Un slip de bain cassé a créé un drame avant la course record de Johansson

– Mais des choses inattendues se produisent souvent lorsque je suis sur la route, alors je peux toujours y voir de l’humour », poursuit-il en riant.

Il ne reste que trois ou quatre minutes avant le départ du 800 mètres nage libre du grand prix d’Espoo, en Finlande, lorsque Victor Johansson décide d’attacher une dernière fois son maillot de bain.

– Vous voulez qu’il soit bien serré pendant la course parce que vous ne voulez pas risquer que l’eau pénètre dans votre corps lorsque vous tournez et que vous poussez après le virage », explique Victor Johansson.

– Malheureusement, j’ai tiré un peu trop fort et la ficelle s’est cassée.

Victor Johansson a immédiatement compris qu’il ne pourrait pas terminer la course avec son maillot de bain cassé.

– Je l’avais probablement déjà perdu au départ. Si j’avais plongé avec ce pantalon, cela aurait pu être un sacré spectacle pour les caméras sous-marines pendant le huit centième tour », dit-il en riant.

Rapidement, il a essayer de trouver un nouveau maillot de bain pour se changer.

– Je n’ai jamais enfilé une combinaison de course aussi rapidement. Heureusement, malgré le stress, elle ne s’est pas cassée.

Alors que le défilé était sur le point de commencer, il s’est retrouvé avec les autres nageurs finaux de la course.

Huit minutes plus tard, il a franchi la ligne d’arrivée en réalisant sa meilleure performance mondiale.

– C’était une véritable poussée d’adrénaline, mais je suis heureux de pouvoir me passer d’un tel drame lors de la prochaine course de 800 mètres », déclare Victor Johansson dans un autre éclat de rire.

« Les gens disent souvent que je n’ai pas eu de chance, mais je ne m’apitoie pas du tout sur mon sort.

Après un total de cinq années d’études et de formation aux États-Unis, Victor Johansson, 25 ans, est rentré en Suède à la fin du printemps.

Après avoir percé à l’adolescence, Victor Johansson a connu des années difficiles. L’entraînement aux États-Unis n’était pas parfaitement adapté aux coureurs de fond, mais pire encore, il a souffert de divers problèmes de santé.

Peu avant le déclenchement de la pandémie, son taux de testostérone s’est avéré beaucoup trop bas, et il a fallu beaucoup de temps pour déterminer que la cause en était le surentraînement.

Fin 2020, il a été placé sous respirateur après l’aggravation d’une grave infection de la gorge.

Ajoutez à cela des côtes cassées après un accident de voiturette de golf, et un doigt cassé à l’entraînement.

– Les gens disent que je n’ai pas eu de chance, mais je ne m’apitoie pas du tout sur mon sort », affirme-t-il fermement.

– La vie nous réserve parfois des surprises, mais il faut savoir faire face à l’inattendu.

Malgré tous les revers le jeune homme de 25 ans a réalisé une belle performance lors de ses débuts olympiques à Tokyo à l’été 2021, en terminant 10e du 800 mètres nage libre.

Niko Martikainen, entraîneur de Jönköpings simsällskap, le club d’origine de Victor Johansson, a largement contribué à ce succès. En quelques semaines d’été, il l’a préparé pour les Jeux olympiques.

Après être retourné en Suède, Martikainen s’occupe désormais à plein temps de l’entraînement de Victor Johansson, et c’est à ce moment-là que les choses évoluent rapidement dans la piscine.

– Je lui fais entièrement confiance », déclare Johansson.

Pour se préparer aux compétitions du week-end dernier à Espoo, Victor Johansson a passé près de quatre semaines dans un camp d’altitude. La particularité de ce camp est qu’il s’est déroulé en Finlande.

– Il s’agissait d’un camp artificiel de haute altitude. Cela signifie que la quantité d’oxygène est réduite dans les petits appartements. Nous étions donc à 2 400 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Comment était-ce ?

– En gros, vous êtes dans une pièce pendant 16 à 18 heures par jour, donc c’est un peu spécial.

Ces personnes spéciales ont eu l’effet escompté.

– Je réagis généralement bien à l’altitude, et j’ai senti que la forme était là pour la compétition. C’est pourquoi j’ai été un peu plus stressé lorsque mon maillot de bain s’est déchiré. Je me serais sentie mal de ne pas participer à la compétition alors que je me sentais si bien.

Cette sensation s’est avérée réelle. Lorsque Victor Johansson a franchi la ligne d’arrivée du 800 mètres nage libre en 7.33.01, il a battu de 11 secondes son record suédois de courte distance, vieux de huit ans.

Grâce à ce nouveau record, il a également pris la tête du classement mondial des meilleurs nageurs de l’année.

– Ce temps aurait été suffisant pour obtenir une troisième place aux championnats du monde de course courte de l’année dernière en Australie. C’est d’ailleurs un autre championnat que j’ai manqué parce que j’étais dans la chambre d’hôtel avec covid à ce moment-là », dit-il avec beaucoup d’humour grinçant dans la voix.

Avec le Victor Johansson se profile comme un prétendant à une médaille aux Championnats d’Europe de course courte à Bucarest du 5 au 10 décembre.

– Si l’on considère que beaucoup, voire la plupart, m’ont éliminé et pensaient que j’avais complètement perdu la tête, cela fait vraiment du bien d’être mentionné dans une discussion sur les médailles », déclare le nageur de longue distance.

– J’attends avec impatience les championnats d’Europe et je pense qu’il sera très amusant de participer à un championnat avec l’équipe nationale.

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