Chaque année, en Suède, 4 000 femmes sont traitées pour des nausées de grossesse extrêmement graves, appelées hyperémèse. Cet état peut mettre en danger la vie de la femme si elle n’est pas hospitalisée et si elle ne reçoit pas des liquides et des nutriments. Il n’existe actuellement aucune méthode de traitement efficace,

Choisir d’interrompre la grossesse

– C’est un état très difficile et c’est probablement aussi la raison pour laquelle un grand nombre de ces femmes choisissent d’interrompre leur grossesse même si elles le souhaitent », explique le médecin spécialiste Marie-Therese Vinnars, qui étudie les conditions de grossesse à l’université d’Umeå.

La raison pour laquelle certaines femmes souffrent d’hyperémèse est un mystère, mais pour la première fois, les chercheurs peuvent établir un lien clair avec une hormone spécifique.

– Nous avons découvert que les nausées et les vomissements sont presque exclusivement dus à une hormone appelée GDF15″, explique Stephen O’Rahilly, professeur de biochimie à l’université de Cambridge, au Royaume-Uni.

Le fœtus augmente les niveaux

L’hormone est naturellement présente dans l’organisme et, pendant la grossesse, le fœtus entraîne une forte augmentation des taux chez la femme. Certaines femmes réagissent à ce phénomène par des nausées et des vomissements, selon l’étude publiée dans Nature.

Stephen O’Rahilly et son équipe de recherche montrent que les femmes qui ont des niveaux élevés de GDF15 avant la grossesse sont moins susceptibles de souffrir de nausées et de vomissements pendant la grossesse que les femmes qui ont des niveaux naturellement faibles avant de tomber enceintes.

C’est la première fois que des chercheurs parviennent à établir ce lien, ce qui ouvre la voie à la mise au point de nouveaux traitements.

Habituer l’organisme

– J’ai bon espoir que nous pourrons bientôt mettre au point des traitements, dont l’un pourrait consister à empêcher l’organisme d’absorber cette hormone », déclare Stephen O’Rahilly.

Il mentionne également la possibilité de familiariser l’organisme avec l’hormone avant la grossesse, afin que l’impact du GDF15 soit moins dramatique.