BRUXELLES-Alors que la candidature de la Suède à l’entrée dans l’OTAN est en suspens, les États-Unis et leurs principaux alliés font de leur mieux pour pousser Stockholm à franchir la ligne d’arrivée.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré le 16 juin : « Mon message depuis de nombreux mois est que la Suède a tenu ses promesses et c’est le message des alliés ».

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, la Finlande et la Suède ont demandé à adhérer à l’OTAN. La Finlande a été rapidement approuvée et a rejoint l’alliance en avril.

Les décisions d’adhésion doivent toutefois être prises à l’unanimité par tous les États membres, et la Turquie a soulevé toute une série d’objections, allant d’allégations selon lesquelles des extrémistes kurdes vivraient en Suède à des plaintes plus récentes concernant des manifestations anti-Turquie en Suède. Les Suédois ont donc dû attendre.

Les responsables américains espèrent que la décision de l’Alliance d’admettre la Suède en tant que 32e membre interviendra lors du sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie, en juillet. D’ici là, la résistance de la Turquie pourrait s’estomper puisque le président Recep Tayyip Erdogan a été réélu pour un nouveau mandat et que la politique de l’année électorale est derrière lui.

Pour défendre la cause de la Suède, l’OTAN a envoyé une délégation en Turquie juste avant le début de la réunion des ministres de la défense.

Le secrétaire américain à la défense, Lloyd J. Austin III, a également soulevé la question lors de sa brève rencontre, le 16 juin, avec le nouveau ministre turc de la défense, Yasar Guler, qui a pris ses fonctions au début du mois de juin.

« Bien sûr, je saisis toutes les occasions de l’encourager à aller de l’avant et à approuver l’adhésion de la Suède », a déclaré M. Austin en réponse à une question posée par le magazine Air &amp ; Space Forces lors d’une conférence de presse tenue le 16 juin.

La Suède travaille depuis longtemps en étroite collaboration avec les États-Unis et d’autres armées occidentales. Des responsables actuels et anciens de l’OTAN affirment que la Suède apporterait beaucoup à l’OTAN.

« Nous nous sommes entraînés avec eux dans un certain nombre de cas, et le fait d’être interopérable dans un délai très court ne poserait aucun problème à la Suède », a déclaré M. Austin. « Cela améliorera notre capacité à être au courant de ce qui se passe dans les domaines maritime et aérien.

Soulignant les liens étroits entre les deux pays, deux B-1 d’une force opérationnelle de bombardement américaine ont atterri en Suède le 19 juin, selon l’armée suédoise. La Suède s’est récemment jointe aux pays de l’OTAN pour un exercice aérien de deux semaines, l’Arctic Challenge Exercise. Dans le cadre de son aide à l’Ukraine, la Suède a même proposé de former des pilotes ukrainiens au pilotage des chasseurs multirôles Gripen.

« La Suède est une démocratie forte et un pays doté d’une importante capacité militaire », a déclaré M. Austin. « Elle a beaucoup investi dans ses forces.

Le général à la retraite Philip M. Breedlove, ancien commandant suprême des forces aériennes de l’OTAN, a exprimé son accord.

« Ils se sont exercés avec nous aux plus hauts niveaux de sophistication, de technologie, de tactique, de technique et de procédure », a déclaré M. Breedlove au magazine Air &amp ; Space Forces. « Ils le font depuis un certain temps. Ils apportent la capacité à cette alliance dès qu’ils accrochent leur drapeau au mât, et il faut s’en réjouir. »

Certains analystes estiment que la Suède collabore si étroitement avec l’OTAN qu’elle restera un partenaire proche même si elle n’adhère pas officiellement à l’alliance.

« Michael O’Hanlon, de la Brookings Institution, a déclaré au magazine Air &amp ; Space Forces : « Je suis assez serein à ce sujet. « La Suède est déjà un partenaire si proche de l’OTAN que la plupart des collaborations et des planifications militaires sont déjà très solides. Elle n’a pas de frontière avec la Russie et sa vulnérabilité est donc limitée.

Mais la Suède n’a laissé aucun doute sur le fait qu’elle considère qu’elle a sa place dans l’OTAN et qu’elle essaie d’accélérer le processus.

Pal Jonson, le ministre suédois de la Défense, était très présent à l’OTAN. On le voyait dans les couloirs avec Stoltenberg et dans des discussions amicales avec Austin.

Jonson a également écrit un article commun avec le premier ministre suédois Ulf Kristersson, notant que leur pays autoriserait l’OTAN à baser des forces et des équipements sur son territoire, même s’il n’est pas encore membre de l’alliance.

« Le gouvernement a décidé que les forces armées suédoises peuvent entreprendre des préparatifs avec l’OTAN et les pays de l’OTAN pour permettre de futures opérations conjointes.

« Les préparatifs peuvent consister à baser temporairement des équipements et du personnel étrangers sur le territoire suédois. Cette décision envoie un signal clair à la Russie et renforce la défense de la Suède ».