Le terme « histoire d’Åshöjden » a connu une certaine inflation. Mais le parcours d’Elyas Bouzaiene ces dernières années correspond exactement à ce qu’écrivait Max Lundgren à la fin des années 1960.

À 19 ans, il joue en Division 6 avec Viby IF, dans le nord-est de la Scanie. Il est ensuite passé à Bromölla, en Division 2, avant de rejoindre son rival local, le Kristianstad FC, dans la même série.

– J’ai joué dans l’Allsvenskan U19 avec Kristianstad quand j’étais plus jeune. J’ai joué à Viby en Division 6, mais je me suis amusé pendant quelques semaines, puis j’ai déménagé à Bromölla, explique Bouzaiene à Fotbollskanalen, avant de poursuivre :

– À 22 ans, je me suis dit : « Peut-être devriez-vous quand même donner une chance au football ». J’ai eu la chance d’avoir de bons entraîneurs tout au long de mon parcours. Cela peut paraître cliché, mais le travail acharné a vraiment porté ses fruits.

A Kristianstad, il ne reste qu’une saison avant que le Lund BK, en Division 1, ne s’empare de l’ailier ventripotent. Au cours de ses six mois au club, les statistiques étaient convaincantes, mais la présentation de Bouzaiene, alors âgé de 24 ans, par Degerfors à l’été 2022, a fait sensation.

– On ne peut pas vraiment l’expliquer aujourd’hui. Je me suis alors dit que je serais satisfait si je pouvais me contenter d’être sur le banc lors d’un grand match, car au fond, j’ai toujours été un supporter qui est resté debout dans les tribunes.

Mais il n’y avait pas de place sur le banc pour Bouzaiene. Lors du match à l’extérieur contre Mjällby, il a dû couronner ses débuts en offrant une passe décisive sur le premier but de Dijan Vukojevic.

Il est ensuite titularisé et réalise des performances impressionnantes au sein d’un Degerfors qui se maintient en Allsvenskan avec la plus petite marge possible. Malgré les rumeurs d’intérêt de la part du championnat croate, aucun transfert n’a été envisagé pendant l’hiver.

– Cela n’a jamais été important pour moi. J’ai entendu parler de cet intérêt par les médias et c’est bien sûr flatteur, cela signifie que vous avez fait quelque chose de bien. Mais je pense que cela aurait été un trop grand pas en avant, alors que je peux jouer ici chaque semaine.

Au cours de l’hiver, les équipes nationales de Finlande et de Tunisie ont également fait part de leur intérêt, mais Bouzaiene a déjà fait son choix.

– C’est pour la Tunisie que je veux jouer. Nous avons un dialogue et c’est ce qui est en cours. Il s’agit juste de continuer comme je le fais et je pense que cela viendra bientôt. L’entraîneur de l’équipe nationale était sur place hier à Degerfors et nous avons parlé un peu après le match et il était satisfait, explique Bouzaiene.

Le sélectionneur de l’équipe nationale tunisienne, Jalel Kadri, a choisi une occasion parfaite pour rendre visite au joueur de 25 ans de l’équipe nationale. En seconde période, c’est précisément Bouzaiene qui a pris les devants et égalisé pour son Degerfors contre Varberg.

– J’ai déjà connu beaucoup de situations en match, ce n’était donc qu’une question de temps. Je pense que je suis généralement plus stable cette année, mais il est clair que les points me donnent confiance en moi.

Malgré le but de Bouzaiene, Degerfors n’a obtenu « que » 1-1 dans le match. Un point qui signifie que l’équipe a quatre points de retard sur l’IFK Göteborg à la dernière place qualificative.

– Nous avons organisé une réunion avec les joueurs et les entraîneurs après les lourdes défaites contre Göteborg et Häcken. Depuis, nous avons retrouvé une certaine stabilité. Je veux aider Degerfors à rester dans l’allsvenskan, c’est ma seule préoccupation et je n’ai pas de stress pour autre chose, conclut Bouzaiene.