Sebastian Larsson : Comment inverser la tendance négative de la Suède

Sa carrière active est peut-être terminée, mais sa vie au service du football se poursuit à un rythme soutenu.

Parallèlement au centre de formation que Sebastian Larsson dirige à Eskilstuna depuis huit ans, l’ambition est désormais de construire une grande salle de sport dans sa ville natale.

En outre, l’ancien milieu de terrain a également commencé un cours d’entraîneur organisé par la Fédération suédoise de football pour les anciens joueurs d’élite – et a fait monter dans le train quelques anciens amis de l’équipe nationale.

– Je n’ai pas l’intention de m’engager dans la voie de l’entraînement, mais je vois plutôt cela comme une activité amusante et bénéfique. Je pense que l’on peut apprendre beaucoup de choses en suivant une telle formation. Nous formons une bonne équipe aujourd’hui : Mikael Lustig, Andreas Granqvist et Ola Toivonen, entre autres », déclare Sebastian Larsson.

Le lien vers le plus haut Le lien avec le plus haut niveau du football n’existe plus qu’à travers son rôle d’expert TV sur Viaplay. Depuis son dernier match avec l’AIK en novembre de l’année dernière, la majeure partie de son travail a porté sur les retransmissions de la Premier League, mais vendredi, il sera à nouveau confronté à une tâche plus délicate :

L’art d’analyser, et peut-être de critiquer, une équipe nationale dont il a fait partie pendant plus de dix ans et qu’il a quittée en tant que capitaine il y a à peine deux ans – sans que des relations personnelles ne viennent troubler son travail.

– Il est clair que l’équipe nationale sera différente, c’était spécial lors de la première diffusion, déclare Sebastian Larsson en faisant référence à l’échec de l’année dernière lorsque la Suède a été éliminée de la division B de la Ligue des Nations.

Il y a une différence si vous vous contentez de déverser de la bile sur les gens sans fournir d’informations approfondies. Je pense que tout le monde peut le faire, vous n’avez donc pas besoin de vous qualifier d’expert.

Il est bien conscient que ses analyses ne doivent pas être trop molles s’il veut rester crédible. En même temps, il ne veut pas couper les genoux à qui que ce soit, mais offrir une compréhension plus large.

– Quand quelque chose n’est pas bon, il faut pouvoir en parler et le critiquer. Mais quand je m’observe, j’aime ceux qui peuvent expliquer les choses en profondeur. Je pense que beaucoup peuvent dire que « c’était de la merde » ou que « c’était super bon ». Mais c’est la raison pour laquelle cela peut aller dans les deux sens qui m’intéresse.

– C’est différent si vous vous contentez de déverser de la bile sur les gens et que vous n’avez pas de profondeur. Je pense que tout le monde peut faire cela, et qu’il n’est pas nécessaire de se considérer comme un expert.

Pensez-vous que les programmes de football sont souvent simplifiés et sans profondeur ?

– C’est tout à fait mon avis. Absolument. Il est extrêmement facile d’être négatif sans avoir à expliquer pourquoi. J’ai le sentiment qu’il est parfois facile d’être négatif sans pouvoir le justifier.

Comment réagissez-vous en tant que spectateur ?

– Je m’éteins probablement et je n’écoute pas beaucoup.

Être investi émotionnellement, comme l’est Sebastian Larsson après cinq ans dans l’équipe nationale de Janne Andersson, signifie qu’un difficile exercice d’équilibre peut être mené à son terme.

– Il serait idiot de dire que je ne me sens pas concerné. Bien sûr que je m’en soucie, car ce sont des personnes avec lesquelles vous avez une relation étroite et que vous connaissez sur le plan personnel. Cependant, il n’est pas crédible de jouer avec l’idée que la Suède a fait une mauvaise performance et que je reste là à dire que c’était génial.

Aux côtés des nations League, la Suède ne s’est pas non plus qualifiée pour la Coupe du monde au Qatar l’année dernière. En compétition, huit défaites sur 14 possibles ont été enregistrées depuis que Larsson – ainsi que des joueurs comme Mikael Lustig, Marcus Berg et Andreas Granqvist – ont quitté l’équipe nationale.

Qu’est-ce qui a mal tourné pour Janne Andersson et comment va-t-il retrouver sa voie ? Les blessures ont été un facteur, le fait que beaucoup ont été mis sur le banc de leur équipe de club un autre – mais Larsson veut mettre en lumière un autre aspect :

– Il y a une génération qui a disparu et une nouvelle qui a largement pris le relais – un autre type de footballeur est en train d’émerger. Il faut s’en rendre compte quand on regarde l’équipe nationale aujourd’hui.

– Ce ne sont que des faits. Ma génération était un autre type de footballeur : généralement travailleur, bon défensivement et s’appuyant sur l’équipe. Aujourd’hui, c’est un autre type de footballeur, avec des joueurs individualisés et techniquement compétents, ce qui signifie que vous devez gérer votre jeu en fonction de votre matériel.

Janne Andersson n’a pas manqué de s’en rendre compte, mais malgré cela, les tentatives de trouver la bonne voie avec différents systèmes de jeu l’année dernière sont restées vaines.

Ensuite, des stars comme Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku et Thibaut Courtois se rendront à la Friends Arena lorsque la Suède affrontera la Belgique au premier tour des éliminatoires du Championnat d’Europe. Si Larsson parvient à ses fins, ce sera le début d’un hybride entre l’ancien et le nouveau, où le brio individuel va de pair avec la force collective qui est depuis longtemps la recette du succès suédois.

– Si vous mettez un peu plus l’accent sur la défense, si vous restez groupés et si vous vous concentrez davantage sur les transitions, vous pouvez être individuellement plus mauvais que l’adversaire et gagner quand même les matches. Si vous voulez pratiquer l’autre type de football, vous devez être meilleur qu’eux, sinon vous serez puni. C’est la fin de l’histoire. La Suède doit trouver un moyen intermédiaire, à mon avis.

Zlatan Ibrahimovic en tout bien tout honneur, mais pour le succès de ce dernier, le retour d’un autre vétéran pourrait être d’une importance au moins égale.

– Je pense que Janne et Peter (Wettergren, entraîneur adjoint) considèrent le retour d’Albin Ekdal comme une pièce très importante du puzzle pour trouver ce terrain d’entente vers l’avant. Quelqu’un qui, pour dire les choses simplement, connaît l’ancien et se tient debout avec l’autre jambe dans la jeune génération, dit Larsson.

Janne Andersson pourrait avoir besoin de deux bonnes performances, d’abord contre la Belgique vendredi et ensuite contre l’Azerbaïdjan lundi.

Mais il y a ce qui sera toujours plus important, souligne Larsson :

– Je peux vous garantir que Janne et tous les membres de l’équipe nationale préfèreraient prendre six points et deux matchs vraiment nuls plutôt que deux bons matchs et trois points, par exemple. C’est la dure réalité.