Yari Collado-Vega et ses collègues tentent de prédire la date de la prochaine tempête solaire afin de protéger, entre autres, les satellites et les astronautes.

– Les astronautes peuvent être exposés à des niveaux de radiation dangereusement élevés. Nous devons nous assurer qu’ils sont en sécurité dans l’espace, et nous devons donc être en mesure de prédire de tels événements », explique-t-elle.

– Nous pouvons être frappés par une tempête solaire à tout moment. Elles sont assez fréquentes.

« 20 minutes d’alerte »

Les tempêtes solaires doivent également être prévues afin de protéger la société. Le météorologue britannique Simon Machin informe les autorités gouvernementales de la menace que représente la météorologie spatiale.

– Nous devons être en mesure de prédire le moment où elles peuvent atteindre la Terre et la gravité de leurs conséquences », explique-t-il.

Selon lui, les tempêtes solaires les plus lentes peuvent nous prévenir trois ou quatre jours à l’avance.

– Mais les plus rapides ne nous préviennent que 15 à 18 heures à l’avance.

Et certains voyagent si vite que nous ne sommes prévenus que quelques minutes à l’avance.

– Dans le pire des cas, nous n’avons que 20 minutes pour nous préparer à ce qui pourrait arriver.

Voir Le monde de la science : Tempête solaire sur SVT Play ou le 24/4 à 20 sur SVT2.