Malgré une demande record, les municipalités bloquent plus de la moitié des projets d’énergie éolienne

L’année dernière, 66 % des demandes de construction d’éoliennes ont été rejetées, avant même que la demande ne parvienne au conseil administratif du comté, qui prend effectivement la décision. Les municipalités peuvent opposer leur veto aux demandes à tout moment de la procédure. « La construction d’une centrale éolienne prend environ dix ans entre le début et la production d’électricité, et un veto tardif peut signifier un investissement important dans le lac », souligne Tomas Hallberg, responsable des licences au sein de l’organisation suédoise de l’industrie éolienne, Swedish Wind Energy.

– Il est raisonnable que les municipalités aient leur mot à dire. Mais le veto est un modèle dépassé. Dans l’état actuel des choses, les municipalités peuvent d’abord dire oui, puis changer d’avis plusieurs années plus tard. Nous aimerions que les municipalités prennent position plus tôt dans le processus et qu’elles s’y tiennent.

En 2022, le taux de veto était encore plus élevé, à 75 %. Mais la réduction à 66 % l’année dernière n’est pas suffisante, estime Tomas Hallberg :

– Non, la proportion de dossiers rejetés est encore trop élevée.

Aujourd’hui, les municipalités ont très peu à gagner en disant oui aux éoliennes. L’approvisionnement en électricité peut éventuellement devenir plus sûr, mais un politicien local peut avoir l’opinion publique contre lui.

– Ils risquent de ne pas être réélus et seront donc tentés d’opposer leur veto », explique Tomas Hallberg.

Les propositions visant à ce que les municipalités reçoivent quelque chose en échange de l’octroi de licences d’exploitation d’énergie éolienne sont discutées depuis longtemps. Le gouvernement précédent a ouvert une enquête en avril 2022, dont les résultats ont été publiés il y a près d’un an.

La commission d’enquête a notamment proposé que les personnes vivant à proximité d’une éolienne puissent vendre leur maison à la société d’énergie éolienne au prix auquel elle était évaluée avant les plans de construction. Ceux qui vivent un peu plus loin auraient droit aux revenus des éoliennes, et les municipalités pourraient conditionner leur approbation à ce qu’une partie des revenus revienne à la communauté locale, selon la proposition.

Jusqu’à présent l’enquête n’a pas été traduite en proposition législative, mais Tomas Hallberg espère que ce sera le cas cet automne. Cependant, il affirme que la proposition ne prévoit aucune forme de compensation pour les municipalités.

– Il faudrait peut-être trouver un moyen de permettre aux élus municipaux de souligner que leur vote favorable signifie quelque chose de positif en termes purement financiers pour la municipalité. Une possibilité serait que l’impôt foncier actuellement payé à l’État soit reversé à la municipalité. Dans ce cas, il n’y aurait pas de différence financière pour les entreprises », explique-t-il.

Ce système existe en Norvège, mais il y a d’autres exemples plus proches de nous. Dans le village de Jädraås, près de Gävle, l’énergie éolienne génère déjà des revenus pour le village. Depuis sa création il y a plus de dix ans, un fonds pour l’énergie éolienne a reçu 4 729 392 SEK. L’argent a servi à financer une station-service locale, plusieurs salles communales et le club sportif local.

Cela s’est fait sans législation. L’industrie elle-même ne peut-elle pas s’assurer de dédommager les communautés où elle construit ?

– Cela se fait dans beaucoup plus d’endroits, et les propositions actuelles sont en fait des moyens de formaliser ce qui existe déjà. Mais cela ne suffit pas.

Quand les municipalités disent non, on ne sait pas vraiment si la demande aboutira à la construction d’une éolienne, car ce sont les conseils administratifs des comtés qui procèdent à l’évaluation proprement dite. Mais selon Swedish Wind Energy, qui s’appuie sur les statistiques des années précédentes, environ 63 % des demandes auraient été acceptées si elles avaient été prises en considération.

– Les hommes politiques doivent avoir davantage confiance dans les évaluations environnementales des conseils administratifs des comtés. Ils sont souvent contactés par leurs électeurs qui s’inquiètent de l’impact sur la faune et la flore, du bruit et des microplastiques. Or, ce sont précisément ces éléments que les conseils administratifs des comtés prennent en compte et examinent au cours de leur évaluation », déclare Tomas Hallberg.

C’est dans le sud de la Suède que les besoins en matière de production d’électricité sont les plus importants. En même temps, c’est là qu’il y a eu la plus grande proportion de votes négatifs en 2020-2023. 86 % de non dans le sud de la Suède, 56 % de non dans le nord de la Suède, 66 % de non dans l’ensemble du pays.

– C’est comme jeter une bouée de sauvetage à quelqu’un qui se noie. La personne dit alors qu’elle ne veut pas de la bouée parce qu’elle n’est pas de la bonne couleur.

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