Le sex mondial menait 6-4, 1-0 lorsque l’Ukrainienne Kalinina a dû jeter l’éponge pour cause de blessure.

Kalinina, 47e au classement, a joué mercredi le match le plus long du circuit WTA en battant Beatriz Haddad Maia après 3.41. Vendredi, elle a battu la Russe Veronika Kudermetova après 2.51 et a refusé de serrer la main à l’issue du match pour des raisons politiques. Après ces deux matches, elle avait perdu la sensibilité de ses jambes et pouvait à peine marcher.

– J’ai atteint ma limite physique aujourd’hui. J’ai essayé, mais après deux ou trois jeux, je n’y arrivais plus. J’ai essayé mais c’était complètement impossible », a déclaré Kalinina sur le site de la WTA.

Le tournoi de Rome avait un format Grand Chelem avec 128 participants.

– Je suis très satisfaite de la façon dont je me suis battue ces deux semaines », a déclaré Kalinina qui a serré Rybakina, née à Moscou mais installée au Kazakhstan depuis 2018, dans ses bras après la fin abrupte du match au bout de 65 minutes.

Kalinina remontée à la 25e place du classement

– J’espère que vous vous rétablirez pour Roland-Garros », a déclaré Rybakina dans son discours de victoire.

Rybakina, 23 ans, est la première joueuse à remporter deux titres WTA 1 000 cette saison après sa victoire dans le prestigieux tournoi d’Indian Wells en début d’année. Elle a également atteint la finale de l’Open d’Australie. Grâce à cette victoire, Rybakina se hisse à la quatrième place du classement mondial avant Roland-Garros.

Kalinina a fait un bond de 22 places pour atteindre le 25e rang du classement, ce qui signifie qu’elle sera tête de série si elle peut jouer à Paris, où le tournoi débutera dimanche prochain 28 mai.

Rybakina est la troisième femme à atteindre les finales de l’Open d’Australie, d’Indian Wells, de Miami et de Rome au cours de la même saison, ce que seules Monica Seles et Maria Sharapova ont réussi auparavant, en 1991 et 2012 respectivement.