Pourquoi les prix du pétrole augmentent-ils aujourd’hui ?

Si l’on remonte à un peu moins d’un an en arrière, on constate que le prix du pétrole a fortement baissé. L’été dernier, le baril de pétrole de la mer du Nord coûtait un peu plus de 110 dollars. Depuis, la courbe est orientée à la baisse et la semaine dernière, le prix a frôlé les 70 dollars.

Cette baisse a mis mal à l’aise les pays producteurs de pétrole de l’OPEP. L’OPEP, ou l’OPEP+ comme l’appelle une version élargie de l’association, représente environ 40 % de la production mondiale de pétrole.

L’Arabie saoudite est le membre le plus influent du cartel pétrolier et a été à l’origine de la décision inattendue de réduire la production de pétrole cette semaine. Cette décision a entraîné une hausse rapide du prix du baril, qui a dépassé les 80 dollars.

Comment interpréter cette déclaration ?

De temps à autre, l’OPEP décide de réduire sa production de pétrole, ce qui est souvent interprété comme une mesure défensive. Il s’agit généralement d’un moyen d’enrayer la chute des prix.

Mais cette fois-ci, un nouveau jeu politique se cache derrière ces décisions qui compliquent les choses.

Les États-Unis sont bien sûr un acteur clé. Bien qu’ils soient l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde, ils ne font pas partie de l’OPEP et adoptent souvent une position différente. Au cours de l’année écoulée, les États-Unis ont vendu plusieurs millions de barils provenant de leurs vastes réserves de pétrole afin de faire baisser les prix sur le marché mondial. Mais la façon dont le gouvernement américain a géré ses réserves de pétrole a également suscité une irritation croissante parmi les pays de l’OPEP tels que l’Arabie saoudite.

La décision est donc motivée par des raisons politiques ?

Oui. En outre, l’Arabie saoudite a d’autres contreparties que les États-Unis à prendre en compte. La Russie, qui est membre de l’OPEP+, est bien sûr un autre acteur clé qui tente de faire face aux diverses sanctions imposées par le monde. Et la Chine est un client de plus en plus important qui n’a pas toujours les mêmes souhaits que les États-Unis.

La grande politique du pétrole est donc en train de changer.

Dans le même temps, l’économie et les développements technologiques entourant l’industrie pétrolière évoluent. Grâce à l’essor de l’industrie du pétrole de schiste, les États-Unis ont dominé le marché mondial au cours des 15 dernières années. Mais ce développement rapide – et cette ruée vers les investissements – sont désormais terminés. Le changement climatique est un facteur, tout comme le nouvel environnement des taux d’intérêt.

Cela indique que l’équilibre des forces est en train de changer en faveur de l’OPEP. Ce pouvoir de marché met désormais l’OPEP à l’épreuve.

Cela signifie-t-il que les prix pourraient encore augmenter ?

Plusieurs éléments plaident en ce sens. Le renforcement du pouvoir de l’OPEP en est un. Mais un autre élément important est que l’économie chinoise devrait être très forte cette année, après que le pays ait abandonné ses restrictions draconiennes sur les carburants. Le trafic automobile en Chine augmente rapidement, ce qui pourrait faire grimper le prix du pétrole sur le marché mondial.

De nombreux analystes pensent donc que les prix du pétrole augmenteront dans les mois à venir. La banque d’investissement Goldman Sachs, par exemple, prévoit que le prix atteindra plus de 90 dollars le baril dans le courant de l’année.

Qu’est-ce que cela signifie pour les prix des carburants en Suède ?

Les variations mineures du prix du pétrole n’ont pas une grande incidence sur le coût du plein de votre voiture en Suède, car l’essence et le diesel sont des taxes fixes dans notre pays. En outre, la valeur de la couronne par rapport au dollar – tout le pétrole est négocié en dollars – peut varier à la hausse comme à la baisse.

L’année dernière, le prix du diesel avoisinait les 28 couronnes suédoises par litre, au maximum. Aujourd’hui, il est de 22-23 couronnes, en partie parce que la taxe a été légèrement réduite.

Une nouvelle augmentation vers les niveaux de l’année dernière nécessiterait un affaiblissement significatif de la couronne ou une augmentation importante et inattendue des prix du pétrole.