Dans les années 1970, les trois quarts des maisons suédoises étaient chauffées au moyen de chaudières à mazout. Aujourd’hui, les pompes à chaleur électriques ont pratiquement remplacé le mazout dans les maisons individuelles (la plupart des maisons collectives sont chauffées par le réseau de chauffage urbain). Selon l’Agence suédoise de l’énergie, les émissions de gaz à effet de serre provenant du chauffage au fioul des bâtiments ont diminué de 95 % depuis 1990, a déclaré Martin Forsén, vétéran de l’industrie suédoise du chauffage et président de l’Association européenne pour les pompes à chaleur (European Heat Pump Association).
Comment en est-on arrivé là ? Et y a-t-il des leçons à en tirer pour la transition du Canada vers l’abandon du chauffage à l’énergie fossile ?
M. Forsén, directeur des affaires internationales pour NIBE Energy Systems, a fait part de son expérience personnelle de la transition suédoise la semaine dernière lors du symposium sur les pompes à chaleur organisé par l’Institut canadien du chauffage, de la climatisation et de la réfrigération à Mississauga, en Ontario.
« C’est vraiment un grand succès pour nous », a-t-il déclaré devant une salle comble de représentants de l’industrie canadienne du chauffage, de la climatisation et de la réfrigération.
Le gouvernement fédéral du Canada a pour objectif de réduire les émissions des bâtiments de 37 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici à 2030. Étant donné qu’environ la moitié des maisons canadiennes sont chauffés avec des combustibles fossiles et 78 % des émissions des bâtiments proviennent du chauffage des locaux et de l’eauL’électrification des habitations qui consomment des combustibles fossiles est essentielle pour atteindre les objectifs de réduction des émissions.
Les pompes à chaleur sont une forme de chauffage électrique à haut rendement énergétique qui, selon le gouvernement canadien, rendra le chauffage domestique plus abordable tout en luttant contre le changement climatique. Mais à partir de 2021, les pompes à chaleur représenteront seulement 6 % du chauffage résidentiel au Canada. (bien que ce chiffre puisse être plus élevé aujourd’hui grâce à de nouvelles mesures d’incitation).
Au début, « C’est une question d’argent ».
Selon M. Forsén, le Canada se trouve dans la première phase de la transition vers cette technologie – son introduction, qui, pour la Suède, s’est déroulée approximativement entre 1994 et 2000.
Il ajoute qu’à ce moment-là, les médias ont tendance à présenter la technologie comme une « technologie intéressante » dans les journaux du dimanche. Il a ajouté : « Même le HVAC [heating] n’est pas convaincu que c’est une bonne idée d’aller dans cette direction » et peut décourager les clients qui veulent installer une pompe à chaleur.
À ce stade, « tout est une question d’argent », a déclaré M. Forsén – le prix de la nouvelle technologie par rapport à l’ancienne.
Dans le cas de la Suède, l’introduction d’une taxe sur le carbone en 1990 a fait grimper le prix du mazout.
« Les consommateurs en ont souffert », a-t-il déclaré. « Ils ont donc dû se demander s’ils pouvaient faire quelque chose pour y remédier.
Entre-temps, la Suède a connu un excédent d’électricité qui a rendu l’électricité bon marché, incitant les propriétaires à opter pour des pompes à chaleur.
Canada a introduit sa propre taxe carbone en 2019 et maintiendra d’augmenter chaque année jusqu’en 2030ce qui entraînera probablement une augmentation du prix des combustibles fossiles par rapport à celui de l’électricité.
Alors que les codes de construction peuvent obliger les nouvelles constructions à intégrer les nouvelles technologiesla rénovation des maisons anciennes doit souvent être encouragée par des subventions. Selon M. Forsén, il y a deux raisons à cela : Pour compenser le coût initial plus élevé et pour encourager les gens à planifier l’installation, au lieu d’attendre que leur chaudière tombe en panne au milieu de l’hiver, moment où l’installation d’une nouvelle technologie est beaucoup plus difficile.
Le Canada a commencé à subventionner les pompes à chaleur grâce à des programmes tels que le Subvention pour l’accessibilité des pompes à chaleur au mazout et le Programmes de subventions et de prêts pour des maisons plus vertes.
La pression des pairs au service du grand public
Selon M. Forsén, le marché suédois a commencé à se développer après l’an 2000, au-delà des premiers adeptes. À cette époque, les personnes qui avaient fait installer des pompes à chaleur faisaient part de leur satisfaction à leurs amis et à leur famille, affirmant que ces appareils leur permettaient d’économiser de l’argent plus rapidement que prévu et de bénéficier d’une chaleur plus confortable. Ces témoignages, ainsi que l’augmentation des subventions, ont commencé à rendre les pompes à chaleur très populaires.
Forsén a fait installer sa propre pompe à chaleur en 2002. En Suède, la plupart des pompes à chaleur étaient des pompes à chaleur géothermiques, qui nécessitaient un forage dans la cour (puisque pompes à chaleur aérothermiques pour climat froidactuellement en vogue au Canada, n’étaient pas encore disponibles). Cet été-là, raconte-t-il, « il y avait une foreuse dans le quartier pratiquement chaque semaine » et les voisins discutaient pour savoir dans quelle cour elle se trouvait. « C’est devenu comme une sorte de [social] pression de la part de tout le monde. Tout d’un coup, ils savaient qu’il fallait changer de cap.
Selon M. Forsén, au milieu des années 2000, la Suède avait atteint un point de basculement : tout le monde connaissait la technologie et n’avait plus besoin d’incitations financières pour l’essayer.
Aujourd’hui, même si le prix du fioul domestique chutait de façon spectaculaire, personne en Suède n’envisagerait d’utiliser une chaudière à fioul : « C’est obsolète.
Les pompes à chaleur sont aujourd’hui tellement omniprésentes que, dans un roman suédois populaire, il a trouvé un passage décrivant avec désinvolture comment le personnage principal rentrait chez lui en profitant de la chaleur de sa pompe à chaleur géothermique.
Que faudra-t-il au Canada ?
Qu’en est-il du Canada ?
Moe Kabbara est vice-président de l’Accélérateur de Transition, un groupe qui se concentre sur la manière dont le Canada peut atteindre ses objectifs climatiques pour 2050. Il a assisté à la conférence de M. Forsén et a reconnu que le Canada n’en est encore qu’au stade de l’introduction des pompes à chaleur.
Il a fait remarquer que la Suède a réussi à surmonter un grand nombre des défis auxquels nous sommes confrontés, tels que la mise en place d’une nouvelle industrie et une transition rapide.
« Ils ont été capables de le faire », a-t-il déclaré à CBC News lors d’une entrevue mardi. « Et cela a fonctionné dans un climat froid.
Bien sûr, a-t-il ajouté, la situation du Canada est un peu différente. La Suède a abandonné le pétrole, alors que le Canada est largement chauffé au gaz, qui est beaucoup moins cher. Il a fait remarquer que, contrairement à la Suède, le Canada compte également un certain nombre de provinces qui produisent du pétrole et du gaz. D’autre part, grâce aux progrès technologiques, nous avons maintenant accès à des pompes à chaleur à air pour les climats froids, une option que la Suède n’avait pas.
Quoi qu’il en soit, une leçon importante à tirer de la Suède est que les transitions de ce type ne se font pas toutes seules et qu’elles nécessitent des incitations et des politiques, à la fois des « carottes » et des « bâtons ».
« Il faut une action délibérée, non seulement de la part du gouvernement, mais aussi de la part de la société civile. [but] de l’industrie, des différentes parties prenantes », a-t-il déclaré.
L’accélérateur de transition vise à rassembler ces groupes dans le cadre d’une nouvelle initiative appelée « Building Decarbonization Alliance » (Alliance pour la décarbonisation des bâtiments).
M. Forsén reconnaît que des politiques et des incitations sont nécessaires pour assurer la transition au Canada.
Lorsqu’on lui a demandé, lors d’une interview, si la taxe carbone et les subventions accordées aux pompes à chaleur au Canada étaient suffisantes pour que nous dépassions le stade de l’introduction, M. Forsén a répondu : « Non, je pense qu’il en faut plus. »
Il a fait remarquer que l’Europe est en train d’introduire des normes minimales de performance énergétique pour les bâtiments existants, qui devront être respectées chaque fois qu’ils seront vendus ou loués à quelqu’un de nouveau. « Je pense que c’est une très bonne idée », a-t-il déclaré, notant que les rénovations et les mises aux normes ont généralement lieu lorsqu’un bâtiment change de propriétaire.
Le gouvernement fédéral a proposé d’élaborer un tel « code modèle de rénovation » d’ici 2024.
Forsén a également suggéré qu’en raison du rôle joué par les témoignages et la pression sociale, le changement pourrait être plus rapide si de petites zones géographiques étaient ciblées à la fois.
Il a déclaré à CBC News que, quoi qu’il en soit, il pense que le Canada passera aux pompes à chaleur.
Je ne pense pas que ce soit une question de « si », mais plutôt de « quand ».
