Toute personne non avertie aurait pu confondre cette boîte avec une boîte de chocolats enveloppée d’argent. C’est cette boîte, une réplique d’une cellule de batterie portant le nom de la société Novo, qu’Adrian Clarke a enfoncée dans la première pierre de ce qui sera un bâtiment d’accueil en bois.
L’Américain Clarke est le PDG de Novo Energy, une société détenue conjointement par Volvo Cars et Northvolt. Il était accompagné du PDG de Volvo, Jim Rowan, et de Peter Carlsson, de Northvolt, lors de la cérémonie qui s’est déroulée mercredi dans le froid et la tempête sur le futur site de l’usine à Torslanda.
Photo : Veronika Ljung-Nielsen
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L’installation, répartie sur un site de 350 000 mètres carrés, pourra fournir des batteries pour les voitures Volvo et Polestar qui peuvent générer 50 gigawatts d’électricité par an.
En comparaison l’usine Northvolt Ett à Skellefteå atteindra un peu plus de 60 gigawatts, et le permis environnemental à Göteborg autorise 210 000 tonnes de batteries par an, couvrant les besoins d’environ un demi-million de voitures.
L’usine de batteries de Göteborg doit employer environ 2 500 personnes et le directeur de l’usine, Adrian Clarke, en compte actuellement 300 sur la liste des emplois, auxquels s’ajouteront 200 autres au cours de l’année, principalement des ingénieurs de différents types. Il précise qu’environ la moitié des personnes qui ont commencé à travailler sont des Suédois, les autres venant du reste de l’Europe, des États-Unis et de l’Asie.
Photo : Veronika Ljung-Nielsen
Le premier groupe de « cols bleus », comme on dit, les quelque 2 000 personnes qui travailleront par équipes, est arrivé et suit une formation à Skellefteå. À partir d’octobre, la ville de Göteborg et la région ont promis d’ouvrir le centre de formation spécial qui dispensera les compétences que l’usine devrait réclamer à cor et à cri.
Mais le secteur des batteries de voitures électriques évolue rapidement, avec des concurrents qui installent des usines comme des champignons dans le monde entier. La question est de savoir comment Novo à Göteborg sera en mesure de rivaliser. Récemment, l’industrie a fait état de fortes baisses de prix.
Par exemple, Bloomberg a rapporté à la fin de l’année dernière que le prix des batteries lithium-ion était tombé à un niveau record de 139 dollars par kilowattheure, malgré une forte demande. Les prix étaient particulièrement bas en Chine.
Photo : Veronika Ljung-Nielsen
Mais lorsqu’on lui a demandé de répondre à la question de l DN si cela l’inquiète, Peter Carlsson, PDG de Northvolt, répond qu’ils opéreront dans un segment différent.
– Oui, il y a un surplus de capacité pour certaines batteries, comme le type LFC (lithium-fer), qui contient beaucoup moins d’énergie que notre type, et la demande est beaucoup plus forte. Nous avons également des contrats à long terme avec des prix convenus. Mais le fait que les prix des matières premières baissent est une bonne chose pour nous tous.
Maintenant qu’il est labouré Dans l’usine de Torslanda, où en sont les dizaines de milliards d’euros, comment cela va-t-il aider les voitures produites sur le site voisin ? Peter Carlsson explique que le type de cellule de batterie que l’on sait déjà construire sur le site, appelé GPA, est de « deuxième génération ».
– Lorsqu’elle sortira, elle sera la plus performante en termes de densité énergétique, avec une chimie plus riche en nickel et moins riche en cobalt. « Nous prévoyons une augmentation d’environ 20 % de l’énergie, ce qui augmentera considérablement l’autonomie des voitures.
Photo : Novo Energy
À côté de lui se trouve Jim Rowan, PDG de Volvo Cars, déclare qu’il n’est pas du tout inquiet de la coopération avec Northvolt. Ce dernier a été critiqué par le constructeur de camions Scania pour son retard dans la livraison des batteries de Skellefteå, ce que Peter Carlsson a également admis, mais il affirme maintenant qu’ils ont accéléré le rythme.
– Je parle régulièrement avec Peter, nous travaillons bien ensemble, je ne suis pas inquiet », déclare Rowan.
Quand une batterie de cette usine est-elle installée dans une voiture Volvo ? Et si oui, dans quel modèle ?
– La date prévue est 2026. Et oui, je sais exactement quel type de batterie et dans quel modèle de voiture. Mais c’est un secret pour l’instant. Je m’attends à une densité énergétique plus élevée et à des coûts plus bas. C’est ça la magie : mieux et moins cher. Vous savez, comme un smartphone.
Pourquoi prendre ce risque avec votre propre usine ? Vous pourriez acheter les batteries en Chine, par exemple ?
– Les piles d’ici seront meilleures que celles que nous pouvons acheter à d’autres. Il est clair qu’elles auront leur propre contenu.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
