Pourquoi Caeleb Dressel a disparu de la natation : « Bouillie ».

En juin de l’année dernière, Caeleb Dressel, 26 ans, a soudainement disparu de la scène.

Après avoir remporté deux nouvelles médailles d’or, au 50 mètres papillon et au 4×100 mètres nage libre, il a inopinément annulé les Championnats du monde et est rentré chez lui pour des raisons de santé.

Après cela, c’est le calme plat. Le meilleur nageur masculin du monde n’a donné aucune interview, et les quelques messages qu’il a publiés sur les réseaux sociaux ne donnent aucun indice sur son état de santé.

Au printemps, on a appris qu’il avait repris l’entraînement, mais ce n’est que début juillet, après 13 mois de silence, que Caeleb Dressel a été prêt à répondre aux questions des journalistes.

Il venait alors de terminer son plus mauvais match de qualification pour la Coupe du monde.

Je suis surpris qu’il ait même participé aux qualifications. Cela m’a un peu impressionné.

Superstar Dresselqui, il y a deux ans, a remporté l’or olympique sur 50 et 100 mètres nage libre, n’était même pas dans les 20 premiers lors des essais de la Coupe du monde américaine dans ces deux épreuves.

Le nageur de 26 ans manquera donc la Coupe du monde de Fukuoka, au Japon, qui débutera le dimanche 23 juillet.

– Étant donné qu’il avait bénéficié d’une pause de huit mois pour s’entraîner, je n’ai pas été surpris qu’il manque la qualification pour la Coupe du monde. La concurrence est féroce aux Etats-Unis, déclare à DN l’expert en natation de SVT, l’ancien médaillé d’or olympique Lars Frölander.

– Étant donné qu’il savait certainement qu’il n’était même pas proche de la forme que beaucoup attendaient de lui, je suis plutôt surpris qu’il se soit même aligné dans les qualifications. En fait, cela m’a un peu impressionné. Cela indique qu’il a trouvé une distance par rapport aux exigences extérieures, ce qui est un signe de force.

Malgré cela Dressel avait un grand sourire lorsqu’il a rompu le long silence et rencontré les journalistes dans la zone mixte.

– Croyez-le ou non, je suis fier de moi et de mes résultats. Je sais que cela peut paraître surprenant. Je n’ai pas vraiment l’habitude de nager des finales C, donc c’était vraiment quelque chose de différent », a-t-il déclaré à propos des qualifications pour la Coupe du monde.

– Mais je ne voudrais rien changer à ce qui s’est passé l’année dernière. Il y a une différence entre avoir peur quand vous allez concourir parce que vous ne voulez pas vous mettre dans l’embarras, et prendre du plaisir à concourir. Cela faisait longtemps que je n’avais pas pris de plaisir à concourir, mais cette fois-ci, j’en ai pris.

Il emporte ce sentiment avec lui dans la période d’entraînement qui s’annonce. Car ne pas faire partie de la sélection américaine pour la Coupe du Monde n’était pas une fin, mais plutôt le début de quelque chose de nouveau.

Quand Michael Phelps 2016 a pris son dernier départ olympique, Caeleb Dressel a fait ses débuts.

Lors des Championnats du monde de l’année suivante, le succès est au rendez-vous. Dressel a remporté sept médailles d’or en Coupe du monde, trois en individuel et quatre par équipe.

Sa carrière se poursuit à un rythme soutenu. Après une nouvelle médaille d’or aux Championnats du monde de 2019, les attentes étaient élevées pour les Jeux olympiques de Tokyo de 2021, et il s’est à nouveau montré à la hauteur. Dressel a participé à trois épreuves individuelles, les 50 et 100 mètres nage libre et le 100 mètres papillon, et a remporté l’or dans chacune d’entre elles. Il a également fait partie de l’équipe américaine qui a remporté l’or dans les épreuves du 4×100 mètres quatre nages et du 4×100 mètres nage libre.

Mais la route vers l’or olympique a coûté plus cher qu’on ne le pensait.

– J’étais fière de moi parce que j’étais capable de repousser les obstacles et d’aller de l’avant. Je suis devenue très douée pour cela, jusqu’au jour où je n’ai plus pu le faire », a déclaré Caeleb Dressel lors de la conférence de presse.

– J’ai éprouvé un sentiment étrange lorsque je m’en suis rendu compte.

Dressel n’a pas vraiment voulu s’étendre sur ce qui s’est passé lorsqu’il a annulé la Coupe du monde de l’année dernière, mais ses réponses ont donné une image claire d’une star qui n’était pas en bonne santé mentale.

Pendant huit mois Caeleb Dressel est resté loin de la piscine. Au cours de ces mois, il a réussi à trouver une nouvelle façon de faire le lien entre ses performances et sa personnalité.

Il s’est rendu compte qu’il aimait la natation et qu’elle lui manquait, mais que son bien-être et sa valeur n’étaient pas déterminés par le nombre de médailles d’or qu’il remportait.

– Soudain, un jour, l’idée m’est venue que même si je ne revenais jamais à la natation, je me sentirais bien. C’était important pour moi, et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’étais prêt pour un retour », a déclaré Dressel.

Dressel n’est qu’un exemple parmi une longue liste d’athlètes qui, ces dernières années, ont parlé de leurs problèmes de santé mentale et de leurs difficultés à gérer la pression.

– Bien sûr, il y a des explications individuelles, mais il y a une chose qui est différente de l’époque où je faisais de la compétition, c’est qu’aujourd’hui il y a les médias sociaux. Cela peut contribuer à augmenter la pression extérieure », explique Lars Frölander, qui a remporté l’or olympique en 2000 et l’or de la Coupe du monde en 2001.

– De nos jours, beaucoup de gens ont une opinion sur ce que vous faites – ou ne faites pas. Cela contribue probablement au fait qu’il est facile de se sentir traqué et exposé, et d’en subir l’influence.

Comment avez-vous géré la presse ?

– Ma philosophie est la suivante : le jour où je ressens plus de pression extérieure que de pression intérieure, quelque chose ne va pas. Je ne nage plus pour moi, mais pour quelqu’un d’autre, et je ne suis pas là pour la bonne raison. Heureusement, je n’ai pas ressenti cela.

Lorsque les nageurs américains de la Coupe du monde se préparent pour leur voyage au Japon, Caeleb Dressel s’assoit sous son porche et boit du café.

– S’il y a une chose pour laquelle je suis maintenant vraiment doué, c’est pour m’asseoir avec Meghan (la femme de Caeleb) sous le porche et être complètement satisfait de ce que j’ai fait. Je n’ai plus des millions de pensées sur ce que j’ai fait ou ce que j’aurais dû faire, mais je peux rester assis sans me soucier de quoi que ce soit », a déclaré Dressel lors de la conférence de presse.

L’été prochain, les Jeux olympiques auront lieu à Paris. Caeleb Dressel veut alors monter sur le podium de départ.

Dressel parviendra-t-elle à se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris ?

– Une pause de huit mois ne ruinera pas sa carrière, dit Lars Frölander.

– S’il peut continuer à ressentir de l’amour pour ce sport, et s’il a une bonne année d’entraînement, je pense qu’il se qualifiera pour Paris et qu’il s’y battra pour les médailles, poursuit Frölander.

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