Malgré la guerre, la famine et le chaos politique, Haïti participera à la Coupe du monde !

À l’approche de la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, le trophée du vainqueur a fait le tour du monde, visitant les nations prêtes à participer à la Coupe du monde.

L’une des étapes les plus marquantes a été celle de Port-au-Prince, la capitale d’Haïti, le samedi 15 avril.

Il n’a pas été question de défilé, comme dans tous les autres pays. Le trophée a été remis lors d’une petite cérémonie sans prétention, sous haute sécurité et escorte policière.

FC Miami City La gardienne de but Kerly Theus, 24 ans, était l’une des rares joueuses de l’équipe nationale à être présente, défiant la demande de sa mère, inquiète, de ne pas venir.

– J’ai décidé de venir pour apporter aux gens un peu de soutien et de fierté. Je veux que le monde sache que tout n’est pas négatif en Haïti. Nous avons beaucoup de talents sur cette île et je voulais donner de l’espoir aux petites filles et leur faire savoir que ce ne sera pas toujours comme ça », a déclaré Kerly Theus à Bloomberg.

Avec plus de 11 millions de Haïti est l’une des deux nations de l’île caribéenne d’Hispaniola et est actuellement l’État le plus pauvre de l’hémisphère occidental. En raison de sa situation géographique, le pays est régulièrement exposé à des risques de catastrophes naturelles et se remet encore du tremblement de terre dévastateur qui a tué environ 200 000 personnes en 2010.

Entre-temps, la société s’est caractérisée par l’anarchie et une escalade de la violence. Depuis l’assassinat du président Jovenel Moise par des mercenaires colombiens en juillet 2021, le pays est plongé dans un vide politique. Au printemps, plus de 60 % de Port-au-Prince serait sous le contrôle de diverses bandes rivales, ce qui a poussé des centaines de milliers de personnes à fuir leur domicile.

En mai, l’UNICEF a prévenu que plus de 100 000 enfants souffrant de malnutrition aiguë à cause des violences pourraient mourir de faim cette année seulement, et les médias du monde entier ont dépeint Haïti comme un pays en déclin.

Mais en juillet et août une image différente de la nation se répandra dans les médias alors que l’équipe nationale de football féminin d’Haïti participera pour la première fois à la Coupe du monde.

En raison du chaos et de la misère, Haïti – qui occupe actuellement le 53e rang mondial – n’a pas joué de match à domicile depuis plus de trois ans, mais ailleurs en Amérique centrale.

En battant le Chili et le Mexique, mieux classés, entre autres, l’équipe est entrée dans l’histoire et entame le tournoi de la Coupe du monde contre l’Angleterre à Brisbane, en Australie, le 22 juillet.

– Notre plus grande force est notre cohésion en tant qu’équipe. Nous nous faisons confiance et nous faisons tout ensemble. Même quand nous perdons, nous nous battons pour chaque brin d’herbe », a déclaré la capitaine Nerilia Mondesir, meilleure buteuse de l’équipe française de Montpellier l’an dernier, au site Internet de la Fifa.

Elle poursuit :

– Nous sommes des combattants. C’est probablement notre plus grande qualité. Nous nous battons jusqu’au bout, même si nos adversaires sont plus forts que nous sur le papier.

Les turbulences l’ont emporté au sein de la fédération nationale de football. Après 20 ans de présidence, la Fifa a suspendu à vie Yves Jean-Bart en 2020 suite à des soupçons de harcèlement et d’agressions sexuelles sur des joueuses, y compris des mineures.

Le tribunal arbitral du sport Cas a suspendu le jugement en raison de preuves insuffisantes, mais la Fifa a récemment fait appel auprès du Tribunal fédéral suisse.

Sans sponsors, le soutien financier à l’équipe nationale féminine haïtienne est quasiment inexistant, confirme la fédération de football à Bloomberg. Les frais de déplacement et d’hébergement avant et pendant la Coupe du monde sont pris en charge par la Fifa grâce à une enveloppe totale de 30,7 millions de dollars, ce qui signifie que chaque association nationale se voit allouer l’équivalent d’un peu plus de 10,5 millions de couronnes.

La somme est considérable pour Haïti qui, après son succès dans les qualifications, s’efforce maintenant d’offrir à son peuple d’autres plaisirs tant attendus lors de la Coupe du monde.

– Cela détourne l’attention de toutes les choses négatives qui se passent en ce moment. Cela apporte un peu de lumière », a déclaré à AP Danielle Étienne, milieu de terrain de l’équipe nationale, qui joue pour les Fordham Rams.

La qualification pour la Coupe du monde a été obtenue après avoir battu le Chili 2-1 lors d’un match de barrage crucial en Nouvelle-Zélande en février. Bien que Danielle Étienne soit née et vive aux États-Unis, et qu’elle ait choisi de jouer pour la patrie de son grand-père, elle n’a pas perdu de vue l’importance de la place en Coupe du monde pour le peuple haïtien.

– Cette victoire n’était pas seulement pour l’équipe, mais pour le pays tout entier. Il y a de la valeur en Haïti malgré ce qui se passe. Il y a tant de choses qui valent beaucoup. Nous ferons en sorte que la lumière soit rétablie », dit-elle.

En plus de l’événement de l’année dernière, la L’Angleterre, championne d’Europe l’an dernier, le Danemark et la Chine sont attendus dans la phase de groupes de la Coupe du monde. Bien qu’Haïti soit clairement outsider, c’est une équipe à ne pas sous-estimer, déclare la gardienne de but Kerly Theus :

– Si nous restons positifs et que nous jouons ensemble, nous entrerons dans l’histoire. Je pense que nous pouvons choquer le monde.