L’Office de Tourisme de Saint-Martin en Suède, de gauche à droite : Aïda Weinum, directrice de l’Office de Tourisme de Saint-Martin, Fabian Charbonnier, promoteur du marché européen, Roxane Fleury, responsable de la communication, Louis de Caunes, chef cuisinier de Saint-Martin basé à Stockholm, et Bernadette Venthou-Dumaine, conseillère territoriale et membre du comité de gestion de l’Office de Tourisme.

MARIGOT – L’Office de Tourisme de Saint-Martin a organisé une première tournée de promotion en Suède, au Danemark et en Norvège en février, avec un roadshow dans les pays nordiques du 19 février au 2 mars pour positionner Saint-Martin auprès de la clientèle potentielle de ce marché encore émergent.

Il s’agit d’une première dans cette région pour l’Office de Tourisme qui est convaincu que ces pays peuvent être séduits par l’attractivité de Saint-Martin. Les dernières tendances du marché montrent que les plaisirs gastronomiques influencent le choix d’un tiers des voyageurs. Ces clients sont très actifs et tournés vers l’écotourisme, à la recherche de nouvelles cultures, d’authenticité, d’excursions et d’activités sportives.

La délégation saint-martinoise était composée d’Aïda Weinum, directrice de l’office de tourisme, de Bernadette Venthou-Dumaine, conseillère territoriale et membre du comité de gestion, de Roxane Fleury, chargée de communication, et de Fabian Charbonnier, promoteur du marché européen.

Les activités de promotion ont été organisées en collaboration avec United Spirit Nordic, l’agence de représentation de l’Office de Tourisme dans ces pays.

La première étape du voyage scandinave à Stockholm a été le restaurant français « Le Bon Plat » tenu par un couple franco-suédois, où travaille le chef de St-Martin Louis de Caunes. L’Office du Tourisme avait invité une vingtaine d’agents et de journalistes suédois, en présence du partenaire Air France/KLM représenté par Christine Asa à Stockholm.

Après une présentation de la destination et une séance de questions-réponses montrant un fort intérêt, la réunion s’est poursuivie par une dégustation de spécialités locales cuisinées par Louis de Caunes.

La tournée de promotion s’est poursuivie le 24 février à Herning, ville du centre du Danemark, où s’est tenu l’un des principaux salons touristiques des pays nordiques, Ferie for Alle, ouvert aux professionnels et au grand public.

Martin était présent sur le stand du tour opérateur USA Rejser. Des rencontres ont eu lieu tout au long de la journée avec des agences de voyages, mais aussi avec les partenaires Air France/KLM et l’agence de développement touristique française Atout France, représentée par Benoît Chollet. L’après-midi, la destination a été présentée aux médias lors d’un événement spécial.

La troisième étape du roadshow nordique, à Oslo le 28 février, a consisté en une opération de séduction auprès d’une vingtaine de professionnels et médias norvégiens. L’Office de Tourisme avait choisi le cadre chaleureux et typique de l’Amerikalinjen Boutique Hotel pour présenter les atouts de la destination, en présence d’Air France/KLM qui communiquait sur les liaisons aériennes entre l’Europe du Nord et Saint-Martin.

Toutes ces rencontres ont permis de tisser des liens décisifs avec les partenaires touristiques des trois pays scandinaves, en leur offrant une compréhension globale de la destination Saint-Martin.

Chef du restaurant et épicerie fine « Le Bon Plat » De Caunes est un Stockholmer d’adoption depuis quatre ans et un atout pour l’Office de Tourisme qui a pu compter sur ses talents culinaires pour préparer journey cakes, ribs et autres plats locaux lors de la première étape du roadshow scandinave.

« En Suède, tout le monde parle anglais, ce qui facilite l’intégration ». explique M. De Caunes. Il a également trouvé dans ce pays beaucoup de gentillesse à l’égard des jeunes qui veulent devenir entrepreneurs, et en particulier de sa petite amie. Fils d’un pédiatre, M. De Caunes se débrouille en cuisine depuis son enfance. Il a quitté Saint-Martin pour la France à l’âge de 15 ans et a fréquenté une école de cuisine après le lycée.

À 23 ans, il entre dans un restaurant toulousain après un an et demi d’apprentissage, avant d’être nommé chef de cuisine chez Elior pour le bistrot du musée aéronautique de Toulouse. Bien qu’il se sente parfaitement intégré en Suède, De Caunes a toujours un rêve : retourner dans son île natale pour y développer la formation à l’utilisation des produits locaux en cuisine et à l’art de la restauration.