COPENHAGUE, 24 mars (Reuters) – Les commandants des forces aériennes de Suède, de Norvège, de Finlande et du Danemark ont annoncé vendredi qu’ils avaient signé une lettre d’intention pour créer une défense aérienne nordique unifiée visant à contrer la menace croissante de la Russie.

L’objectif est de pouvoir opérer conjointement sur la base des modes de fonctionnement déjà connus dans le cadre de l’OTAN, selon les déclarations des forces armées des quatre pays.

Le mouvement d’intégration des forces aériennes a été déclenché par l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février de l’année dernière, a déclaré à Reuters le commandant de l’armée de l’air danoise, le général de division Jan Dam.

« Notre flotte combinée peut être comparée à celle d’un grand pays européen », a déclaré M. Dam.

La Norvège possède 57 chasseurs F-16 et 37 chasseurs F-35, dont 15 de plus sont en commande. La Finlande possède 62 F/A-18 Hornet et 64 F-35 en commande, tandis que le Danemark possède 58 F-16 et 27 F-35 en commande. La Suède possède plus de 90 Gripens.

Le nombre d’avions opérationnels n’est pas clair.

Le chef du commandement aérien de l’OTAN, le général James Hecker, qui supervise également l’armée de l’air américaine dans la région, a assisté à la signature de l’accord la semaine dernière sur la base aérienne de Ramstein, en Allemagne.

La Suède et la Finlande ont demandé à rejoindre l’alliance militaire transatlantique l’année dernière. Mais le processus a été retardé par la Turquie qui, avec la Hongrie, doit encore ratifier les adhésions.

Les commandants des forces aériennes nordiques ont discuté pour la première fois d’une coopération plus étroite lors d’une réunion qui s’est tenue en novembre en Suède.

« Nous aimerions voir si nous pouvons intégrer davantage notre surveillance de l’espace aérien, afin de pouvoir utiliser les données radar des systèmes de surveillance de chacun et de les utiliser collectivement », a déclaré M. Dam. « Nous ne le faisons pas aujourd’hui.

Reportage de Johannes Birkebaek et Jacob Gronholt-Pedersen ; reportage complémentaire de Terje Solsvik, Niklas Pollard et Anne Kauranen ; rédaction de Nick Macfie.

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.