Des archéologues de Glasgow et de York ont examiné un total de 75 personnes provenant de 28 sites à travers l’Europe, du nord de l’Écosse au sud de l’Espagne. Ils ont révélé que les algues et les plantes aquatiques faisaient partie du régime alimentaire depuis l’âge de pierre moyen jusqu’au début du Moyen Âge.
– Lorsque nous avons découvert que les algues étaient si répandues dans le régime alimentaire, nous avons été très surpris et enthousiasmés. Ils les consommaient probablement parce qu’il s’agissait d’une ressource locale et qu’ils avaient réalisé qu’il s’agissait d’une bonne matière première », explique Karen Hardy, professeur d’archéologie à l’université de Glasgow et l’un des auteurs de l’article publié dans Nature Communications.
Le tartre révèle les habitudes alimentaires
Dans le passé, l’analyse isotopique – l’analyse du carbone et de l’azote dans les os – a été utilisée pour mieux comprendre les régimes alimentaires historiques. Mais cette méthode ne fournit qu’une image générale des principaux composants du régime alimentaire humain.
Aujourd’hui, les archéologues ont analysé les biomarqueurs présents dans les dépôts dentaires. Ceux-ci agissent comme des empreintes chimiques de ce que les gens ont mangé. L’analyse a montré que les dents contenaient des traces d’algues rouges, brunes et vertes.
– La plaque dentaire est directement liée à ce qui a été dans la bouche, nous sommes donc absolument sûrs de ce qu’ils ont mangé, ce qui est fantastique », déclare le Dr Hardy.
Une tradition oubliée
Aujourd’hui, 145 espèces différentes de macroalgues se retrouvent dans nos assiettes, principalement en Asie. En Europe, elles sont principalement utilisées, par exemple, comme exhausteurs de texture dans tous les produits, du dentifrice à la crème glacée.
On ne sait pas encore pourquoi les Européens ont cessé de manger des algues. Cependant, des documents historiques suggèrent qu’au début du Moyen Âge, elles étaient considérées comme un aliment d’urgence et utilisées comme nourriture pour les animaux. Aujourd’hui, elles sont considérées comme une matière première pour l’avenir en raison de leur teneur en protéines, en minéraux et en acides gras.
– Ce que nous pouvons apprendre, c’est qu’il est bon de manger des produits locaux. Nous avons beaucoup d’algues dans notre quartier, alors pourquoi ne pas les manger », déclare Karen Hardy.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
