Les footballeurs gays continuent de faire parler d’eux

– Tout ce que je veux, c’est jouer au football et être traité comme tout le monde, a déclaré Josh Cavallo, joueur d’Adelaide United, lorsqu’il a finalement arraché son bandeau dans une vidéo émouvante à l’automne 2021.

– Je suis footballeur et je suis gay.

Par ces mots, l’Australien de 23 ans est devenu le seul joueur de football de haut niveau ouvertement gay au monde. Les hommages ont afflué des quatre coins du monde, tout comme lorsque Jakub Jankto, membre de l’équipe nationale tchèque, a annoncé un peu plus d’un an plus tard qu’il ne se « cacherait plus » lui non plus.

– Je m’attendais à ce que ce soit important, mais pas à ce que les plus grandes équipes et organisations du monde me soutiennent. Cela m’a facilité la tâche par la suite. J’espère que ce ne sont pas que des mots, mais que c’est le genre de soutien sur lequel d’autres personnes ayant une orientation différente peuvent s’appuyer », a déclaré Jankto à la radio tchèque.

Malgré cela, la Elias Fjellander, président de RFSL Ungdom, a du mal à dire que les choses évoluent dans le bon sens.

– Je pense que la rhétorique haineuse qui entoure les personnes LGBTI dans le sport, et en particulier les transgenres, fait qu’il est très difficile pour les gens de vivre de manière authentique dans le monde du sport », déclare-t-il.

Elias Fjellander est favorable au soutien apporté au mouvement LGBTI par de nombreux athlètes célèbres, comme le milieu de terrain de l’équipe nationale Albin Ekdal.

– Mais la responsabilité de la sécurité des personnes LGBTI lorsqu’elles font du sport, et de la création d’un tel environnement, n’incombe pas aux profils sportifs individuels, mais aux fédérations sportives et aux personnes responsables de chaque événement sportif, objecte-t-il, avant de poursuivre : « Il est important que les personnes LGBTI se sentent à l’aise dans le sport :

– Il s’agit du niveau international et du plus petit club de football du pays.

Josh Cavallo et Jakub Jankto nous ont rappelé que le coming-out d’un footballeur d’élite fait toujours la une de l’actualité mondiale. Elias Fjellander pense que cela est dû à plusieurs facteurs.

– Le tumulte montre la soif de modèles adultes qui vivent ouvertement en tant que personnes LGBTI et qui réussissent en tant qu’athlètes, chercheurs, enseignants, etc.

Il pense également que cela est dû à l’hétéronormativité, c’est-à-dire au fait que la société suppose que toute personne qui ne dit pas activement le contraire est hétérosexuelle.

– En même temps, tout ce cirque médiatique est incroyablement offensant pour l’intégrité de l’individu.

Exemples déjà cités montrent des réactions positives lorsque les athlètes « s’ouvrent ».

– Vous pouvez recevoir beaucoup d’amour et entendre beaucoup de gens qui disent des choses très gentilles, confirme également Fjellander.

– Mais nous savons qu’une plus grande visibilité entraîne souvent davantage de menaces, de haine, de violence et de harcèlement.

Il comprend que les médias fassent état de l’homosexualité des joueurs de football, mais regrette que cela devienne un sujet d’actualité.

– L’évaluation des nouvelles est faite sur des bases objectives et il n’est pas de la responsabilité des médias de s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une nouvelle.

Elias Fjellander évoque plutôt d’autres acteurs susceptibles d’améliorer le climat pour les personnes LGBTI, notamment en Suède, où Antonio Hysén (anciennement Anton) est toujours le dernier joueur masculin en activité à avoir révélé son homosexualité en 2011.

– Il incombe aux fédérations sportives suédoises de veiller à ce que le sport soit un environnement inclusif où l’on peut participer quelle que soit son orientation sexuelle ou son identité de genre. Il s’agit également d’une responsabilité politique.

Qu’il y ait du travail est confirmé par Linus Berg, 33 ans, qui a joué au football dans sa jeunesse à Sundsvall et a atteint l’Allsvenskan junior, mais a arrêté à cause de problèmes de genoux. Depuis 2013, il donne des conférences sur les questions LGBTI dans le sport.

– Nous avons collaboré avec certaines associations, mais l’intérêt est bien moindre que si vous comparez avec des conférences sur l’entraînement mental, le régime alimentaire ou autre », explique-t-il.

Linus Berg lui-même n’a choisi de faire son coming-out qu’après avoir arrêté sa carrière de footballeur.

– C’est un jargon dur et coriace, à la fois sexiste et homophobe, dit-il.

Est-ce toujours le cas ?

– De nombreux homosexuels choisissent de ne pas faire leur coming out ou le font après avoir pris leur retraite du football, que ce soit à un niveau relativement bas ou à un niveau élevé.

– Nous le voyons encore et je pense que c’est lié à ce jargon.

Serait-il plus difficile pour un joueur public d’élite de faire son coming-out parce que cela ferait l’objet d’une grande attention de la part des médias ?

– Oui, absolument. Il s’agit aussi de se détourner de ce que l’on veut être. Si vous êtes un très bon joueur de football, c’est sur cela que vous voulez vous concentrer, pas sur votre orientation sexuelle.

Sofia B Karlsson, ministre de l’égalité des genres et consultante en matière d’égalité, spécialisée dans le sport, estime toutefois qu’il peut y avoir des avantages à être un joueur d’élite qui souhaite faire son coming out par rapport à ce que cela peut être à un niveau inférieur ou dans le football de jeunes.

– Plus vous réussissez dans un sport, plus vous avez une base solide sur laquelle vous pouvez vous appuyer. Si vous êtes un joueur de 12 ans à Bromölla, par exemple, qui va parler, ou un joueur de 15 ans à Vetlanda, vous n’êtes pas dans la même situation. En tant que joueur d’une petite organisation, vous pouvez être associé à une grande stigmatisation.

– Mais il peut aussi être difficile de faire son coming-out en tant que joueur d’élite, car vous subissez alors une pression internationale et vous devenez peut-être « le gay » dans la presse. Alors que vous ne voulez être qu’un arrière gauche.

Les médias devraient-ils atténuer ce type d’informations pour les rendre plus normales ?

– Les deux : Il est important d’avoir des modèles, parce qu’il n’y en a pas beaucoup dans le football masculin qui ont choisi de s’exprimer – mais je pense qu’il est important de se concentrer sur le bon endroit. Quiconque viole les normes n’est pas responsable de la création d’un environnement inclusif.

– On ne devrait pas savoir de qui une personne est amoureuse, mais tant que ce n’est pas évident et que quelqu’un n’est pas en sécurité dans un environnement, il faudra que ce soit le cas.

Sofia B. Karlsson insiste sur le fait qu’il est essentiel d’éduquer les associations dès le départ.

– Le plus important, c’est qu’il y ait des dirigeants et des entraîneurs qui sachent comment créer un environnement où les joueurs et les dirigeants peuvent être eux-mêmes.

Précisément à cet égard Selon Caroline Waldheim, responsable du développement durable à la Fédération suédoise de football, des travaux de grande ampleur sont déjà en cours dans les clubs du pays.

– Nous avons besoin de connaissances et il est de notre responsabilité de veiller à ce que la formation nécessaire soit disponible dans nos associations », dit-elle.

L’association participera à la parade de la fierté à Stockholm le 5 août. Dans leur invitation, ils écrivent que « avec les couleurs de notre association et de notre équipe, nous pouvons montrer que nous sommes différents et que nous sommes forts ensemble ».

Que faites-vous pour que vos initiatives ne se limitent pas à des positions de principe, mais qu’elles aient un effet et créent un environnement quotidien plus inclusif dans les organisations suédoises ?

– C’est le grand défi – il ne s’agit pas seulement de faire des étincelles, de faire un défilé de la fierté, mais de travailler tous les jours, dans toutes nos associations.

Caroline Waldheim ne veut pas utiliser le mot « fixation d’objectifs » lorsqu’il s’agit de savoir comment l’association travaille pour que davantage de personnes osent sortir du placard.

– Mais si nous pouvons créer des opportunités pour que davantage de personnes aient envie de jouer au football, quelles que soient leurs capacités, nous voulons naturellement y contribuer.

En ce qui concerne la valeur médiatique des footballeurs homosexuels, le responsable du développement durable souhaite qu’elle diminue progressivement.

– J’aimerais voir cette évolution dans la société.