Rai Benjamin est l’une des plus grandes stars de l’athlétisme. Lors de la finale des Championnats des Etats-Unis, il a couru le 400 mètres haies en 46,62 secondes – un temps que seul Karsten Warholm a battu cette année. Le temps de Benjamin est le cinquième plus rapide de tous les temps.
Mais l’Américain n’a pas participé à une compétition depuis deux mois. Il explique que le risque de blessure ne vaut pas l’éventuelle récompense.
– Je n’ai pas peur de concourir, mais je n’irai pas à Oslo (compétition de la Ligue de diamant) sans frais de participation. Nous ne sommes pas dans une logique d’achat et de gratuité. Ces trois jours ont été difficiles. J’ai vraiment mal, parce que je n’ai pas couru depuis si longtemps », a-t-il déclaré après la finale, avant de poursuivre :
– Je n’ai pas peur de la compétition. Je n’ai pas peur d’affronter ces gars.
Pour une victoire lors d’une compétition de la Diamond League, vous recevez 10 000 dollars américains (environ 107 000 couronnes). Lors de la Coupe du monde d’Eugène l’année dernière, les vainqueurs ont reçu 70 000 dollars.
– Les gens se plaignent que les athlètes se retirent des compétitions. Je comprends que les supporters soient frustrés, car ils veulent nous voir concourir. Et nous voulons concourir, ce n’est pas que nous ne voulons pas le faire. Mais il est difficile de justifier le fait de participer à une course qui vous offre 5 000 dollars pour la première place. Parce qu’il y a un risque de s’étirer l’arrière de la cuisse à cause de quelque chose qui s’est passé pendant l’échauffement », explique Benjamin.
Tout porte à croire que la finale du 400 mètres haies des Championnats du monde de Budapest, qui se tiendront plus tard dans l’été, sera un duel entre le Norvégien Warholm et Benjamin. Là-bas, les prix sont nettement plus élevés que dans d’autres compétitions et Benjamin se réserve donc pour cette finale.
– Nous ne sommes pas sur le PGA Tour. Ils se disputent deux millions de dollars pour arriver en tête. Vu la quantité de travail que nous faisons… de faire une course et de gagner pour 5 000 dollars. Si vous comparez cela à une Coupe du monde où vous gagnez 35 000 dollars, cela ne vaut pas la peine.
Rai Benjamin a remporté l’argent derrière Warholm aux Jeux olympiques de Tokyo 2021.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
