Pourquoi la Turquie se bat-elle pour empêcher la Suède d’adhérer à l’OTAN ?

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan est l’homme le plus populaire de la ville ces jours-ci – si cette ville est Vilnius, en Lituanie, et si vous êtes populaire parce que tout le monde doit être gentil avec vous pour que vous laissiez un très bon ami rejoindre votre alliance militaire.

La Suède est d’ailleurs ce très bon ami. À l’approche du grand sommet de l’Alliance du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) qui se tiendra la semaine prochaine, le dirigeant turc a jusqu’à présent refusé d’abandonner ses objections à l’adhésion de la Suède à l’OTAN, ce qui risque d’écarter indéfiniment l’adhésion de Stockholm et de gâcher le moment d’unité et de cohésion tant recherché par l’OTAN à Vilnius.

Tous les membres de l’OTAN doivent approuver les nouvelles adhésions, de sorte que l’opposition d’Erdoğan équivaut à un veto. Le président turc n’est pas le seul ; le Hongrois Viktor Orbán résiste également, mais la Hongrie a fait savoir qu’elle ne serait pas le dernier obstacle. Erdoğan a continué d’insister sur le fait que la Suède n’en faisait pas assez pour réprimer les personnes en Suède ayant des liens avec des militants kurdes et d’autres groupes que la Turquie considère comme terroristes.

La Suède a tenté d’apaiser la Turquie, notamment en adoptant une nouvelle loi antiterroriste qui est entrée en vigueur le 1er juin. Mais la définition des terroristes selon Erdoğan est assez large et inclut souvent des dissidents et d’autres personnes critiques à l’égard de son régime. Et même si la Turquie a des arguments à faire valoir, la Suède doit respecter les procédures légales et l’État de droit et ne peut pas, par exemple, extrader un groupe de personnes sur un coup de tête. L’incendie récent d’un Coran à l’extérieur d’une mosquée de Stockholm a aggravé les tensions, la Turquie y voyant l’attitude permissive de la Suède à l’égard des manifestations anti-islamiques plutôt que la liberté d’expression.

Suède, aux côtés des alliés de l’OTANa déployé des efforts diplomatiques considérables pour tenter de persuader la Turquie d’approuver la candidature de la Suède. Les représentants suédois et turcs se sont entretenus jeudi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, déclarant qu’ils avaient fait de « bons progrès » mais que des questions restaient en suspens. M. Stoltenberg rencontrera lundi le Premier ministre suédois Ulf Kristersson et M. Erdoğan, un jour avant le début du sommet de Vilnius.

En attendant, l’impasse prévaut. Ce qui signifie que ce que tout le monde souhaitait – que la Suède rejoigne l’OTAN et en devienne le 32e membre – pourrait se produire. pas se produire cette semaine en Lituanie. Cela priverait l’OTAN de son récit d’unité à Vilnius, ce que l’alliance souhaite vivement projeter.

Mais il ne s’agit pas seulement d’une histoire : La Suède coopère et planifie étroitement avec l’OTAN, mais elle reste en dehors de l’alliance et de ses protections de défense mutuelle. Si Erdoğan ne change pas d’avis ici, après que tout le monde ait fait la navette pour rencontrer des responsables turcs, après les concessions suédoises et pendant l’équivalent du Super Bowl pour l’alliance militaire, on ne sait pas quand il le fera – ce qui pourrait laisser la Suède coincée en dehors de l’alliance à un moment où l’OTAN tente de se redéfinir et de se revigorer dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Erdoğan va Erdoğan. Mais cela a de réelles implications pour l’OTAN.

Il ne devait pas en être ainsi. L’été dernier, à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Finlande et la Suède ont abandonné leur position de longue date de non-alignement et ont annoncé leur intention d’adhérer à l’OTAN. Ces deux pays de l’Union européenne coopèrent étroitement avec l’Alliance depuis longtemps et sont tous deux des démocraties fortes et stables, ce qui est typiquement la formule idéale pour une adhésion en douceur.

Erdoğan voyait les choses différemment. Le dirigeant turc s’est opposé à leurs candidatures en raison de ce qu’il considère comme le soutien de ces pays aux groupes kurdes, qu’il considère comme des organisations terroristes, et en raison des embargos sur les armes imposés par ces pays à la Turquie. Lors du sommet de l’OTAN qui s’est tenu l’année dernière à Madrid, la Turquie, la Finlande et la Suède ont signé un protocole d’accord qui semblait résoudre ces questions.

Mais cela n’a pas duré. Bien que le dirigeant turc ait finalement autorisé la Finlande à adhérer à l’OTAN (ce qu’elle a fait en avril), il a continué à bloquer l’entrée de la Suède, affirmant qu’elle n’avait pas encore été assez ferme à l’égard des terroristes.

L’espoir était qu’Erdoğan, fraîchement réélu en mai dernier, ne chercherait plus à obtenir des victoires politiques faciles, et qu’il pourrait donc assouplir sa position vis-à-vis de la Suède avant le sommet. Mais ce n’est pas parce qu’Erdoğan a remporté un nouveau mandat qu’il deviendra un président différent. Comme l’ont dit les experts, il considérerait l’élection comme un moyen de rétablir les relations avec l’Occident, mais selon ses propres conditions. Ainsi, peu d’observateurs turcs pensaient qu’il se précipiterait pour ratifier l’adhésion de la Suède à l’OTAN après l’élection, du moins pas sans obtenir quelque chose en retour.

Cette contrepartie pourrait être des avions de chasse F-16. L’administration Biden a clairement indiqué qu’elle serait heureuse de laisser la Turquie acheter des équipements modernisés, et n’a même pas été très discrète sur le fait de l’utiliser comme moyen de pression dans cet effort pour faire entrer la Suède dans l’OTAN. « J’ai félicité Erdogan. Il veut toujours travailler sur quelque chose concernant les F-16. Je lui ai dit que nous voulions un accord avec la Suède, alors faisons-le », a déclaré M. Biden après la victoire électorale d’Erdogan en mai.

Mais ce n’est pas aussi simple. Le Congrès a son mot à dire sur les transferts d’armes, et il a continué à s’opposer à un accord sur les F-16 en raison de l’impasse entre la Suède et l’OTAN, mais aussi d’autres préoccupations, telles que la dérive antidémocratique de la Turquie et la Syrie. La Turquie s’est rebiffée à l’idée d’une éventuelle contrepartie, affirmant essentiellement qu’en tant qu’allié de l’OTAN, elle a besoin de ces F-16 pour sa sécurité et celle de l’alliance, ce qui n’a rien à voir avec la question de la Suède.

Dans l’ensemble, on ne sait pas très bien ce qui va convaincre Erdoğan. La Suède a fait des concessions, notamment en renforçant ses lois antiterroristes et en acceptant d’extrader certains individus, dont au moins une personne condamnée pour un délit lié à la drogue en Turquie en 2013. (Mais la Suède s’efforce également de trouver un équilibre délicat, car tant son gouvernement que ses citoyens ont insisté sur le fait qu’ils ne transigeraient pas sur l’État de droit pour apaiser la Turquie.

Erdoğan, qui a érodé ces institutions et ces principes en Turquie, ne voit pas nécessairement le point de vue de la Suède, et lui et ses fonctionnaires continuent d’insister sur le fait qu’ils veulent voir davantage d’actions contre les terroristes. « L’essence de l’alliance est l’institution de la confiance mutuelle et de la solidarité. Sans cela, il est inutile de parler d’autres sujets », a déclaré M. Erdogan dans un discours prononcé vendredi, selon Al-Monitor.

Bien entendu, de nombreux alliés de l’OTAN diraient probablement la même chose à la Turquie : Où sont la confiance et la solidarité, surtout quand nous en avons le plus besoin ? Les fonctionnaires et les experts semblent plus mesurés dans leur optimisme avant Vilnius, espérant que la Turquie change d’avis mais reconnaissant qu’elle pourrait ne pas le faire. Même si Erdoğan abandonne ses objections – et qu’Orbán lui emboîte le pas – leurs parlements respectifs doivent encore ratifier l’adhésion, de sorte que Stockholm devra encore attendre un peu avant d’entrer officiellement dans l’alliance.

Peu de membres de l’OTAN souhaitent faire face à l’obstruction de la Turquie dans l’immédiat. Les responsables des gouvernements de l’OTAN considèrent l’adhésion de la Suède comme une priorité, mais le pacte a beaucoup d’autres sujets urgents à l’ordre du jour de leur réunion à Vilnius. Les pays prendront des engagements en matière de dépenses de défense, un objectif que l’alliance cherche à atteindre depuis longtemps, mais qu’elle a eu du mal à concrétiser.

Il y a aussi la question délicate des garanties de sécurité pour l’Ukraine, Kiev cherchant à obtenir des assurances plus tangibles sur sa future adhésion à l’OTAN. Les membres de l’Alliance sont divisés sur le degré de concrétisation qu’ils veulent donner à l’Ukraine, en montrant leur soutien à son éventuelle adhésion, mais sans faire de promesses excessives à Kiev, engagé dans une guerre dont l’issue n’est pas claire. Une grande partie de ces débats se dérouleront en coulisses et, même si certains d’entre eux seront rendus publics, ils ne le seront pas autant que le drame Turquie-Suède-OTAN.

C’est pourquoi il est urgent de résoudre cette impasse suédoise. Plus la querelle s’éternise, plus elle nuit à la réputation d’une alliance qui cherche à réinvestir dans sa défense et à évaluer son objectif et sa mission, en Europe et au-delà. C’est un petit coup de pouce pour Poutine, dont l’agression en Ukraine a stimulé l’expansion de l’OTAN nordique, mais qui a tout à gagner de l’obstructionnisme de la Turquie. Poutine cherche toujours à exploiter les divisions des alliances pour son profit politique – et il en aurait probablement besoin en ce moment même.

L’adhésion de la Suède serait une aubaine pour la sécurité de l’alliance ; tous les pays nordiques en feraient partie, ce qui remodèlerait la planification et la sécurité dans les régions nordiques, arctiques et baltiques. Et le pire moment pour un candidat à l’adhésion à l’OTAN est celui où il a déclaré son intention d’adhérer mais n’est pas encore membre. La Suède peut coopérer autant qu’elle le souhaite, mais elle n’est pas couverte par les protections de défense mutuelle. Même si la menace n’est probablement pas très urgente, Stockholm se trouve dans une position inconfortable, d’autant plus que le plan initial prévoyait que la Finlande et la Suède agissent ensemble.

L’OTAN ne veut vraiment pas que cette situation s’éternise, de peur qu’elle ne se transforme en une situation comme celle de la Macédoine du Nord. Mais pour l’instant, on ne sait pas exactement ce qui amènera Erdoğan à laisser la Suède s’asseoir à la table de l’alliance militaire des « cool kids ».