Après avoir été écarté par les New Jersey Devils le mois dernier, le jeune défenseur Jeremy Groleau a peut-être trouvé sa nouvelle maison. Le joueur de 23 ans a signé un contrat d’un an avec le club de SHL Farjestad BK, selon Hans Abrahamsson et Tomas Ros de Sportbladet.

Il n’est pas fréquent de voir un joueur né en Amérique du Nord partir pour l’Europe immédiatement après avoir terminé son contrat de débutant, mais il semble que Groleau ait choisi de le faire. Il s’est retrouvé sur le marché des agents libres sans restriction cette saison, malgré un rôle accru dans l’alignement de la filiale AHL des Devils, les Comets d’Utica, mais il n’a joué que 43 matchs et a été coincé derrière de nombreux défenseurs plus performants que lui au sein de l’organisation.

Groleau n’a pas été repêché lorsqu’il a été admissible pour la première fois en 2018, mais il n’a pas mis longtemps à trouver un foyer dans la LNH. Les Devils ont signé un contrat de trois ans au niveau d’entrée plus tard cet été-là en tant qu’agent libre des Saguenéens de Chicoutimi de la LHJMQ, mais l’entente a glissé deux fois puisqu’il n’a pas participé à une action dans la LNH au cours des deux premières saisons de l’entente.

Le défenseur d’origine québécoise possède en fait une certaine expérience professionnelle pour un joueur de son âge, puisqu’il a participé à 151 matchs d’AHL pour les Comets/Binghamton Devils au cours des cinq dernières saisons. La saison dernière, il a goûté pour la première fois à l’action au sein de l’équipe première dans les ligues mineures, et il a répondu à l’appel avec un record en carrière de 10 points et une évaluation de +14 en 43 matchs.

Il aurait pu être une cible intrigante pour certaines équipes dans le cadre d’une transaction dans les ligues mineures, notamment en raison de son gabarit de 6 pieds 3 et de son jeu défensif en progression. Farjestad a remporté le championnat SHL/Elitserien à sept reprises depuis 1994 et participe régulièrement à la Champions Hockey League continentale.

Avec sept défenseurs en bonne santé déjà signés pour la saison prochaine, Groleau devra se battre pour obtenir du temps de jeu avec ses nouveaux coéquipiers suédois. Il est intéressant de noter que le rapport d’Abrahamsson et Ros suggère que Farjestad était intéressé par le maintien du défenseur vétéran de la NHL, Groleau. Brandon Davidsonqui a signé ce matin avec le club rival de la SHL, Rogle BK.