Avec les droits de douane, vous protégez votre industrie nationale contre les importations étrangères et le gouvernement perçoit davantage de recettes fiscales.

Aujourd’hui, la Commission européenne veut imposer des droits de douane allant jusqu’à 38 % sur les importations de voitures électriques chinoises, en plus des droits de douane existants de 10 %.

L’UE ne devrait donc pas se contenter de taxes à l’importation sur les voitures électriques chinoises allant jusqu’à 48 %, mais aller jusqu’à 100 %, comme le prévoit M. Biden aux États-Unis ? Et pourquoi s’arrêter aux voitures électriques chinoises, ne devrait-on pas imposer une taxe à l’importation de 60 % sur tous les produits chinois, comme le propose Trump ?

Devenir un poison

Et pourquoi s’arrêter à la Chine, pourquoi ne pas taxer très lourdement toutes les importations, de manière à protéger toute l’industrie nationale contre les entreprises étrangères, ce qui doit être très bon pour l’emploi et le bien-être dans votre propre pays ?

Parce qu’avec le temps, la saveur de ce fruit à portée de main devient de plus en plus amère. Le jus se transforme en un poison qui crée une dépendance.

Tout d’abord, il y a le risque immédiat d’une guerre commerciale, qui pourrait affecter nos propres entreprises exportatrices. Volvo, Sandvik et Atlas Copco ne seraient probablement pas satisfaits si la Chine augmentait les droits de douane à l’encontre des entreprises européennes. En outre, il y a un effet de change dû à la réduction des importations, qui renforce leur propre monnaie et rend donc les marchandises des entreprises exportatrices plus chères.

Entrave au développement

À long terme, le problème est que les industries protégées à l’intérieur du pays ne doivent pas nécessairement être aussi bonnes que leurs concurrentes à l’étranger.

Cela entrave le développement et réduit la productivité à l’intérieur du pays. Cela se produit progressivement, de sorte que vous ne vous en rendez pas compte au début. Mais vous finissez par fabriquer des Trabant dans un atelier protégé, alors que les pays qui ont défendu le libre-échange sont en train de conduire des Tesla.

Les droits de douane à l’importation touchent également les consommateurs. Les importations ne sont pas les seules à coûter plus cher. Les biens produits dans le pays deviennent aussi indirectement plus chers lorsque la pression externe sur les prix est réduite. Les droits de douane à l’importation sont en fait une taxe sur les consommateurs.

À court terme, les droits de douane peuvent sembler une évidence. À long terme, il n’y a pas de raison.