Prospect des Pittsburgh Penguins Filip Hållander a signé un contrat de cinq ans avec le Timrå IK de la SHL, a annoncé le club suédois vendredi matin.
Il s’agit d’une décision surprenante et probablement inattendue pour l’organisation des Penguins. Alors qu’il est courant de voir des joueurs plus âgés choisir de retourner en Europe après n’avoir pas réussi à se développer en NHL, Hållander n’a que 22 ans et était un candidat pour rejoindre les Penguins dès le camp d’entraînement de la saison prochaine.
Pittsburgh peut encore conserver les droits NHL de Hållander en lui adressant une offre qualificative cet été, puisqu’il est un agent libre restreint en attente. À la fin de son nouveau contrat SHL en 2028, il devra signer avec Pittsburgh s’il souhaite retourner en NHL.
Néanmoins, c’est un coup dur pour une organisation déjà pauvre en prospects talentueux. Hållander était l’un des meilleurs éléments de l’organisation, en particulier au poste de centre, et il a fait d’énormes progrès cette saison avec 33 points en 44 matches pour les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton (AHL).
Repêché 58e au total en 2018, Hållander a été échangé et ré-acquis dans deux transactions distinctes avec les Maple Leafs de Toronto.
Il s’agit d’un retour au pays pour l’attaquant suédois, qui a été développé dans le système de Timrå depuis les moins de 16 ans jusqu’à ses débuts professionnels. Au cours de son année de repêchage (2017-18), il a joué un rôle important dans la promotion de Timrå de la deuxième division Allsvenskan, avec 20 points en 40 matchs.
Lorsque Timrå n’a pas réussi à éviter la relégation en Allsvenskan la saison suivante, cependant, Pittsburgh l’a prêté à un autre club de SHL, le Luleå HF, pour les saisons 2019-20 et 2020-21 avant que Hållander n’arrive en Amérique du Nord.
