Avec une taille de plus de 64 mètres carrés, le nouveau venu est devenu l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne. Selon l’étude publiée dans la revue Nature, il brille parfois plus que 99 % des étoiles.

– Les satellites que nous construisons peuvent être très grands et, en même temps, nous en lançons de plus en plus », explique Linn Boldt-Christmas, astrophysicien à l’université d’Uppsala.

L’étude se fonde sur les observations de plusieurs télescopes terrestres dans le monde entier. Elle montre que le satellite brille cent fois plus que les recommandations de l’Union astronomique internationale.

Problèmes pour les astronomes

Linn Boldt-Christmas utilise des télescopes terrestres pour étudier les exoplanètes, des planètes situées en dehors de notre système solaire. Les exoplanètes étant très peu lumineuses, les satellites peuvent gêner les observations.

– Cela est particulièrement vrai pour les satellites qui se trouvent à des altitudes relativement basses et qui se déplacent près de la Terre. Dans le pire des cas, cela pourrait totalement détruire la façon dont nous effectuons nos observations dans un avenir relativement proche », explique-t-elle.

La législation est à la traîne

Selon l’étude, il n’existe pas de législation qui prenne en compte l’impact des satellites sur l’environnement spatial et terrestre. Dans le même temps, l’industrie spatiale se développe rapidement. Par conséquent, nous assistons à une forte augmentation du nombre de satellites lancés », déclare Mme Boldt-Christmas.

– Il est très urgent de commencer à rédiger des lois pour réglementer les satellites afin que nous puissions continuer à observer les étoiles pour les générations à venir.