Cacherait l’origine russe des baies à l’Europe

Les règles sont claires comme de l’eau de roche. L’origine des denrées alimentaires telles que les baies forestières doit être indiquée dans la documentation, mais les messages reçus par Dagens Nyheter et Hufvudstadsbladet donnent une image complètement différente.

Il s’agit de communications émanant de la société finlandaise Frombio Oy, qui est une sorte d’intermédiaire pour la société russe de baies Yagody en ce qui concerne le transport et les ventes aux clients en Europe. Les sociétés ont également eu le même PDG, un citoyen russe qui, jusqu’à l’automne dernier, était un partenaire de Frombio.

Dans l’un de ces messages, il est clairement indiqué que « l’origine est la Russie », suivi de garanties que cela n’apparaîtra dans aucun document. L’arrangement est que les baies arrivent par l’intermédiaire d’une entreprise finlandaise, d’un entrepôt finlandais avec un camion finlandais, explique le représentant.

Confronté à ces informations, Tuomo Hatakka, qui s’occupe des affaires bancaires de Frombio, nie que l’entreprise ait revendu des baies russes en les faisant passer pour des baies finlandaises.

– À mon avis, il s’agirait d’une fraude et nous ne l’avons jamais fait. Je peux l’affirmer avec certitude.

Nous avons vu des communications dans lesquelles vous avez proposé à des entreprises de baies d’acheter des mûres des marais russes en leur promettant que l’origine n’apparaîtrait dans aucun document ?

– Je ne peux pas faire de commentaires à ce sujet car je ne suis pas responsable des ventes. Les baies sont dédouanées en Finlande et il ne devrait pas être possible de cacher leur origine.

Les baies russes ne sont pas concernées par les sanctions. Toutefois, la récente décision de la Finlande de fermer sa frontière avec la Russie devrait rendre les affaires de Frombio plus difficiles, en plus des défis auxquels elle est déjà confrontée.

– Personne dans l’entreprise n’a de lien avec le régime russe. Pourtant, personne n’ose nous acheter des baies », déclare M. Hatakka.

Mais ce n’est pas En 2019, le tribunal de district de Carélie du Nord a infligé une amende à l’un des anciens propriétaires russes après que l’entreprise a insinué de manière trompeuse que les baies provenaient de Finlande et portaient le label KRAV, alors que c’était faux.

En outre, les états financiers et les paiements d’impôts de Frombio ne sont pas cohérents d’une année sur l’autre, des informations sont absentes du registre du commerce finlandais et, bien que l’entreprise ait une obligation d’audit, elle n’a pas nommé d’auditeur depuis plusieurs années.

– L’entreprise figure sur une liste d’entreprises que nous surveillons de près. Nous lui avons demandé de corriger ses informations », déclare Jouko Koitto, juriste principal à l’Office finlandais des brevets et de l’enregistrement.

DN et Hufvudstadsbladet ont été en contact avec un certain nombre d’entreprises alimentaires des pays nordiques qui ont été contactées par Frombio au cours de l’été et de l’automne. Dans un cas, il est clair que les baies sont russes, tandis que dans d’autres cas, l’entreprise a déclaré que « l’origine n’est pas spécifiée ».

Mais l’offre a toujours été basée sur un prix bas – jusqu’à 30 % de moins que la normale.

Le producteur alimentaire Orkla Foods Sverige, responsable de marques telles que Bob et Önos en Suède, est l’une des entreprises contactées.

– Nous leur avons dit très clairement que nous n’étions pas intéressés », déclare Cecilia Gannedahl, directrice de la communication, expliquant qu’ils sont parfois contactés par des opérateurs malhonnêtes qui proposent des matières premières à des prix très réduits.

– Nous prenons très au sérieux toute tentative de vente de produits de fausse origine. C’est illégal et cela cause des problèmes majeurs dans l’industrie pour tous les opérateurs légitimes.

Orkla Foods Sweden et le géant finlandais de la confiserie Fazer sont également cités à tort comme clients sur le site web de Frombio.

Olle Svensson Partihandel AB, l’un des plus grands acheteurs de baies de Suède, s’est également vu proposer d’acheter les baies russes.

– Mais nous avons bien sûr décliné l’offre », déclare Fredrik Reinholdsson, directeur des ventes.

– Malheureusement, l’étiquetage de l’origine change d’un pays à l’autre dans le commerce des matières premières. Il est donc important d’avoir les bonnes certifications et de procéder à un autocontrôle à tous les stades.

La société finlandaise Riitan Herkku n’était pas non plus intéressée lorsque l’offre a été faite à l’automne dernier.

– Nous n’achèterions jamais de baies dont l’origine est incertaine », déclare Marina Sabel, PDG de l’entreprise.

L’une des entreprises de baies nordiques contactée plus tard a demandé à Frombio comment s’était déroulée la vente des baies russes. La réponse a été que des entreprises de Lettonie et d’Estonie avaient demandé à revendre les baies en tant qu' »origine UE » à un certain nombre d’entreprises alimentaires de la région nordique.

Il s’agit notamment du Good Food Group, dont fait partie la société suédoise Danica Foods.

– Nous avons reçu une offre, mais ce n’est pas quelqu’un avec qui nous voulons faire des affaires. Il s’agit d’un terrain miné », déclare Andreas Fall, PDG de Danica Foods.

Il fait référence au fait qu’un certain nombre d’abus graves dans l’industrie des baies ont récemment été révélés, ce qui a rendu Danica Foods encore plus prudent quant à la nature de sa coopération.

– Nous ne prenons pas cela à la légère. Nous considérons que cela n’a aucun intérêt pour nous.