Roger Akelius prend une participation dans Academedia

Par l’intermédiaire de sa fondation, Roger Akelius a acheté un peu plus de 24 % des actions d’Academedia pour un peu moins de 1,7 milliard de couronnes suédoises. Le vendeur est la société Mellby gård du financier Rune Andersson. Roger Akelius, qui vaut environ 100 milliards de couronnes suédoises, devient ainsi le principal propriétaire de plus de 700 écoles comptant 20 000 enseignants et 100 000 élèves, à condition que l’opération soit menée à bien.

Dans une interview accordée à Dagens Industri, M. Akelius déclare qu’il souhaite que l’entreprise cesse de distribuer de l’argent à ses actionnaires, qu’elle augmente la densité des enseignants et qu’elle réduise le nombre de groupes d’élèves. Dans un courriel adressé à DN, il justifie sa démarche par une question rhétorique :

« Qu’est-ce qui est le plus important pour les clients et les employés, c’est-à-dire les élèves et les enseignants ? Les dividendes des capitalistes ou l’éducation ?

La nouvelle de l’arrivée du nouvel actionnaire principal a fait chuter les actions d’Academedia en bourse. À son apogée, elle a perdu plus de 15 %. Dans l’après-midi, elle s’est quelque peu redressée et, à 15 heures, elle s’établissait à environ 49 couronnes suédoises par action, ce qui est nettement inférieur aux 65 couronnes suédoises par action payées par Akelius.

L’acheteur lui-même prend tout cela à bras-le-corps.

« Je ne souhaite pas jouer en bourse pour un trimestre, mais pour dix ans », écrit-il.

Lorsqu’on lui demande s’il a l’intention d’acheter davantage d’actions d’Academedia, il répond que la fondation ne dépassera pas 30 % de participation, ce qui est la limite pour faire une offre sur l’ensemble de l’entreprise.

Quant à sa vision pour le développement de l’organisation, il évoque son intérêt pour la pédagogie et les différentes méthodes d’enseignement des connaissances.

« La nouvelle pédagogie que je recommande est basée sur l’utilisation des sens. Imaginez que vous jouiez aux mathématiques en plein air, avec de nouveaux outils, en courant et en imitant ».

Il estime également que le système scolaire suédois devrait être fondamentalement modifié. Il faut passer du financement fiscal actuel par le biais de l’allocation scolaire municipale, qui est la même pour les écoles municipales et les écoles indépendantes, à un système qui permette aux écoles indépendantes de faire payer leur enseignement.

« Alors que l’enseignement devient de plus en plus cher et que les municipalités peuvent économiser la totalité des frais de scolarité pour un certain nombre d’élèves, je suis convaincu que la politique peut permettre à certains élèves d’apprendre plus facilement et plus agréablement. Les riches peuvent tout payer pour leurs enfants, et Academedia peut ainsi gagner de l’argent », écrit-il.

Que pensez-vous, en général, de la cotation en bourse des entreprises scolaires ?

« Si l’éducation n’est financée que par l’impôt, je suis un social-démocrate. Si la Suède est autorisée à développer de véritables écoles privées, le monde des affaires et le marché boursier peuvent élever le niveau des connaissances de manière significative. La Suède en a besoin.

« Nous sommes confiants dans la vente à un propriétaire principal à long terme. Nous sommes impressionnés par les réalisations de Roger Akelius. Il a le cœur à la bonne place et il est passionné par l’éducation ».

Johan Andersson, PDG de Mellby Farm, explique que l’entreprise a déjà refusé des propositions de rachat d’Academedia émanant de sociétés de capital-risque à court terme. Mais lorsque Roger Akelius a manifesté un intérêt concret pour l’achat de leur participation, la situation a changé.

– Nous sommes confiants dans la vente à un propriétaire principal à long terme. Nous sommes impressionnés par les réalisations de Roger Akelius. Son cœur est au bon endroit et il est passionné par l’éducation », déclare-t-il.

Ce que Roger Akelius dit souhaite supprimer le dividende à l’avenir, Johan Andersson considère qu’il s’agit de la suite logique d’une discussion de longue date au sein de l’entreprise.

– Le dividende a été une question dynamique au cours de notre collaboration. Nous n’avons pas toujours été d’accord avec d’autres actionnaires qui préconisaient un dividende élevé. Nous avons fait preuve de plus de retenue sur cette question », déclare-t-il.

La transaction est subordonnée à l’approbation de l’inspection suédoise des écoles et de l’inspection suédoise des produits stratégiques (ISP), qui doivent donner leur feu vert à Akelius en tant que nouveau propriétaire. Cet accord est attendu pour le printemps. D’ici là, Mellby gård reste propriétaire.

Håkan Sörman, président d’Academedia, n’a pas encore eu le temps de s’entretenir avec Roger Akelius mercredi, mais il est impatient de le faire.

– C’est une fondation qui a l’ambition de résoudre les défis les plus importants dans le secteur de l’éducation. Faire cela avec nous sera une aventure passionnante », déclare-t-il.

Comment voyez-vous votre propre avenir au sein du conseil d’administration ?

– Ce sont les actionnaires qui en décident.