Le trou noir découvert grâce au télescope spatial James Webb remonte au début de l’univers, il y a plus de 13 milliards d’années.

Le fait qu’un trou noir d’une telle taille soit apparu si tôt ne correspond pas aux connaissances actuelles sur la façon dont ils sont créés et se développent, affirment les chercheurs à l’origine de cette découverte.

« Mange un soleil entier tous les cinq ans »

Les astronomes pensaient que les trous noirs supermassifs situés à l’intérieur des galaxies atteignaient leur taille au fil de milliards d’années. La taille du trou nouvellement découvert suggère qu’ils peuvent se former d’une autre manière, par exemple en prenant une forme déjà énorme.

– Ce trou mange l’équivalent d’un soleil entier tous les cinq ans. C’est beaucoup plus que ce que nous pensions être possible pour des trous noirs comme celui-ci », a déclaré à npr l’une des personnes impliquées dans la découverte, l’astrophysicien Roberto Maiolino de l’université de Cambridge.

Laisser des traces derrière soi

En parlant de manger de la matière, le trou est occupé à dévorer sa galaxie hôte GN-z11, révélant ainsi l’existence du phénomène. Les trous noirs ne peuvent pas être observés directement, mais on en déduit les traces de destruction qu’ils laissent autour d’eux, notamment une vive lueur.