Reinfeldt : « J’ai appris à ne pas sous-estimer le pouvoir de la haine ».

Lorsque Fredrik Reinfeldt a été élu président de la Fédération suédoise de football à la fin du mois de mars, il a déclaré qu’il y avait une question pour laquelle il avait un engagement « purement personnel » : le problème du racisme.

Il faisait référence à un événement survenu en 2009, lorsqu’il m’a parlé du grand-père de son arrière-grand-père, qui était d’origine africaine.

– Dans mon ancienne vie, j’ai fait un discours dans lequel je soulignais que mon arrière-grand-père était le fruit d’une romance entre une Lettone et un artiste de cirque américain de couleur. Puis j’ai dit que le fils qu’ils avaient eu correspondait à la façon dont je vois la Suède, c’est-à-dire comme un pays mixte.

Beaucoup de commentaires racistes se sont répandus dans les forums et les blogs en ligne après le discours, et Expressen a révélé qu’un politicien démocrate suédois, qui a ensuite été contraint de démissionner, avait écrit que le Premier ministre de l’époque avait « du sang africain en lui ».

– Je ne connais aucune chose que j’ai dite qui ait donné lieu à autant d’attaques biologiques raciales et d’insultes dirigées contre moi en tant que personne. Ainsi, même si je suis blanche, j’ai une petite idée de ce que subissent les personnes d’autres couleurs, et j’ai appris à ne pas sous-estimer la puissance de la haine qui existe.

Et à partir de là, il y a un chemin qui mène au football.

– Ce qui est merveilleux dans le football, c’est qu’il y a des éléments qui font le lien entre les deux. Je sais, pour avoir encouragé pendant des années une équipe de club, comment vous voyez soudain un nouveau joueur dont vous ne connaissez même pas l’identité, qui a une couleur de peau différente et qui porte le maillot de l’équipe du club, et nous l’aimons immédiatement », déclare Fredrik Reinfeldt, membre de l’équipe de Djurgård.

– Nous lui donnons toutes les chances de faire ses preuves, nous avons bon espoir que tout se passera bien. Et cette attitude, imaginez si nous l’adoptions dans tous les secteurs de la société. C’est là que le football se montre sous son meilleur jour. Et c’est une force sociale pour laquelle je pense que le football devrait être utilisé.

Il mentionne que les joueurs qui ont grandi dans des zones défavorisées témoignent souvent de l’esprit méritocratique du football, du fait que l’on peut jouer un rôle en fonction de ses réalisations et pas seulement de ses origines ou de son apparence.

– C’est en quelque sorte un rêve, un objectif, de pouvoir se réaliser avec le football comme point de départ, et d’avoir ainsi le sentiment que la vie va dans la bonne direction.

Mais la recherche a également montré depuis longtemps que le sport en club est un problème de ressources pour les familles. Ce point de vue a été récemment confirmé par un rapport du Centre for Sports Research, qui montre des différences majeures dans la participation des jeunes aux clubs sportifs entre les zones résidentielles à faibles ressources et celles à ressources élevées.

Le football a toujours été un sport bon marché, mais pour ceux qui veulent participer aux tournois, aux camps et aux séances d’entraînement supplémentaires, les coûts peuvent désormais être élevés.

– Je suis moi-même parent de footballeur depuis de nombreuses années. Et j’ai probablement continué à penser que le football, en tant que sport matériel, est moins cher que beaucoup d’autres sports, déclare Fredrik Reinfeldt.

Il reprend la la baisse récente du pouvoir d’achat et son impact sur le sport, reconnaissant que les frais ont pu augmenter pour les joueurs des académies, mais affirmant que les clubs essaient de maintenir les frais d’adhésion à un niveau bas.

Je n’essaierai pas de passer en revue ce que les différents politiciens pensent ici et là

La Fédération suédoise de football est l’une des 15 associations sportives qui bénéficient désormais d’un soutien supplémentaire de l’État pour renforcer la présence du sport dans les zones vulnérables.

– Nous considérons le sport comme un moyen de donner de l’espoir dans les zones socialement défavorisées. Et nous sommes bien conscients que dans ces zones, nous sommes en concurrence avec beaucoup d’autres choses qui ne sont pas bonnes.

Nous sommes assis dans une salle de réunion au siège de la Fédération à Solna. Alors que le représentant Karl-Erik Nilsson pourrait être appelé directement, les entretiens avec un président du football qui est un ancien premier ministre sont organisés longtemps à l’avance.

Peut-être que son a peut-être joué un rôle lorsque le ministre de la justice, Gunnar Strömmer, l’a convoqué à une réunion la semaine dernière et qu’il a répondu à des questions sur les problèmes de violence des spectateurs au cours de ce qu’il a pris soin de préciser comme n’étant pas une conférence de presse, mais une manière de répondre au grand nombre de demandes des médias après les violences des supporters de l’AIK lors du derby de Stockholm. Il est une référence évidente pour les journalistes et les hommes politiques.

– C’est possible. Les relations personnelles sont importantes, dit-il.

En tant qu’ancien Premier ministre, qu’est-ce que cela fait de rencontrer des représentants du gouvernement en tant que président de l’équipe de football ?

– Oui, il est clair que j’ai une solide expérience de ce type de réunion, dit-il, et il continue à dire qu’il pense que c’est une bonne chose qu’il y ait un contact et une interaction avec le gouvernement sur les questions.

Si la privatisation a a transformé l’État-providence suédois au cours des dernières décennies, notamment pendant la période où Fredrik Reinfeldt était Premier ministre, le sport et le football ont conservé la règle des 51 % de contrôle par les membres, qui a permis d’éviter que les associations ne fassent l’objet d’investissements privés importants.

Aujourd’hui, Fredrik Reinfeldt préside un mouvement qui se distingue par sa gouvernance démocratique, non seulement dans la société suédoise, mais aussi dans le football européen, où les États du Golfe et les fonds de capital-risque américains achètent de plus en plus de clubs.

Cependant, Fredrik Reinfeldt souligne que même les clubs d’élite suédois du côté masculin ont été commercialisés et professionnalisés et que plusieurs d’entre eux ont aujourd’hui un chiffre d’affaires important.

– Ils sont à la fois des clubs commerciaux et des associations démocratiques. Nous pouvons bien sûr discuter de l’efficacité de ce système, mais je pense qu’il s’agit d’une façon assez équilibrée de gérer la situation », déclare-t-il.

La question de savoir comment l’argent dans le système du football européen est explosive, notamment depuis le lancement de la « super ligue », qui s’est effondrée l’année dernière au milieu de protestations massives.

Le fait que le football masculin de haut niveau génère d’importants revenus grâce aux contrats télévisés alors que les ressources sont rares en bas de l’échelle a également été à l’ordre du jour en Suède, où la motion dite de Göteborg adressée à l’Assemblée fédérale mettait en cause le fait que la fédération cède les droits des contrats télévisés du football d’élite aux clubs d’élite et que les revenus ne sont pas distribués de manière plus large. Un groupe de travail se penche actuellement sur la question.

L’accord de Tidö comprend une disposition visant à soutenir la compétitivité des ligues supérieures de football et de hockey sur glace, mais l’ancien ministre des sports, Anders Ygeman (S), a également déclaré à DN avant les élections qu’il était préoccupé par le niveau des séries supérieures.

Que pense Fredrik Reinfeldt de cet intérêt politique pour le football d’élite ?

Il rappelle les revenus importants du football commercial que l’Uefa redistribue aux clubs d’élite, et affirme que le soutien public est surtout nécessaire pour le football de base.

– Je n’essaierai pas de passer en revue ce que les différents politiciens pensent ici et là. Mais ce qui est important pour nous, c’est de dire – et d’ailleurs, c’est une discussion que nous avons dans le football – jusqu’où s’étend la portée commerciale ?

– En ce qui concerne le football féminin, il est en cours de développement, mais cela ne signifie pas qu’il fonctionne automatiquement dans la ligue féminine et certainement pas dans la ligue d’élite. C’est là que nous rencontrons des problèmes. Du côté des hommes, oui, l’allsvenskan et la superettan, mais nous avons une grande discussion sur les ligues inférieures. En d’autres termes, le champ d’action est limité. Ensuite, quelque chose d’autre doit prendre le relais.

C’est précisément ce qu’examine le groupe de travail.

– Je n’ai pas toutes les réponses à cette question. Nous avons dit que nous ferons un rapport à l’Assemblée générale l’année prochaine.