La Suède n’est pas inconnue du Français Patrick Fragman, PDG du géant américain de l’énergie nucléaire Westinghouse. Il a occupé des fonctions de direction chez ABB et Westinghouse est très présent grâce à l’usine de combustible nucléaire de Västerås, qui fait partie du groupe depuis plusieurs dizaines d’années.
L’entreprise emploie environ 900 personnes en Suède, la plupart à l’usine, mais aussi de nombreux ingénieurs qui assurent la maintenance des centrales nucléaires en Suède et en Europe.
– Les gens nous considèrent comme une entreprise américaine, mais en réalité, nous avons aussi beaucoup d’héritage suédois », déclare Patrick Fragman.
Le lien n’en devient pas moins évident par le fait que c’est également Westinghouse qui a construit les réacteurs Ringhals 2, 3 et 4 dans les années 1970 et 1980. En incluant les réacteurs d’Oskarshamn et de Forsmark construits par Asea Atom, aujourd’hui absorbé par le groupe Westinghouse, l’entreprise est responsable de tous les réacteurs en activité en Suède.
Photo : Eva Tedesjö
Et maintenant, Patrick Fragman veut être celui qui construira le prochain.
– Nous pensons que nous offrons une très bonne solution pour la Suède, dit-il.
Il ne fait aucun doute que le gouvernement souhaite une nouvelle énergie nucléaire. La formulation de l’accord de Tidö est claire, et il n’y a pas longtemps, une proposition a été faite pour ouvrir à l’énergie nucléaire d’autres sites que ceux qui existent déjà aujourd’hui. Cependant, lorsqu’il s’agit de savoir quel type d’énergie nucléaire nous devrions avoir, les réponses sont moins claires.
Certains pensent que la nouvelle technologie des petits réacteurs modulaires (SMR) est l’avenir. Ils ont environ un tiers de la puissance des plus grands réacteurs suédois actuels et seront rapides à construire. Le coût initial devrait être plus faible et le retour sur investissement plus rapide.
« La question est de savoir ce qui correspond à vos besoins. En Suède, si j’ai bien compris, vous recherchez quelque chose qui présente le risque de livraison le plus faible possible, et il serait alors certainement risqué d’opter pour une technologie qui n’a jamais été utilisée. »
Mais elles n’existent pratiquement pas encoresouligne Patrick Fragman. Il fait partie de ceux qui préconisent une forme plus traditionnelle d’énergie nucléaire pour la Suède.
– En Suède, d’après ce que j’ai compris, vous recherchez quelque chose qui présente le moins de risques possibles en matière d’approvisionnement, et il serait alors certainement risqué d’opter pour une technologie qui n’a jamais été exploitée », explique-t-il avant de poursuivre : « Nous avons besoin d’une technologie de pointe :
– En fin de compte, il s’agit aussi d’une question économique et, au moins pour une période relativement longue, ce sont les grands réacteurs qui offriront la meilleure rentabilité.
La technologie des SMR ne deviendra bon marché que lorsqu’elle sera normalisée et diffusée plus largement, et lorsque des chaînes d’approvisionnement adéquates seront en place, ce qui prendra du temps, selon M. Fragman.
Le réacteur qu’il propose est un réacteur à eau pressurisée appelé AP1000. Il existe déjà dix réacteurs de ce type en construction ou en exploitation dans le monde, et d’autres sont en préparation. Selon Patrick Fragman, cela indique que le processus d’autorisation devrait être rapide.
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– Compte tenu de l’expérience acquise dans de nombreux autres pays et du fait qu’il a déjà fait l’objet de plusieurs procédures d’autorisation, nous ne pensons pas qu’il serait plus difficile de l’introduire en Suède. Il est déjà opérationnel et fonctionne bien. Il ne s’agit pas d’un produit de papier pour lequel il faut obtenir une licence », déclare M. Fragman.
À la fin de l’année dernière, un rapport du cabinet d’ingénierie WSP a indiqué que le premier nouveau réacteur suédois pourrait être achevé au plus tôt en 2035. En Finlande, le nouveau réacteur Olkiluoto 3, dont la construction a débuté en 2005, devait être achevé en 2009, mais il a produit de l’électricité régulière pour la première fois en avril 2023.
La construction d’une nouvelle centrale nucléaire nécessite des autorisations au titre de la loi sur les activités nucléaires et du code de l’environnement, ce qui peut prendre du temps. Vattenfall estime qu’il faudra 10 à 15 ans avant qu’un réacteur conventionnel puisse produire de l’électricité si vous commencez à planifier dès maintenant. Le gouvernement souhaite accélérer le processus d’autorisation par le biais d’une procédure accélérée pour l’énergie nucléaire, mais cela n’est pas encore clair.
Néanmoins, Patrick Fragman déclare qu’il pourrait raccorder un AP1000 au réseau suédois d’ici sept ans, en citant l’exemple de la Pologne. Le pays a récemment décidé d’investir dans l’énergie nucléaire et a commandé trois réacteurs à Westinghouse juste avant la fin de l’année. L’entreprise prévoit de mettre le premier en service en 2030.
– Contrairement à la Suède, la Pologne n’est pas un pays nucléaire. Elle doit tout construire à partir de zéro et travaille encore sur les réglementations, les infrastructures, etc. La Suède est déjà un pays nucléaire, ce qui nous permet d’avancer beaucoup plus rapidement », explique Patrick Fragman.
« Un certain nombre d’acteurs ont été très actifs en Suède. Vous les avez mentionnés et ils sont tout à fait ouverts à l’idée d’accroître leur capacité sur le marché suédois. C’est un bon signe.
L’énergie nucléaire suédoise est dominée par quelques acteurs, principalement Vattenfall, Fortum et Uniper. Patrick Fragman ne souhaite pas répondre à la question de savoir à qui il s’adresse lors de sa visite en Suède, ni s’il pense qu’il y a une chance que de nouveaux acteurs s’impliquent dans de futurs projets en Suède.
– Il y a un certain nombre d’acteurs qui ont été très actifs en Suède. Vous les avez mentionnés et ils sont tout à fait ouverts à l’idée d’accroître leur capacité sur le marché suédois. C’est un bon signe.
Les perspectives sont-elles bonnes pour vous ?
– Si tout était rationnel, tout irait bien. Mais la réalité est que nous ne sommes pas dans un secteur où tout est rationnel. Nous verrons ce qui se passera.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
