Une réalisatrice californienne souhaite que les habitants de Pittsburgh en sachent plus sur un pan de l’histoire scandinave. Outre la projection de son documentaire « Passage to Sweden » au cinéma Row House de Lawrenceville le 7 mai, Suzannah Warlick, basée à Los Angeles, participera à une séance de questions-réponses.

Le programme, qui est parrainé par la Scandinavian Society of Western Pennsylvania, devrait mettre en lumière une région et un récit de l’Holocauste qui ne reçoivent que peu d’attention, a déclaré Suzannah Warlick à la Chronicle, depuis son domicile en Californie.

« Les gens connaissent l’Holocauste en général, a-t-elle dit, mais ils ne sont pas au courant des événements qui se sont produits en Scandinavie et à Budapest.

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« Passage to Sweden » raconte l’histoire d’hommes et de femmes scandinaves qui ont sauvé des milliers de vies juives pendant la Seconde Guerre mondiale.

Selon le U.S. Holocaust Memorial Museum, environ 7 500 Juifs vivaient au Danemark lorsque l’Allemagne a occupé le pays au début de l’année 1943. Après avoir aidé les Juifs à se cacher, les résistants danois ont transporté près de 7 200 Juifs et 700 de leurs parents non juifs vers la Suède, pays neutre. À la fin de la guerre, 120 Juifs danois sont morts à Theresienstadt ou pendant la fuite du Danemark, ce qui représente « l’un des taux de survie juifs les plus élevés de tous les pays européens occupés par l’Allemagne ».

Il est important de reconnaître cet héroïsme, a déclaré M. Warlick.

Ces défenseurs « ont risqué leur vie », a-t-elle poursuivi. « Ils ont fait preuve de courage et de compassion à l’égard de leurs concitoyens juifs, et il convient de se souvenir d’eux – et d’entretenir cet héritage.

Warlick a passé 14 ans à réaliser le film. Il y a eu des périodes d’arrêt et de démarrage, dit-elle, mais l’œuvre achevée représente ses efforts pour « faire la différence ».

« Dans le judaïsme, et je suis sûre que c’est le cas dans d’autres religions, on dit que si l’on sauve une vie, on sauve le monde, et c’est tellement vrai », a déclaré la réalisatrice juive. « Cette vie va former les générations futures, et cette vie va avoir un impact sur d’autres personnes par leurs expériences.

Suzannah Warlick. Photo avec l’aimable autorisation de Suzannah Warlick

Depuis sa sortie en 2021, « Passage to Sweden » a été projeté dans de nombreux musées et festivals de films juifs.

La présentation du documentaire à un groupe comme la Scandinavian Society of Western Pennsylvania est passionnante, a-t-elle déclaré : « Je ne sais pas s’ils en savent nécessairement trop sur l’Holocauste, ni même sur leur propre histoire.

Mais les spectateurs ne sont pas les seuls à apprendre.

« La réalisation de ce film a été l’expérience la plus instructive de ma vie, pour être tout à fait honnête », a déclaré M. Warlick. « J’ai beaucoup appris, non seulement sur l’histoire, mais aussi sur l’importance de faire connaître ces histoires.

Elle se souvient avoir essayé d’embaucher un jeune graphiste pour l’aider dans son projet.

« Elle n’était pas juive. J’ai vraiment dû lui parler de l’Holocauste. Je n’arrivais pas à croire qu’elle n’en avait aucune idée », a déclaré M. Warlick.

La méconnaissance de l’Holocauste chez les jeunes n’est pas surprenante.

En 2020, la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l’Allemagne (Claims Conference) a publié une enquête nationale sur la connaissance de l’Holocauste parmi les milléniaux et la génération Z. Le rapport État par État a révélé que 63 % des personnes interrogées ne savaient pas que 6 millions de Juifs avaient été assassinés pendant l’Holocauste. En outre, en Pennsylvanie, 45 % des personnes interrogées ne pouvaient pas citer un seul camp de concentration ou ghetto ; 10 % pensaient que les Juifs avaient causé l’Holocauste ; et 52 % avaient vu « un déni ou une distorsion de l’Holocauste » en ligne ou par le biais des médias sociaux.

Mme Warlick s’est déclarée étonnée par le manque de connaissances et le rejet des faits.

« Pour les négationnistes de l’Holocauste, comment pouvez-vous nier quelque chose dont il existe tant de vérité, tant de preuves visuelles, de preuves audio, de vérités individuelles sur ce qui s’est passé », a déclaré Mme Warlick. « Je suis stupéfait de voir que cela puisse exister dans le monde.

Contrer cette houle avec un film, c’est comme utiliser une rame pour faire bouger la mer, mais Warlick est persuadé que « Passage to Sweden » peut aider à changer la marée.

« Plus il y a d’histoires, plus il y a d’informations sur l’Holocauste et sur ce qui s’est passé, plus on peut espérer que les gens qui ont d’autres idées s’en rendront compte », a-t-elle déclaré.

Malgré le climat imprévisible de l’ouest de la Pennsylvanie, Mme Warlick se dit impatiente de quitter le confort ensoleillé de Los Angeles pour poursuivre ses objectifs éducatifs.

« J’ai hâte de rencontrer le public scandinave à Pittsburgh », a-t-elle déclaré. « J’espère que ce film sera aussi instructif pour eux qu’il l’a été pour moi. J’espère qu’ils en tireront quelque chose et qu’ils pourront en faire profiter d’autres personnes. PJC

Adam Reinherz peut être contacté à l’adresse areinherz@pittsburghjewishchronicle.org.