La nouvelle génération des All Whites a été invitée à être plus intelligente avec le ballon et à choisir ses moments de jeu, après que leur plan de jeu basé sur la possession ait été exploité sans pitié par la Suède, 22e au classement mondial.
L’équipe nationale masculine de football de Nouvelle-Zélande a été son pire ennemi en s’inclinant 4-1 à la Friends Arena de Stockholm samedi (NZT) lors d’un rare match contre une forte opposition européenne.
L’ailier droit Callum McCowatt a donné l’avantage aux All Whites à la surprise générale, mais ils se sont autodétruits à la fin de la première mi-temps et n’ont jamais réussi à remonter la pente.
La Suède a marqué trois de ses quatre buts pendant sept minutes, l’ailier gauche Jesper Karlsson s’offrant un doublé rapide.
Une touche lourde de Joe Bell, une remise en jeu de Tim Payne et une passe ratée de Matthew Garbett ont été rapidement sanctionnées par une équipe classée 78 places au-dessus des All Whites.
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Le gardien des All Whites, Oli Sail, regarde, impuissant, le ballon rouler au fond des filets sur un tir de Jesper Karlsson.
Menés 1-0 après 38 minutes, les All Whites étaient menés 3-1 sept minutes plus tard.
Ce résultat est un rappel à la réalité pour un groupe ambitieux qui veut jouer un football offensif, basé sur la possession du ballon, même si les All Whites n’ont pas battu une nation européenne depuis 14 ans.
Malgré leur approche positive, les All Whites se sont montrés coupables de surjouer en défense par moments et la Suède s’est nourrie de leurs erreurs.
La Nouvelle-Zélande a dominé la possession de balle 51-49 mais a été dépassée par les tirs 16 à 7.
Même sans les stars Chris Wood, Ryan Thomas et Sarpreet Singh, blessés, le sélectionneur intérimaire Darren Bazeley a pu nommer un onze de départ composé principalement de joueurs évoluant en Europe.
La moyenne d’âge de l’équipe de départ était de 25 ans, même si Michael Boxall, âgé de 34 ans, était le pilier de la défense.
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Le milieu de terrain des All Whites, Marko Stamenic, tente de récupérer le ballon sur le Suédois Hugo Larsson.
Bazeley a félicité ses joueurs pour leur bravoure dans la possession du ballon mais a suggéré qu’ils auraient pu être plus directs à certains moments.
« Nous nous sommes préparés à jouer un certain style de football, nous avons eu beaucoup de discussions avec les joueurs sur la façon dont nous voulions jouer, et ce à quoi nous voulions ressembler, et pendant 35 minutes, presque 40 minutes, de la première mi-temps, j’ai trouvé que nous étions très bons », a déclaré Bazeley.
« Nous avons marqué un beau but, nous avons démarré sur les chapeaux de roue, nous avons eu de bonnes périodes de possession, nous nous sommes créé de bonnes occasions et nous avions l’air d’être bien dans le match.
« Mais nous avons été blessés dans les moments de transition juste avant la mi-temps et c’est quelque chose dont nous devons tirer les leçons.
« Nous savions qu’il s’agissait d’une équipe de transition très forte, une équipe très efficace avec des joueurs qui peuvent vous faire mal dans ces moments-là et nous avons été pris en train de jouer un certain style de football dans les mauvaises zones au mauvais moment.
« Les joueurs sont courageux et ils essaient de jouer à l’extérieur, ce sont donc de bonnes leçons. Nous voulons être capables de jouer un certain style mais nous devons être conscients des risques et des récompenses.
Les All Whites prenaient l’avantage dès le début du match après que Garbett ait envoyé un ballon délicieux au-dessus de la défense suédoise.
McCowatt prenait le gardien Kristoffer Nordfeldt à contre-pied avant d’enterrer le ballon dans le coin inférieur droit du but d’un geste posé.
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La Suède célèbre après avoir marqué un troisième but juste avant la mi-temps.
Il s’agissait du premier but de l’attaquant d’Helsingør, âgé de 24 ans, pour les All Whites depuis 2019 et de son deuxième au total.
Les All Whites ont eu quelques occasions de revenir dans le match en deuxième mi-temps, mais ils n’ont pas réussi à les concrétiser.
McCowatt tirait à bout portant et le remplaçant Max Mata voyait son tir bloqué dans la surface de réparation suite à un changement de Marko Stamenic.
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L’ailier des All Whites, Callum McCowatt, célèbre son but.
La Suède ajoutait un quatrième but dans les arrêts de jeu lorsque la star montante de Manchester United, Anthony Elanga, devançait Bill Tuiloma et trompait Oli Sail d’une frappe.
Dans son évaluation du match, Bazeley estimait que le score final était flatteur pour la Suède.
« Ils sont déçus du résultat parce que nous n’avons pas l’impression que c’est un 4-1 », a-t-il déclaré.
« Nous savions que pendant de longues périodes du match, nous avons bien joué, nous avons eu de bonnes périodes et nous nous sommes créé beaucoup d’occasions.
« C’est bien parce que c’est quelque chose sur lequel nous avons travaillé, mais ces moments où nous avons potentiellement aidé la Suède avec des occasions de but, ce sont les moments qui nous ont fait mal. »
Les All Whites vont maintenant se ressaisir avant leur deuxième match, contre le Qatar à Vienne, en Autriche, mardi.
