Le président américain Joe Biden a déclaré au premier ministre suédois Ulf Kristersson qu’il attendait avec impatience que la demande d’adhésion de la Suède à l’OTAN, qui est au point mort, reçoive l’approbation finale, alors que l’on doute que la Turquie retire son opposition à temps pour un sommet important qui aura lieu la semaine prochaine.

S’exprimant dans le Bureau ovale mercredi, Joe Biden a déclaré qu’il souhaitait réitérer qu’il « soutenait pleinement l’adhésion de la Suède à l’OTAN » et qu’il « attendait avec impatience » que la candidature soit ratifiée.

M. Kristersson a remercié le président américain d’avoir maintenu « l’unité transatlantique » pendant les bouleversements provoqués par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et a salué le « soutien fort » de M. Biden à la candidature de la Suède à l’OTAN, qui est retardée par la Turquie et la Hongrie.

Après sa rencontre avec le président américain, M. Kristersson a déclaré qu’il avait convenu avec M. Biden que « la réunion de Vilnius dans une semaine est certainement le moment approprié pour l’entrée de la Suède, mais seule la Turquie peut prendre les décisions de la Turquie ».

La réunion dans le bureau ovale marque le début d’une série d’événements diplomatiques pour M. Biden, centrés sur l’OTAN.

Il part dimanche pour un voyage d’une journée chez son proche allié britannique, puis assiste au sommet de l’OTAN à Vilnius et termine par un arrêt en Finlande, nouveau membre de l’Alliance.

La Finlande et la Suède ont abandonné leur neutralité officielle pour demander l’adhésion à l’OTAN en réponse à l’invasion de l’Ukraine voisine par la Russie en 2022. M. Biden considère l’expansion de l’OTAN et ses efforts considérables pour armer et soutenir les forces ukrainiennes comme une défaite stratégique pour Moscou – et sa plus grande réussite diplomatique.

L’élargissement de l’OTAN nécessite toutefois la ratification unanime des 31 membres existants.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, n’a pas voulu dire si Joe Biden avait l’intention de contacter directement ses homologues turcs et hongrois avant le sommet.

« Il a été très ferme sur la nécessité d’approuver la demande, a dit Mme Jean-Pierre. « La Suède est un partenaire fort et compétent en matière de défense qui partage les valeurs de l’OTAN.

Outre la discussion des efforts visant à soutenir Kiev dans sa difficile contre-offensive pour chasser les troupes russes qui occupent des pans entiers de l’est et du sud de l’Ukraine, les deux dirigeants ont également discuté de la coordination transatlantique sur la Chine, le changement climatique et les technologies émergentes.

Les responsables occidentaux espéraient accueillir officiellement la Suède au sein de l’Union européenne avant le sommet de mardi prochain.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a toutefois contrarié les dirigeants occidentaux en liant l’approbation de la candidature de la Suède à l’exigence que Stockholm prenne des mesures contre les membres des mouvements d’opposition kurdes, tels que le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), que la Turquie considère comme un groupe terroriste.

La Suède affirme avoir satisfait à ces exigences, mais un autre point chaud est apparu récemment après une manifestation à l’extérieur d’une mosquée de Stockholm au cours de laquelle un Irakien a mis le feu à des pages du Coran.

Mardi, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a rejeté l’idée de faire du sommet de l’OTAN une date butoir, déclarant que « nous n’approuvons jamais l’utilisation de la pression temporelle comme méthode ».

Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken s’est entretenu avec Fidan mercredi, encourageant la Turquie à soutenir la Suède, a indiqué le département d’Etat dans un communiqué.

« Le secrétaire Blinken a souligné l’importance de l’unité de l’Otan en cette période critique et a encouragé la Turquie à soutenir la Suède pour qu’elle rejoigne l’Alliance de l’Otan maintenant », a indiqué le communiqué.

La Hongrie a indiqué qu’elle suivrait l’exemple de la Turquie dans ce conflit. Le ministre hongrois des Affaires étrangères Peter Szijjarto a déclaré mardi qu’il avait eu des consultations régulières avec Fidan au sujet de la Suède.

De hauts diplomates turcs et suédois se rencontreront jeudi au siège de l’OTAN à Bruxelles.

Cette activité diplomatique intervient alors que l’Ukraine se trouve dans les premières phases d’une initiative promise de longue date pour tenter de libérer les territoires occupés par la Russie.

L’administration Biden espère que le succès de cette offensive soutiendra l’opinion publique avant l’élection présidentielle de 2024, au cours de laquelle l’aide généreuse des États-Unis à l’Ukraine pourrait devenir une question controversée.

Avec l’Agence France-Presse et Reuters