« Mon ami et collègue Refaat Alareer a été tué avec sa famille il y a quelques minutes. Je ne veux pas croire que c’est vrai. Nous aimions cueillir des fraises ensemble », a écrit le poète et gazaoui Mosab Abu Toha sur Facebook dans un message publié vendredi soir.

« Le meurtre de Refaat est tragique, douloureux et scandaleux. C’est une perte énorme », a écrit son ami Ahmed Alnaouq sur X, anciennement Twitter.

A qualifié de légitime l’attaque du Hamas

Dans une interview accordée à la BBC, il a qualifié de « tout à fait légitime » l’attaque terroriste du Hamas en Israël le 7 octobre et l’a comparée au soulèvement juif du ghetto de Varsovie en 1943.

Sa déclaration en direct dans les heures qui ont suivi l’attaque a suscité à la fois colère et indignation.

Refaat Alareer était à l’avant-garde d’une nouvelle vague de jeunes écrivains de Gaza qui ont choisi d’écrire leurs expériences en anglais.

Refus de quitter le nord de Gaza

Il a également été professeur de littérature anglaise à l’université islamique de Gaza, où il a enseigné Shakespeare, et a été l’un des fondateurs du projet « We are not numbers », qui associe des écrivains de Gaza à des mentors étrangers pour les aider à écrire en anglais.

Après l’attaque du Hamas en octobre, M. Alareer aurait refusé de quitter sa région d’origine dans le nord de Gaza, où les combats ont été les plus violents.

En novembre, M. Alareer a publié sur X un poème intitulé « Si je dois mourir », qui a été partagé des dizaines de milliers de fois. Il se termine par le vers suivant : « Si je dois mourir, que ce soit un espoir, que ce soit une histoire ».

Le Literary Hub a publié un mémorial pour Refaat Alareer. Entre-temps, le journaliste et auteur Ramzy Baroud a écrit sur X : « Repose en paix, Refaat Alareer. Nous continuons à être guidés par votre sagesse, aujourd’hui et pour toujours ».