Une victoire en deux sets aurait permis à Sinner, numéro quatre mondial, de se qualifier pour les demi-finales. Au lieu de cela, le destin du joueur de 22 ans se jouera lors du dernier match de la phase de groupe contre le Danois Holger Rune, qui n’a dû jouer que trois matchs contre Stefanos Tsitsipas avant que le Grec ne déclare forfait sur blessure.

Djokovic affrontera le Polonais Hubert Hurkacz, qui remplace Tsitsipas.

Avant la rencontre de ce soir, l’Italien avait perdu ses trois derniers matches contre Djokovic, y compris une défaite cuisante au tournoi de Wimbledon l’année dernière, où Sinner avait mené 2-0 en sets.

Lorsqu’il est entré dans l’arène à Turin mardi soir, il a reçu un soutien massif de la part du public. Les spectateurs ont ensuite assisté à un match palpitant, l’Italien remportant le premier set après avoir brisé le service du Serbe à 5-5, grâce à un jeu de service impeccable.

Djokovic a remporté le deuxième set au jeu décisif après une manche sans aucune balle de break. Dans le troisième set, Sinner a mené 4-2, avant de voir son service brisé par le joueur de 36 ans de l’autre côté du filet, considéré par beaucoup comme ayant le meilleur jeu de retour de l’histoire du sport.

Les deux joueurs se sont ensuite succédé et un nouveau tie-break s’annonçait. C’est finalement Sinner qui a tiré la paille la plus longue, pour le plus grand plaisir des supporters locaux.

– Dans ce genre de match, on vous offre très peu d’opportunités et si vous ne les saisissez pas, votre adversaire le fera à votre place », a déclaré Djokovic après le match.

Cette défaite signifie que la série de victoires du 24 fois champion du Grand Chelem a été interrompue après 19 victoires consécutives.