SVT a précédemment rapporté que l’exploitation minière en eaux profondes pourrait être approuvée en Norvège dès l’année prochaine, ce qui a été critiqué par les organisations de défense de l’environnement. Des recherches ont montré qu’il faut parfois 25 ans pour que le nombre de grands animaux et de bactéries se rétablisse, car ils sont habitués à un environnement non perturbé.

– Avec les techniques testées, il est difficile de ne pas endommager l’écosystème. Pas seulement au niveau des fonds marins, mais dans l’ensemble de l’écosystème marin », explique le biologiste marin Francisco Nascimento.

Recherche et industrie ne font pas bon ménage

Selon les scientifiques, il est nécessaire d’approfondir les connaissances avant de commencer l’extraction des minéraux, mais la recherche en eaux profondes est à la fois coûteuse et difficile.

– La constitution d’une base de connaissances suffisante ne peut se faire en quelques années, de sorte que l’horizon temporel des espoirs de l’industrie de commencer l’extraction et le volume de recherche nécessaire pour évaluer correctement les risques ne sont pas en phase », déclare la biologiste marine Laura Kaikkonen.

L’extraction en mer Baltique risque de détruire les habitats et de libérer des substances dangereuses

Dans le golfe de Botnie, la société Scandinavian Ocean Minerals a obtenu une licence pour étudier les possibilités et les conséquences de l’extraction minière. Elle fait valoir qu’il s’agit d’une pièce importante du puzzle de l’électrification et de l’arrêt de l’utilisation du charbon, du pétrole et du gaz, mais aussi que, par exemple, le dragage, qui est déjà autorisé, libère davantage de sédiments.

Leur technologie consiste à minimiser la quantité de sédiments des fonds marins et à ne récupérer que les nodules, c’est-à-dire les morceaux de minéraux.

– Nous sommes soumis à la législation environnementale et contrôlés par un certain nombre d’autorités spécialisées », explique Robert Venema, responsable de la technologie et des méthodes.

Selon les chercheurs, la mer Baltique est moins profonde et son environnement est plus changeant que celui des grands fonds. Elle pourrait donc se rétablir plus rapidement, mais elle connaît déjà des problèmes majeurs qui pourraient s’aggraver.

– Toute extraction aura sans aucun doute un effet sur la mer Baltique, mais nous n’en connaissons pas encore l’ampleur. La destruction des habitats, la perte d’organismes et le risque de rejet de substances dangereuses sont quelques-uns des effets », déclare Laura Kaikkonen.