Asllani : « Les joueurs masculins doivent prendre conscience qu’ils peuvent faire la différence ».

Les larmes montent aux yeux de Kosovare Asllani.

C’est le lundi de Pâques à Göteborg et le lendemain, la Suède jouera son dernier match d’entraînement avant la Coupe du monde d’été.

Elle a un blessure à l’aine et a déjà manqué un match international quelques jours plus tôt.

Lorsqu’elle doit répondre par la négative à la question de savoir si elle peut participer à la répétition, l’émotion est à son comble.

L’émotion est telle que cette femme de 33 ans, qui a été pendant une décennie l’une des figures de proue du football suédois, tant sur le terrain qu’en dehors, doit s’éloigner des flashs des appareils photo et des microphones et essayer de se ressaisir.

– Vous pouvez poser des questions courtes, dit-elle aux journalistes réunis à son retour.

Elle se secoue presque la tête :

– C’est un match d’entraînement… pourquoi je m’en préoccupe autant ?

Six semaines plus tard, et huit semaines avant les débuts de la Suède en Coupe du monde, elle fait son retour dans son club, l’AC Milan.

Elle a toujours rêvé de jouer sans douleur, déclare Kosovare Asllani lorsque DN la rencontre dans sa nouvelle ville natale de Milan.

À chaque index, d’épaisses bagues en or brillent. Et sauf lorsqu’elle soulève avec précaution l’élégant café qu’elle a commandé, ses mains se balancent d’avant en arrière.

– Vous croyez que je parle beaucoup avec mes mains ? s’amuse-t-elle après avoir suivi mon regard.

– Je suis devenue italienne !

Sur une terrasse au-dessus la célèbre cathédrale de la ville, celle que l’on appelle « Kosse » tente d’expliquer le contexte de cette conférence de presse de Pâques.

Elle aime tellement le football que même un match d’entraînement manqué lui fait mal.

Kosovare Asllani a grandi à Vimmerby, dans le Småland, avec des parents albanais kosovars.

Enfant, elle suivait ses frères partout où ils allaient. Peu importe qu’ils essaient parfois de secouer sa petite sœur ou de rouler à vélo loin d’elle. Le but, c’était le terrain de football, et elle savait où il se trouvait.

– J’ai commencé à me mesurer à mes frères dès mon plus jeune âge.

– Je pense que j’ai tout de suite aimé ce sport. Et depuis, je n’ai jamais vraiment regardé en arrière.

La relation avec l’équipe nationale n’a pas toujours été sans heurts, mais elle a toujours été spéciale. Les larmes à Göteborg étaient dues à la frustration.

– Je ne pouvais pas supporter d’être à nouveau blessé, dit Asllani.

– C’est vraiment fou. Le corps sait qu’il est blessé, mais le cerveau dit « non, non, ce n’est rien, continuez ». Et puis vous essayez de vous pousser jusqu’à des limites où le corps ne se sent pas bien.

Êtes-vous une personne émotive ?

– Apparemment beaucoup ! Si je me laisse attendrir par une telle question…

Elle est entrée en trombe dans la Elle a fait irruption dans le football suédois à l’approche du Championnat d’Europe 2009 et a fait les gros titres des journaux. Sur sa bouteille d’eau, on pouvait lire le mot « diva ». Elle allait devenir la nouvelle star. Et elle n’avait pas peur de dire ce qu’elle pensait.

Son parcours, son franc-parler et sa technique ont été comparés à ceux de Zlatan.

Deux ans plus tard, Kosovare Asllani est écartée de la sélection de Thomas Dennerby pour la Coupe du monde.

Lorsqu’elle a rencontré DN pour une longue interview cet automne-là, elle était complètement coupée de l’équipe nationale. Le téléphone était resté muet pendant des mois, et ses déclarations franches dans la presse étaient, selon Asllani, utilisées comme un « spectacle d’horreur » dans le cadre de l’entraînement médiatique de l’équipe nationale.

Immédiatement après l’enlèvement elle s’est dit qu’elle ne voulait plus jamais jouer en bleu et jaune. Mais très vite, une autre idée lui est venue à l’esprit.

– Ils ont cessé de croire en moi. Mais … je crois en moi, a déclaré Asllani, 22 ans.

Un an plus tard, elle était de retour aux Jeux olympiques. Depuis, elle fait partie de l’équipe nationale et, après avoir remporté plusieurs médailles, elle est devenue la star qu’elle s’était promis d’être.

Pourtant, le chemin n’a pas été simple. Après avoir été écartée de l’équipe de départ en 2014, Asllani a attaqué la nouvelle sélectionneuse Pia Sundhage :

– Si on m’avait donné un autre nom, si j’avais ri et dansé et si je m’étais mise en valeur, j’aurais pu jouer, avait-elle déclaré à l’époque – et une fois de plus, les gros titres se sont succédé.

En fait, ce n’est que maintenant, sous la direction de l’entraîneur Peter Gerhardsson, qu’elle se sent autorisée à être elle-même dans l’équipe nationale, dit Asllani.

– Je ne me suis jamais adaptée, j’ai toujours été moi-même. Cependant, les années précédentes, avant que Peter ne prenne la relève (2017), je dirais que j’avais l’impression que tout le monde devait s’intégrer dans ce carré, personne n’était autorisé à se démarquer, mais on cherchait plus d’erreurs et on essayait d’établir une norme sur la façon dont on « devait » se comporter. Mais depuis que Peter a pris le relais, la façon d’être n’a plus d’importance.

En outre, elle a mûri et vieilli, dit-elle en riant. C’est un voyage en soi.

– Quand j’étais plus jeune, je ne me sentais pas à ma place dans l’équipe nationale suédoise. Mais c’était aussi la façon dont j’avais été élevé. Quand j’ai grandi, le climat pouvait être un peu plus difficile.

– J’ai dit dans l’une de mes premières interviews que je voulais être le meilleur au monde. J’ai peut-être eu une approche différente de celle des autres et j’ai été plus clair sur mon objectif, mais j’ai très tôt été étiqueté comme le plus arrogant.

Ce sont les journalistes – désireux de trouver une personne semblable à Zlatan Ibrahimovic du côté féminin – qui ont créé cette image plutôt qu’elle-même, dit-elle. En même temps, elle a trouvé le battage médiatique un peu drôle et a continué à « jeter de l’huile sur le feu ».

– Mais en réalité, je n’ai jamais été très fessue, on m’a juste étiquetée comme telle.

Cette étiquette vous a-t-elle gênée ?

– Oui, les années précédentes, absolument. Ensuite, la pression est venue sur moi aussi. Le premier championnat a été le Championnat d’Europe en Finlande en 2009. Là, je me suis dit  » merde, il y a plus de pression sur moi, même si j’ai 19 ans, que sur Victoria Svensson et Lotta Schelin « . Mais je n’ai absolument aucun regret, car j’ai beaucoup appris.

Toutes les vacances d’été elle était sur le terrain de football.

Lorsque Kosovare Asllani a commencé à jouer dans une équipe, elle s’est rendu compte qu’elle avait une longueur d’avance sur ses pairs.

Le football a été encouragé dans une famille où il y avait toujours du football à la télévision. D’autres membres de la famille s’interrogeaient. Pourquoi, en tant que fille, devrait-elle courir après un ballon ?

– C’est une question que j’ai grandi en entendant, dit-elle, non pas dans son club de Vimmerby IF, mais lors d’une visite au Kosovo.

– Je me souviens que je me suis presque mise en colère. Parce qu’on ne demandait pas à mes frères « pourquoi jouez-vous au football ? Je me souviens que ma mère s’est également mise en colère et a dit « ma fille devrait avoir le droit de faire ce qu’elle veut ».

Kosovare Asllani bat avec ses mains et note que cela s’est passé il y a 20-30 ans, quand on l’appelait encore « Kotten ».

– Mais lorsque j’ai visité de petits clubs en Suède, des parents m’ont dit que leurs filles entendaient la même chose aujourd’hui.

Que ressentez-vous alors ?

– Qu’il faut changer les choses. C’est de plus en plus le cas, mais pour moi le football, comme tout autre sport, est neutre, il appartient à tout le monde. Mais il m’arrive aussi d’entendre « J’aime que ma fille vous prenne comme modèle, parce que vous vous habillez comme une fille ». Quelle différence cela fait-il ?

Elle se voit plus qu’une simple joueuse de football. Tel est le mantra de Kosovare Asllani dans d’innombrables interviews.

Elle aime parler de l’égalité des sexes et des conditions du football féminin au plus haut niveau. Mais tout aussi souvent sur l’inclusion et l’intégration dans le sport de club.

– Il y a beaucoup de gens qui ne se sentent pas acceptés, et parfois discriminés, dans le football de jeunes en Suède. C’est pourquoi je pense que le football suédois a du pain sur la planche.

En 2008, alors qu’elle a fait ses débuts en équipe nationale lors d’un match de qualification pour le Championnat d’Europe à Västerås, elle est devenue l’une des premières joueuses d’origine étrangère de l’équipe nationale féminine.

– Il est temps qu’il y ait des étrangères dans l’équipe nationale, avait déclaré Asllani avant ses débuts, mais 15 ans plus tard, très peu de choses se sont produites au niveau de l’équipe nationale senior.

Certes, il y a plus de joueurs d’origine étrangère dans l’équipe de la Coupe du monde de cette année. Mais si l’on compare avec l’équipe nationale masculine, ou d’ailleurs avec l’équipe nationale féminine de France, le football féminin suédois est à la traîne.

– Pour moi, il s’agit de la nécessité d’éduquer davantage tous les dirigeants afin qu’ils puissent passer à l’étape suivante, déclare Asllani.

– Parce que les talents sont là. Il faut leur donner une place et les voir. Parfois, cela peut signifier que vous devez faire un travail supplémentaire pour établir une relation avec les parents.

Elle prend l’exemple de la cour d’Asllaniune initiative de football pour les filles d’origine étrangère dans le quartier d’enfance de Bullerbyn à Vimmerby.

– Certains de mes meilleurs amis géraient le projet, et ils ont dû passer d’innombrables heures à nouer des relations avec les parents pour que les filles puissent même venir s’entraîner.

– Après un refus catégorique, les enfants ont été autorisés à venir. Les filles se sont mises à jouer au football association et les parents ont fini par les soutenir lors des matches. L’une de mes meilleures amies s’est mise à pleurer en voyant cela.

La Coupe du monde de cet été sera Les clubs masculins établis investissent massivement dans leurs équipes féminines – et les joueuses peuvent désormais vivre de leur sport dans des clubs tels que Barcelone, Chelsea, le Bayern de Munich et Milan.

– Mais on me pose plus de questions sur ce qui s’est passé dans le monde que sur les formations, la façon dont nous jouons, un match en particulier. Et vous ne poseriez jamais de questions à des joueurs masculins, dit Asllani.

– Si les journalistes interrogent les joueurs masculins, ce n’est pas parce qu’ils sont très au courant de ce qui se passe dans le monde. Je dirais que vous n’obtenez pas d’excellentes réponses à vos questions. Mais ils s’attendent à ce que nous soyons au courant de tout.

Personnellement, cela ne la dérange pas, poursuit-elle. Elle sait que sa voix peut faire la différence et elle veut en tirer parti.

Les joueurs masculins devraient-ils prendre davantage position sur certains sujets ?

– Je pense que les joueurs masculins doivent prendre conscience de la plateforme dont ils disposent pour faire la différence. Je ne pense pas qu’ils s’en rendent compte. Parce qu’il y a tellement d’argent dans le football masculin. Ils jouent au football, rentrent chez eux, ont plusieurs maisons et toute leur famille en place… il est facile pour eux de vivre une vie professionnelle.

– Alors oui. Je pense qu’ils devraient réaliser à quel point ils peuvent influencer la vision du monde des jeunes, parce que, par exemple, peu de joueurs masculins sont allés soutenir les joueuses comme ils auraient pu le faire.

Au fil des ans il y a eu des conflits occasionnels ou des échanges de mots entre les équipes nationales suédoises féminine et masculine.

Comme lorsque Zlatan Ibrahimovic a déclaré dans une interview il y a près de dix ans que la joueuse la plus titrée de l’équipe nationale suédoise pourrait être honorée pour son palmarès international par « un vélo avec mon autographe dessus, c’est très bien ». Contrairement à son homologue masculin, qui a reçu une voiture.

Ou lorsque Nilla Fischer, ancien profil de l’équipe nationale, s’est adressée aux joueurs masculins et aux hommes en général dans un discours enflammé sur l’égalité des sexes lors du Gala du football, et que l’équipe nationale masculine s’est sentie attaquée.

– Si vous choisissez vos mots lorsque vous parlez aux médias, si vous soutenez les joueuses, etc., cela affecte les jeunes plus que vous ne le pensez. Au lieu d’avoir quelqu’un qui est le meilleur en Suède et qui dit que le football féminin, c’est de la merde. Car c’est ce que ces jeunes gens emportent avec eux dans la société, ou s’ils voient une fille jouer au football », explique Asllani.

Faut-il voir la dernière phrase comme une passe à Zlatan ?

– Vous pouvez dire exactement ce que vous voulez, mais je trouve juste dommage que vous ne choisissiez pas d’utiliser votre plateforme à des fins positives.

La tenue blanche de Kosovare Asllani – La tenue blanche de Kosovare Asllani – short et blazer à manches courtes – se distingue lorsqu’elle pose devant l’appareil photo au milieu des groupes de touristes et des Italiens avides d’apéritifs sur la Piazza del Duomo.

L’italien est encore sur la liste des langues à apprendre. Pour l’instant, la star suédoise se débrouille en espagnol.

Son parcours professionnel est passé d’un premier contrat professionnel à Linköping avec un salaire de quelques milliers de dollars – « les parents devaient venir avec des sacs d’épicerie, j’avais un tout petit appartement mais je trouvais ça génial à l’époque » – à certaines des plus grandes métropoles d’Europe. Paris. Madrid. Milan.

Elle est probablement plus une citadine qu’une petite citadine, dit-elle.

– J’aime la mode, les vêtements, l’agitation de la ville. Peut-être que peu de gens aiment qu’il y ait du mouvement tout le temps, mais moi j’aime ça.

Il a été jusqu’à présent dans six pays différents : Suède, Etats-Unis, France, Angleterre, Espagne et Italie. En fait, à part en Suède, Kosovare Asllani n’a jamais changé de club au sein d’un même championnat. Au contraire, la star suédoise a souvent rejoint des ligues ou des clubs en plein développement. L’instinct a prévalu.

– Je trouve les grands projets passionnants.

– Je n’aime pas changer de club dans le même pays, mais je suis motivé par l’idée d’essayer de nouvelles cultures, de nouvelles langues, de nouveaux dirigeants, la façon dont le football est joué dans différents pays. J’aurais pu retourner en Angleterre ou en France, mais cela ne m’intéresse pas, car j’ai l’impression d’avoir fait le tour de la question. Et l’Italie a toujours été sur ma liste de souhaits.

Soudain, il devient plus de monde qu’auparavant dans la galerie de mode vitrée à côté de la cathédrale de Milan.

Au sol, à un carrefour, se trouve l’image bien connue d’un taureau, Il Toro, en mosaïque. Poser un talon sur le taureau et tourner sur une jambe est censé porter chance. Kosovare Asllani l’a déjà fait, mais veut le refaire.

Le 23 juillet, la Suède entame la chasse à l’or dans la Coupe du monde.

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