Photo : William Keo/Magnum

Il existe une certaine hiérarchie entre le mercredi, première nuit de la tournée mondiale Renaissance de Beyoncé, et le jeudi, deuxième nuit de la tournée mondiale Renaissance de Beyoncé. Je l’ai entendu pour la première fois sur le vol Delta de JFK à Stockholm, alors qu’un groupe d’embarquement presque entièrement noir – et presque entièrement destiné à Beyoncé – s’installait sur nos sièges. Un homme a demandé à un autre quel soir il allait voir le spectacle. « Jeudi », a répondu l’homme. La deuxième nuit, ou, en ce qui concerne son voisin de siège, la nuit dernière. Je jure que j’ai entendu le grésillement de la réponse au contact de la peau : « Ohhhh, eh bien ce sera quand même amusant ! »

Pendant deux nuits cette semaine, Stockholm est devenue la capitale de la planète noire, l’épicentre de toute l’activité Internet, lorsque la tournée Renaissance – la première tournée solo de Beyoncé en sept ans et deux (à peu près) albums – s’est emparée de la ville. Après qu’un TikTok viral a informé les fans que les places au sol à l’étranger se vendaient dix fois moins cher qu’à New York ou à Los Angeles (les places les plus proches, qui coûtent 2 000 dollars aux États-Unis, sont vendues moins de 200 dollars à Stockholm), ces fans ont réservé des Eurotrips entiers autour de Beyoncé. Ils sont montés dans l’avion en portant des chaussettes de compression pour Beyoncé. Une programmatrice de films de Los Angeles m’a raconté que l’ascenseur de son hôtel affichait un panneau spécialement conçu pour la Ruche. Elle se souvenait qu’il disait « Welcome to Beyoncé ». Tous les Noirs qu’elle a rencontrés jusqu’à présent à Stockholm ont fait le déplacement pour le spectacle, à l’exception d’un couple de Seattle qui est venu parce que c’est le printemps.

Stockholm est une ville agréable mais pittoresque pour commencer une tournée mondiale. Est-ce la façon polie de dire que même les habitants de la ville semblent la trouver aléatoire ? Lors d’une promenade dans la ville mardi après-midi, je pouvais compter sur les doigts d’une main les autres personnes noires que j’ai croisées – et l’une d’entre elles était une affiche promouvant la série Shondaland La Reine Charlotte. « L’accueil a été mitigé », m’a confié Charles Ray Hamilton, un scénariste de télévision vivant à Los Angeles. « En passant la douane, ils vous demandent pourquoi vous êtes ici. J’ai répondu que j’étais là pour le concert de Beyoncé. L’agent des douanes a levé les yeux au ciel et m’a dit : ‘Ugh, pourquoi j’ai posé la question ? Elle s’est tournée vers l’autre agent et a commencé à parler en suédois ». Cela ne veut pas dire que tous les habitants de Stockholm sont hostiles à la Renaissance : Dans les magasins et les restaurants, chaque habitant semblait connaître quelqu’un qui n’aurait pas manqué l’événement. Lorsque je me suis promené dans Gamla Stan, la vieille ville de Stockholm, quelques heures avant le concert, j’ai vu un homme vêtu d’une tenue officielle de la tournée, reconnaissable grâce aux messages des fans. Deux jeunes d’une vingtaine d’années portaient des chapeaux de cow-boy à paillettes blanches dans le dos.

Au stade, à l’approche du coucher du soleil, la moitié de la foule est venue danser avec des paillettes, des brillants et des chromes, et l’autre moitié est venue danser avec ce qui lui convenait le mieux. Une femme enceinte de Denver, vêtue d’une robe de nuit argentée, m’a demandé de prendre une vidéo d’elle, de sa sœur et de sa meilleure amie en train d’éventer leurs éventails ornés du chiffre dix – une référence aux paroles de « Heated » (Ten ten ten ten across the board). Trois autres fans ne comprenaient pas ce que signifiait un T-shirt de merchandising proclamant « NO SKIPS ». « Pas de saut ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Devrais-je savoir ce que ça veut dire ? », a déclaré l’un d’eux. « Je me fiche de ce que cela signifie. Je le veux, c’est tout », insiste un autre.

Photo : William Keo/Magnum

Les fans à qui j’ai parlé m’ont dit qu’ils n’attendaient rien de ce spectacle. Peut-être était-ce dû à l’absence de visuels de la part d’un artiste qui n’a pas sorti un seul album visuel, mais bien plusieurs. trois. Cet après-midi-là, je m’étais convaincu que l’absence de vidéos musicales était intentionnelle. Que ce n’était pas le résultat d’un partenariat d’entreprise bloqué. Peut-être était-ce simplement le résultat du perfectionnisme bien documenté de Beyoncé. (Peut-être y avait-il des bougies trop blanches, comme elle l’a dit un jour en donnant des notes pendant une répétition). J’avais bu son Kool-Aid. J’avais cédé à la tentation : C’était en fait mieux qu’il n’y ait pas de vidéoclips. C’était radical qu’il n’y en avait pas. Dans le hall d’un hôtel proche du stade, j’ai demandé à un producteur de nouvelles-artiste-nomade d’une trentaine d’années ce qu’il attendait du spectacle sans vidéos à mémoriser et à imiter. « Il n’y a pas de conception », a-t-il répondu. « La Bible dit que les yeux n’ont pas vu et que les oreilles n’ont pas entendu. Nous avons tous deux gloussé.

Quand le spectacle a commencé, il n’a pas commencé par un coup d’éclat, mais par une ballade. Des nuages, de couleur pêche et lavande dans leur lumière dorée, glissaient sur un écran qui couvrait la scène. Beyoncé était là, vêtue d’une combinaison Alexander McQueen personnalisée, d’un pied de micro et d’une chanson profonde. « Je t’aime, je t’aime, je t’aime », a-t-elle commencé en chantant « Dangerously in Love 2 ». C’est un morceau qui a toujours semblé léger sur l’album. Ce n’est que lorsqu’elle a été libérée de son mélange lors de concerts qu’elle a pu devenir une grande ballade. À Stockholm, devant un public qui se préparait à l’arrivée de l’album, la chanteuse a fait une entrée remarquée. Lights ! Feu ! Paillettes ! Flash ! le plaidoyer de la chanson atterrit avec une force émotionnelle. Trois autres ballades suivent : « Flaws and All », « 1+1 » (avec des reprises de « I’d Rather Go Blind » d’Etta James et de « I’m Going Down » de Rose Royce) et « I Care ». Vous mangerez vos légumes verts à la table de Beyoncé. Elle a chanté ces chansons dans une crise, dans une fièvre, dans des séries vocales qui tournent autour et entourent.

Photo : William Keo/Magnum

Ensuite nous sommes devenus souterrains avec des paillettes et de la crasse. D’abord, il y a eu le Renaissance , l’ouverture de l’album « I’m That Girl ». L’album s’étend et tourne : « Cozy » ne mène pas à « Alien Superstar » autant qu’il coule…. Sur scène, elle affronte l’instant par à-coups : la Renaissance les chansons sont pour la plupart Les chansons sont pour la plupart jouées en triptyques éblouissants avec d’anciens morceaux pour combler les lacunes. « I’m That Girl », « Cozy » et « Alien Superstar » ont été interrompus par « Lift Off », un morceau oubliable de Watch the Throne sur laquelle elle a fait les chœurs. « Cuff It », « Energy » et « Break My Soul » ont suivi, la dernière se transformant en « Formation ». Nous avons enchaîné avec quelques classiques et de nouvelles chansons non jouées, jusqu’à ce que les trois dernières chansons de l’album deviennent le coup d’envoi de l’émission. Les ballades d’ouverture commençaient à ressembler au choix du revendeur. Ces chansons n’avaient pas leur place dans la perfusion de désir et d’adrénaline de la tournée.

Renaissance vient des tripes, d’un cœur qui bat la chamade et qui veut aimer, baiser, tournoyer et vibrer. Au cours de ce spectacle de trois heures, Beyoncé nous a branchés sur sa carte mère. C’est une Beyoncé cyborg, qui a besoin d’une source d’énergie et d’un système d’alimentation. est la source d’énergie. Nous l’avons regardée descendre d’une plate-forme sur un réservoir chromé jusqu’au deuxième étage. Nous l’avons vue se faire percer, poser et coiffer par des bras mécaniques. À l’écran, nous avons zoomé sur des câbles en fibre optique et nous sommes entrés et sortis de son échafaudage de cyborg. Pour RenaissancePour les chansons amoureuses de Renaissance, elle sortait d’une coquille de noix. Pour les tubes hymniques plus anciens, elle rebondissait et se trémoussait au sommet de la fosse.

Photo : Andrew White

À 41 ans, elle entame sa septième tournée mondiale, et le spectacle trouve des moyens astucieux de la laisser se reposer. Le réservoir chromé était une chaise. Les bras mécaniques fonctionnaient presque comme un trépied. Elle a grogné l’appel et la réponse sur « Heated » au lieu de danser dessus. Pour « Church Girl » et quelques chansons de 4, elle était la pièce maîtresse immobile au milieu d’une douzaine de danseurs. Mais qui s’en soucie ? Ses numéros les plus mémorables ont été une marche et une chaise. « Lorsqu’ils ont inventé la marche, ils n’ont jamais imaginé qu’elle serait aussi belle », a déclaré Seth Meyers. a tweeté lors de son spectacle de la mi-temps du Super Bowl 2013 – une phrase à laquelle je pense chaque fois qu’elle monte sur scène.

Beyoncé a déjà joué avec l’imagerie des robots auparavant – en 2008 pour I Am … Sasha Fierce. Mais c’est peut-être l’époque à laquelle les fans sont le moins enthousiastes à l’idée de revenir. La bifurcation de cet album, divisé entre ballades et hymnes, entre Beyoncé la femme et Sasha Fierce la super-héroïne pop militariste, ressemble à de la vieille technologie. Peut-être que Beyoncé elle-même est du même avis : Seulement deux Je suis fait partie de la sélection, et réjouissez-vous qu’il ne s’agisse pas de « Single Ladies », sauf pendant quelques secondes au cours d’un interlude. « Diva » semble à nouveau fraîche avec les cuivres épicés de « Countdown » mélangés en dessous et le plaisir supplémentaire de la danse « I Just Wanna Rock » de Lil Uzi Vert. (L’euphorie est retombée lorsqu’elle a enchaîné avec « Run the World », ce premier jet didactique et sans imagination d’un hymne à l’émancipation féministe de 2011, mais la foule a tout de même hurlé son approbation). « Black Parade », une chanson aléatoire Roi Lion-Ce loosie de l’époque, dont la sortie estivale pandémique ne lui a jamais permis d’être le moment, bénéficie d’une célébration rauque coincée entre « Run the World » et le couplet du remix « Savage », qui a fait rebondir ce tank en miroir chromé – un clin d’œil amusant à la fois à Beyoncé et aux racines de Houston de Megan Thee Stallion. « Move » s’annonce comme le le plus sous-estimé Renaissance Le groupe de musique de la Renaissance a été créé à partir d’une piste de danse, jouant jusqu’à chaque siège dans les greniers.

Lorsque Beyoncé a joué à Coachella en 2018 et qu’elle a fait l’accompagnement de l’artiste, elle s’est retrouvée dans la salle de concert de Coachella. Homecoming Dans son documentaire de concert, elle naviguait dans l’histoire d’une expérience noire – les homecomings des HBCU – et de sa propre carrière. Cette set list était à la fois un syllabus et un index. Mais Renaissance n’est pas une visite guidée de la même manière. C’est un multivers. Il y a tellement de musique de Beyoncé aujourd’hui, tellement de permutations de sa vision unique. Parfois, le spectacle est passé trop vite : Quelques vidéos de son album éponyme de 2013 ont défilé à l’écran, le temps le plus long étant consacré à « Flawless ». En clignant des yeux, vous manquerez un pot-pourri comprenant « Rocket » et « Dance for You ». Un autre interlude mélangeait « End of Time » avec sa collaboration avec Jay-Z Carters « Heard About Us ». J’ai entendu deux accords de « Freakum Dress » et peut-être quatre autres de « Blow », bien qu’aucune liste de concert que j’ai vue en ligne n’ait fait état de ces mélanges cachés. Les passages « hiiiiiigher » de « Family Feud » ont été superposés à l’orgue d’ouverture de « Lovehappy », pour servir de bande-son à un interlude.

Photo : William Keo/Magnum

Certains mouvements de Beyoncé qu’elle a inclus dans ce spectacle sont devenus ses standards : D’une manière ou d’une autre, elle trouvera le moyen d’accélérer la fin lancinante de « Partition ». « Love on Top » et une reprise de « I Want You Back » des Jackson 5 font partie du package depuis la première tournée On the Run. Dès la tournée Beyoncé Experience, une barre de ballet a surgi du sol pour devenir un élément sexy sur lequel danser. Les ballades de l’album « I Want You Back » de 2011 4dont elle a souvent dit qu’il s’agissait de son album préféré – y compris lors de cette émission – ont été surreprésentés pour équilibrer l’effet de l’album. Renaissanceest très dansant. Mais j’ai noté l’absence quasi-totale de Lemonade. Elle avait choisi « Formation » et un peu de « Freedom » de cet album, mais rien d’autre. C’est logique : Il n’y a pas de culpabilité ou de colère dans ce spectacle – seulement des ordres directs. (« Mangez, mangez, mangez le mangez le mangez le !« Son couplet « Telephone », sur la collaboration avec Lady Gaga, aurait été très bien placé ici. Idem pour « Countdown » et « End of Time ». Cela dit, après des années de lobbying – si vous êtes dans la file, restez dans la file – nous avons obtenu que « Halo » et « Single Ladies » soient retirés de la liste, alors laissez-moi me taire.

Renaissance a été influencée par la danse de salon et la vénère. Lorsque Les Twins – la paire de danseurs français qui l’ont souvent accompagnée au fil des ans – ont essayé un « death drop » sur scène, cela ressemblait à un cosplay, d’autant plus que la star de la danse de salon Honey Balenciaga était juste là pour faire un break de danse en changeant de costume quelques instants plus tard. La mise en scène était énorme et ambitieuse : le char d’assaut, les chevaux à paillettes, les bras mécaniques balançant des ventilateurs et des cadres. Le premier acte a fait sortir un décor comprenant un énorme cheval à paillettes et son orchestre disposés sur des estrades scintillantes – pour le remettre en place quelques instants plus tard. D’autres ont été mieux déployés : Bey a fait un reportage depuis un bureau de diffusion de « KNTY4NEWS » dans un luxueux costume de reine-abeille signé Thierry Mugler, avec une armure jaune et noire et une coiffe surmontée d’une antenne qui tenait à la fois de la couronne et du centre de commandement. Ce n’était qu’une des extravagante mode costumes supervisé par la styliste Shiona Turini (ancien rédacteur en chef de The Cut). Elle a envoyé l’étoile en une robe David Koma que je ne peux que décrire comme ressemblant au futur, une combinaison Loewe chatoyante, sexy, à la main, un body noir orné de perles pour « Church Girl ».

Sur scène en David Koma.
Photo : Parkwood

À l’instar de sa star, la tournée Renaissance montre son travail. La liste finale des chansons figure dans le carnet de tournée, annotée de l’écriture de Beyoncé. Les échafaudages ne sont pas visibles, ils sont exposés, et une douzaine d’appareils d’éclairage volent de haut en bas, se balançant comme les touches d’un piano. Les interludes annonçaient les clips musicaux encore inédits, les fêtes de quartier de Brooklyn, des images granuleuses de salles de bal d’époque. L’interlude précédant « Formation » abordait l’absence de vidéos musicales avec un texte à l’écran : « Vous avez appelé la reine. Mais une reine se déplace à son propre rythme, salope. Elle décide quand elle veut vous donner un putain de goût. Alors prenez votre fourchette et votre cuillère si vous en avez une ».

Beyoncé fera toujours le maximum, mais il arrive que la série vérifie deux fois ses cases : Le simple fait de porter des lunettes de soleil comme Beyoncé en chantant « Church Girl » est plus excitant que, par exemple, des lumières UV changeant la couleur d’une cape. Après le spectacle, j’en ai discuté avec un ami qui se trouvait dans la fosse VIP le soir de la première. C’est difficile, lui ai-je dit, parce que Beychella a été la plus grande performance jamais réalisée – c’est peut-être une hyperbole, mais qui d’autre maîtrise aussi bien son propre catalogue ? Renaissance n’est ni plus ni moins qu’un autre excellent concert de Beyoncé. Le spectacle va à l’encontre des principales tournées pop de l’année : Taylor Swift effectue une tournée (littérale) à travers ses différentes époques. Madonna lance sa propre tournée de célébration rétrospective. Mais Beyoncé a déjà fait tout cela avec Beychella. Dans ce spectacle, la logique de son dernier album, son mixage luxuriant et ses interpolations, est appliquée à l’ensemble de son catalogue. Ce qui se rapproche le plus d’un plateau vidéo, ce sont les cinq pieds de micro qui s’élèvent pour son interprétation de « Love on Top ». Pour le reste, Beyoncé ne vit pas dans son passé, mais l’échantillonne, faisant sonner de vieilles chansons comme des nouvelles.

À la fin du spectacle, Beyoncé a traversé l’arène sur Reneigh – le nom donné par ses fans à son cheval à boule disco – pour interpréter « Summer Renaissance », un sample de Donna Summer. Alors que la pyrotechnie s’emballe et que les paillettes jaillissent de la scène comme un geyser, elle revient seule, drapée d’une cape. Elle était Glinda la sorcière du groove, diffusant de bonnes vibrations.

Photo : William Keo/Magnum