Petra Jacob encourage les jeunes à choisir le sport plutôt que les gangs

Elle gagne sa vie en tant que chef de projet chez Scania, mais ce qui occupe la majeure partie de son temps, c’est le travail bénévole au service de la société, qui est devenu l’activité préférée de Petra Jacob.

C’est ainsi depuis quelques années.

– Mon mari a l’habitude de m’avertir : « Ce mur est proche maintenant, Petra », dit-elle.

– Il voit quand vous commencez à être stressée, impatiente et fatiguée. C’est épuisant, mais je suis toujours à l’écoute de mon corps. J’essaie de récupérer de temps en temps : dormir, me reposer et me déconnecter. Mais ensuite, c’est reparti pour un tour.

L’initiative de l’association sportive scolaire Lebi Skol IF lui a permis de se faire connaître à Södertälje. Lorsque la ville a été frappée par trois fusillades mortelles en l’espace d’une semaine à l’automne dernier, Petra Jacob a souligné qu’il était plus important que jamais non seulement de maintenir l’activité, mais aussi de l’étendre, car les enfants n’osaient presque plus sortir.

Selon elle, il est grand temps que Södertälje se mette sérieusement à la prévention et offre ainsi aux générations futures une autre voie que celle de la criminalité.

Arrivée à Wasaskolans à Geneta, elle enfile un sweat à capuche sur lequel figure la devise de Lebi Skol IF : amour, inclusion et communauté. Le vieux tube de Shakira « Waka, waka » retentit sur les haut-parleurs, tandis que le son s’intensifie au fur et à mesure que les petites chaussures de sport courent sur le sol en préparation des activités de la journée : football sur une moitié du terrain et course d’obstacles sur l’autre.

Chaque semaine, environ 270 enfants des classes 1 à 6 se rendent à l’association après l’école dans quatre des quartiers les plus défavorisés de Södertälje : Ronna, Lina, Fornhöjden et Geneta. Il s’agit d’une part d’inciter davantage d’enfants à se déplacer et à trouver le chemin des clubs et des matchs de ligue, et d’autre part d’éduquer et de gérer les leaders de demain, qui sont actuellement au nombre de 43 membres actifs.

– Je ne pensais probablement pas que cela prendrait une telle ampleur. Je n’ai fait que klaxonner et conduire, je n’ai pas eu le temps de réfléchir », déclare Petra Jacob.

En faisant en sorte que les enfants et les adolescents leaders soient vus et qu’ils se sentent importants, Lebi Skol IF entre en concurrence avec les mêmes moyens que ceux utilisés par les gangs criminels pour recruter de jeunes membres.

Les criminels n’attirent pas seulement les jeunes avec de l’argent, mais aussi avec un sentiment d’appartenance et une communauté. Ils y deviennent quelqu’un.

– Ils y trouvent de bons modèles, s’inscrivent dans un contexte et peuvent ressentir un sentiment d’appartenance, de communauté et de cohésion. Les criminels attirent les jeunes non seulement avec de l’argent, mais aussi avec un sentiment d’appartenance et de communauté. Les deviennent quelqu’un. Mais s’ils peuvent au contraire devenir quelqu’un par le biais de leurs amis et du sport, nous avons créé un effet préventif très important », déclare Petra Jacob.

Elle nous dit sur des jeunes qui sont arrivés timides, introvertis et qui osaient à peine dire bonjour à leurs enfants – mais qui, grâce à leur leadership, ont grandi en tant qu’individus et sont maintenant en train de « prendre le contrôle de toute l’arène ».

– Ils peuvent sentir qu’ils contribuent au changement social et qu’ils font les bons choix dans la vie », ajoute-t-elle :

– Nous constatons une grande évolution : ils ont mûri, sont plus conscients, s’impliquent davantage dans la société et aident les enfants plus jeunes. Nous voyons les valeurs douces.

Y a-t-il aussi des personnes qui, selon vous, risquent de passer à travers les mailles du filet ?

– Nous avons vu des personnes qui glissaient, à la fois des enfants et des jeunes. Je ne dirai pas que nous les avons sauvés, mais nous les avons bien aidés.

Cependant, Lebi Skol IF a connu des problèmes de croissance. Compte tenu du nombre de personnes souhaitant adhérer à l’organisation, celle-ci manque de place et n’a donc pas les moyens d’accepter tous ceux qui veulent devenir animateurs de jeunesse – qui risquent au contraire de se retrouver dans des cercles douteux.

– Nous en avons eu un qui a frappé à notre porte mais que nous n’avons pas pu gérer, et aujourd’hui il est « là ». Ce n’est peut-être pas très profond, mais c’est un exemple de quelqu’un qui cherchait une communauté, qui était un peu solitaire et qui n’avait pas de lieu sûr après l’école. Je le vois dans les milieux criminels et ce n’est pas une question d’argent mais de communauté. C’est une dette avec laquelle je devrai vivre pour le reste de ma vie.

Comment gérez-vous les personnes qui veulent rejoindre Lebi Skol IF tout en ayant un pied dans la criminalité ?

– Nous disposons des dossiers de police de tous les animateurs de jeunesse et d’un vaste réseau dans lequel nous interrogeons des personnes que nous connaissons. S’ils font partie de ce cercle, nous ne pouvons pas les prendre comme animateurs. Si vous perturbez l’ordre public ou si vous vous battez, c’est une autre affaire, mais sinon, c’est à la police de s’en occuper. Nous travaillons de manière préventive afin qu’ils n’en arrivent pas là.

Grâce à l’attention des médias et à la reconnaissance dans des programmes tels que « Swedish Heroes » et la soirée de gala « Enthusiast of the Year », Petra Jacob dit qu’elle a été relevée lorsque le lourd fardeau s’est fait sentir.

– Cela m’a donné la force de continuer. C’est une reconnaissance que ce que vous faites est bon et important.

Comment s’est passé le soutien et les encouragements de la municipalité de Södertälje ?

– La porte est plus ouverte maintenant, après avoir lutté pendant trois ans. Est-ce que c’est ce que je souhaite ? Non, ce n’est pas le cas. Mais la coopération est bien meilleure qu’avant.

Que manque-t-il ?

– Vous voulez vraiment croiser les bras et qu’ils disent que nous voulons faire cela ensemble, pas seulement avec nous mais aussi avec d’autres acteurs de la société civile, pour un meilleur Södertälje. Nous disposons d’une plateforme – comment pouvons-nous l’utiliser au mieux ?

Les activités de Lebi Skol IF sont gratuites et tous les enfants sont les bienvenus. L’association organise également des tournois pour les équipes scolaires et des visites d’étude dans des lieux tels que des lieux de travail et des événements sportifs afin d’inspirer et d’éveiller des objectifs et des rêves pour l’avenir.

L’organisation est rendue possible grâce à des subventions de projet de la Fédération suédoise du sport scolaire, à l’argent de fondations et à des donateurs privés. La municipalité verse une subvention de fonctionnement, mais Petra Jacob aurait souhaité davantage.

– Aucun politicien ou membre de la commission de la culture et des loisirs n’est venu visiter nos activités. Ils ont dit qu’ils voulaient le faire, mais personne n’est venu jusqu’à présent. Au fil des ans, j’ai reçu les encouragements des habitants de Södertälje, des enfants qui font du sport, des parents, des écoles coopérantes et de nos dirigeants. C’est là que j’ai puisé ma force lorsque j’ai eu besoin de tracer un chemin vers l’avant.

Elle note que le sport était plus accessible aux immigrés de la deuxième génération lorsqu’elle a grandi à Linköping et a commencé à jouer au basket-ball dans les années 1990, jetant les bases d’études universitaires aux États-Unis et d’une carrière d’élite avec les Norrköping Dolphins.

– J’ai fait un parcours d’intégration. Pour moi, la vie associative a été un catalyseur qui a accéléré le processus d’intégration de notre famille.

Le sport n’est plus aussi accessible que dans mon enfance. Il est très difficile d’entrer dans une association aujourd’hui.

Elle poursuit :

– Le sport est le meilleur moyen d’intégrer les enfants et les jeunes dans la société, de les mettre dans un contexte. Mais lorsque j’ai vu le développement du mouvement sportif en Suède, je me suis inquiétée, car le sport n’est pas aussi accessible que lorsque j’ai grandi. Il est très difficile d’entrer dans une association aujourd’hui. Les seuils sont beaucoup trop élevés.

Petra Jacob souligne deux facteurs : les organisations ne sont pas présentes dans les zones vulnérables et il est plus coûteux de devenir membre. Un troisième facteur est que les familles nouvellement arrivées ne savent pas que la vie associative suédoise est largement basée sur le bénévolat.

– Il s’agit d’un énorme choc culturel. Pour beaucoup, il n’est pas évident de s’impliquer. Beaucoup de personnes issues de l’immigration pensent que je travaille à plein temps, parce qu’il n’est pas évident de travailler gratuitement et volontairement.

Cependant, l’ambition est de faire de Lebi Skol IF un emploi à plein temps et de pouvoir embaucher du personnel pour l’organisation. Tout a commencé par une idée née lorsque Petra Jacob a lu une enquête qui montrait à quel point il était difficile pour les politiciens, les organisations et les décideurs de Södertälje d’atteindre les enfants des zones socio-économiquement défavorisées.

Elle a emmené ses quatre enfants sur un terrain de sport spontané et a demandé à une soixantaine d’enfants : « Qui veut jouer au football ? – Et c’est ainsi que la balle a commencé à rouler.

– Aujourd’hui, nous avons construit une plateforme où nous pouvons éduquer les parents. Nous sommes situés là où les enfants vivent et où les besoins sont les plus importants. Nous avons construit une infrastructure basée sur les conditions des familles, ce qui nous permet de les atteindre et de favoriser l’inclusion. Il y a beaucoup d’autres organisations en Suède qui font un travail fantastique, mais il est important de se lier avec ceux qui font le travail difficile et qui sont à l’écoute du terrain », déclare Petra Jacob.

Reportage récurrent dans les médias sur les fusillades, la violence et la criminalité des gangs ont étiqueté les quartiers où Lebi Skol IF opère comme des « zones à problèmes », ce qui, selon Petra Jacob, a des conséquences malheureuses pour les personnes qui y vivent.

– Il y a trop de jeunes et d’adultes de Södertälje qui sont traités avec des préjugés alors qu’ils ne représentent qu’un petit pourcentage du crime organisé qui existe dans notre ville. Pour moi, c’est une triste évolution.

– Je suis complètement « époustouflé » par le bon pouvoir qui existe chez les enfants, les jeunes et les autres habitants qui veulent plus pour notre Södertälje. Mais lorsqu’on ne parle que des fusillades et de ce qui se passe, il est facile de se faire une idée différente.

Comment voyez-vous l’évolution de la société à Södertälje aujourd’hui ?

– Je pense que Södertälje a fait un travail fantastique pour briser la spirale de la violence. On s’y sent plus en sécurité et les voitures de police sont plus nombreuses. Ils ont réussi à arrêter beaucoup de gens et ont fait du bon travail, mais nous devons commencer à travailler à l’autre bout en même temps, dit Petra Jacob et continue :

– En général, en Suède, nous avons été bien moins bons dans le domaine de la prévention. Il faut donner plus de place à ce travail. Nous ne pouvons pas penser en termes de dollars et de centimes, mais en termes de ce qu’il en coûtera si un enfant se retrouve au mauvais endroit. Cela coûtera beaucoup plus cher.