Retourner au travail de jeunesse – à 60 ans : « C’est là que je suis le plus heureux ».

Nous sommes en 1976. C’est l’été le plus chaud depuis très longtemps à Paris et Anneli Stålfors, 14 ans, voit la ville pour la première fois pendant des vacances en famille. C’est le coup de foudre.

Elle savait qu’elle devait y retourner. Et c’est là qu’elle passera la majeure partie de sa vie d’adulte.

– Je suis assez circonspecte », déclare Anneli Stålfors en riant bruyamment.

– Mon chemin n’a pas été tout à fait droit, mais il n’est pas facile de savoir sur quoi se concentrer. Quand j’étais jeune, j’avais envie d’étudier la plupart des choses, du journalisme à la médecine vétérinaire. Et la musique, je voulais aussi la travailler !

Mais elle voulait aussi retourner à Paris. À 19 ans, cette jeune fille timide de Skanör a donc accepté un emploi de guide touristique, conduisant des Suédois dans des circuits en bus à travers l’Europe, avec Paris comme point de départ.

– Pendant mes études, j’étais très stressée à l’idée de faire des exposés devant un grand groupe. Je me souviens de mon premier voyage, debout sur la Grand-Place de Bruxelles, essayant de me souvenir de tout ce que j’allais dire. Mais lorsque j’ai levé les yeux vers les voyageurs et que j’ai vu l’intérêt qu’ils portaient à ce que j’avais à dire, tout est tombé et, à partir de ce moment, je n’ai plus jamais été nerveuse.

Le travail à accomplir Le travail à accomplir, qui devait être un petit détour avant de poursuivre des études, s’est terminé par 14 saisons d’affilée.

– Il n’était pas prévu que cela dure aussi longtemps, et les propriétaires de l’agence de voyage disaient eux-mêmes que « Anneli, ne travaille pas trop longtemps avec ça, ça va te rendre folle ».

Mais elle a fait exactement le contraire. Anneli dit qu’elle a mis tout ce qu’elle avait, à la fois physiquement et mentalement, pour rendre les expériences inoubliables pour les clients.

– Bien sûr, le travail de guide touristique a été assez difficile, intense et stressant pendant la haute saison. Mais cette profession m’a tellement apporté que je pense que cela en valait vraiment la peine.

Elle dit les choses telles qu’elles sont sur les villes, les invités, les voyages et les défis.

– Lorsque j’étais jeune, j’étais sans cesse confrontée à de nouvelles destinations. Je passais des nuits entières à lire pour pouvoir, le lendemain matin, me promener dans une ville où je n’étais jamais allée. J’indiquais également au chauffeur de bus où aller, car il n’avait peut-être jamais mis les pieds en dehors de la Suède. Pendant ce temps, je parlais au haut-parleur et je guidais les invités.

– Vous ne devez pas non plus avoir peur de prendre l’initiative, lorsque vous vous trouvez avec 50 invités et un bus en panne », dit-elle en racontant un scénario qui s’est déroulé à Brême par 35 degrés de chaleur.

Lorsqu’Anneli Stålfors est finalement allée à l’école, c’était à l’école d’économie de Göteborg. Elle a choisi l’économie internationale avec une spécialisation en français.

– J’ai beaucoup fait la fête et j’ai beaucoup voyagé, car je continuais à travailler comme guide touristique en parallèle et j’étudiais plus en marge, si l’on peut dire, dit-elle.

Après avoir terminé ses études elle a entamé une carrière dans le marketing et la vente en Suède et, en 1997, elle a enfin pu s’installer à plein temps à Paris, sa ville bien-aimée, pour se rapprocher du marché français qu’elle visait.

Parallèlement, elle a gardé un pied dans l’industrie du voyage et a organisé plusieurs voyages équestres en France, en Suède et aux États-Unis.

Il y a quelques années, elle a compris qu’il n’y avait qu’un seul métier pour elle.

– J’ai essayé de quitter ce métier de guide touristique, j’ai essayé de penser autrement, j’ai essayé de prendre de la distance, j’ai essayé de le faire à côté. Mais j’ai toujours su que c’était le métier où j’étais le plus heureuse.

– Et c’est peut-être dans ce domaine que je suis le meilleur, que je peux vraiment donner et faire la différence.

Aujourd’hui, Anneli Stålfors est a 61 ans et a choisi une fois de plus de se consacrer au travail qui la passionne le plus. Mais cette fois-ci en tant que guide locale certifiée, après avoir obtenu un diplôme universitaire français.

– En fait, je n’ai peut-être pas l’énergie nécessaire, c’est beaucoup de travail et d’études. Mais je guide maintenant principalement en région parisienne et en Normandie, donc ce n’est plus tout à fait ce que c’était avec tous ces voyages.

Elle a décidé de tout cœur de créer à nouveau une entreprise. Son objectif est de vivre de ses visites guidées à Versailles, au Louvre ou à Giverny de Claude Monet.

Mais le travail est pour le moins saisonnier.

– Il faudra que je revienne pour voir si je peux survivre à l’hiver. Dans le pire des cas, je pourrais retourner travailler dans l’industrie hôtelière, mais ce serait bien de faire cela et de joindre les deux bouts.