La Suède a trouvé un moyen de produire de l’énergie fiable sans recourir aux combustibles fossiles. Elle envisage de construire de nouvelles centrales nucléaires.

L’Union européenne s’est montrée extrêmement agressive dans ses efforts pour réduire les émissions de carbone. D’ici à 2030, elle souhaite réduire les émissions de 55 % par rapport aux niveaux de 1990. Elle souhaite ensuite parvenir à des émissions nettes nulles d’ici 2050.

Comme on pouvait s’y attendre, les choses ne se sont pas bien passées.

Certains pays s’inquiètent des pertes d’emplois liées à l’élimination des voitures à essence. Les prix des produits alimentaires et des billets d’avion risquent d’augmenter, peut-être de façon spectaculaire. La pression des coûts contribue à déstabiliser la politique européenne.

L’échec le plus évident est survenu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Au lieu de développer leurs ressources énergétiques internes, des pays comme l’Allemagne étaient devenus dépendants du gaz naturel russe. Lorsque la guerre a perturbé cet arrangement, elle a déclenché une crise énergétique en Europe.

La situation s’est tellement détériorée que l’Allemagne a redémarré ou prolongé la durée de vie d’au moins 20 centrales au charbon. Voilà pour la réduction des émissions de carbone.

La Suède adopte une approche différente. Elle a récemment modifié sa politique de production d’énergie, passant d’une énergie « 100 % renouvelable » à une énergie « 100 % sans énergie fossile ».

Il y a une quarantaine d’années, la Suède a voté en faveur de l’abandon de l’énergie nucléaire. Ce dernier vote marque un revirement de cette politique.

« Cela crée les conditions pour l’énergie nucléaire », a déclaré Elisabeth Svantesson, ministre des finances. « Nous avons besoin d’une plus grande production d’électricité, d’une électricité propre et d’un système énergétique stable.

D’ici 20 ans, la demande d’électricité devrait doubler. Les nouvelles centrales nucléaires peuvent répondre à cette croissance tout en ne produisant pas d’émissions de carbone.

Cela n’a pas beaucoup d’importance. En 2021, la Chine a produit près de 50 % d’émissions de carbone de plus que l’UE et les États-Unis réunis.

Mais au moins, ce plan permet à la Suède de disposer d’un système électrique fiable.

L’énergie nucléaire est une marque gravement endommagée. Mais il s’agit également d’une technologie vieille de plusieurs décennies qui constitue un élément fondamental de la production d’électricité aux États-Unis et dans le monde. En 2022, l’énergie nucléaire a produit plus d’électricité aux États-Unis que l’énergie éolienne et solaire réunies. Et ce, après des décennies de subventions et d’obligations coûteuses.

L’énergie nucléaire est également largement utilisée dans certains pays européens. En France, environ 70 % de l’électricité provient de centrales nucléaires.

« Vivre à proximité de la Russie concentre les esprits, et les Suédois souhaitent non seulement rejoindre l’OTAN, mais aussi asseoir leur économie sur une source d’énergie, le nucléaire, qui est physiquement solide et sûre, contrairement aux énergies renouvelables qui ne le sont pas », a déclaré John Constable, expert en énergie auprès de l’organisation britannique Net Zero Watch.

C’est une approche sage et prudente. Si les progressistes veulent réduire les émissions de carbone au lieu de paralyser notre production nationale d’énergie, ils devraient inciter les États-Unis à suivre l’exemple de la Suède.