– Nous ne serons pas tellement chez nous en Suède et nous avons donc déjà fait savoir qu’il n’y aurait rien cette fois-ci. Sam Hallam a bien réagi, il comprend. Nous avons eu de bonnes conversations. Mais il n’y aura rien pour moi cette fois-ci, malheureusement, déclare Zibanejad à Expressen à propos du contact qu’il a eu avec le capitaine national.

Bien que les Rangers aient tiré beaucoup plus, c’est le New Jersey qui a mieux géré ses situations. Erik Haula a donné une avance de 3-0 à l’équipe locale, et le Suédois Jesper Bratt a mis le clou dans le cercueil à moins de quatre minutes de la fin du match en marquant 4-0 dans un filet vide.

Le gardien de but débutant Akira Schmid a une fois de plus joué un rôle de premier plan dans les cages. Le Suisse de 22 ans a repoussé 31 tirs, dont trois du centre des Rangers Mika Zibanejad. C’est la première fois depuis 2012 que le New Jersey remporte une série d’éliminatoires.

Zibanejad déçu

Les Rangers ont de quoi réfléchir. La composition de l’équipe a été décrite comme la meilleure depuis longtemps, et a fait naître le rêve de voir l’équipe soulever le trophée cette année.

– Le talent ne veut rien dire, c’est bien de l’avoir, mais il faut jouer ensemble et travailler ensemble. Les quatre matches que nous avons perdus, nous avons marqué deux buts. Vous ne gagnerez pas alors », a déclaré l’entraîneur Gérard Gallant lors de la conférence de presse d’après-match.

Mika Zibanejad était clairement déprimé dans le vestiaire après le match.

– Nous nous sommes créé quelques occasions au début et nous avons essayé de mettre des palets dans le filet. Mais je ne pense pas que nous ayons joué aussi bien que lors du sixième match. Je pense qu’ils ont fait un meilleur match et que nous n’avons pas réussi à les égaler », a-t-il déclaré, déçu.

Et il n’y aura pas de Coupe du monde pour le Suédois. Sa femme Irma et lui vont bientôt devenir parents pour la première fois.