13 mars 2023
SEOUL – La série suivante fait partie du projet » Hello Hangeul » du Korea Herald, qui consiste en des interviews, des analyses approfondies, des vidéos et diverses autres formes de contenu qui mettent en lumière les histoires de personnes qui apprennent la langue coréenne, ainsi que la corrélation entre le soft power de la Corée et la montée de sa langue dans la ligue des langues mondiales – Ndlr.
Lorsque John Tae-shik Ha, un Coréen adopté en Suède, a appris son nom coréen pour la première fois il y a une trentaine d’années, il a demandé au propriétaire d’un restaurant coréen de Stockholm de l’écrire en hangeul pour lui.
En regardant les trois lettres qui composent son nom, Ha Tae Shik, il a ressenti un soudain sentiment d’appartenance à la Corée qui, jusqu’alors, semblait très éloignée de sa vie. Il se fait tatouer son nom coréen sur le haut du bras droit.
J’ai appris que mon nom, Tae-shik, signifie « faire quelque chose de grand » et que mon tatouage coréen signifie que je suis coréen. Je n’y arriverais jamais avec des lettres occidentales. Comme tous mes frères ont le même nom, je me suis senti lié (à ma famille d’origine et à la Corée) », a déclaré Ha, qui a 56 ans et se fait désormais appeler principalement par son nom coréen.
Né à Séoul en 1966, Ha a été adopté par un couple suédois alors qu’il allait avoir 5 ans. Lorsqu’il a eu 18 ans, sa mère lui a remis ses papiers d’adoption, qui contenaient des indices sur sa vie en Corée, notamment son nom coréen et ses relations familiales.
Pour explorer plus avant son identité de naissance, il commence à étudier le coréen.
Lien vers une identité oubliée
(De gauche à droite) LiMarie Andersson, Ami Nafzger et John Tae-shik Ha.
Ha est l’un des nombreux adoptés coréens qui apprennent le coréen pour rétablir leurs liens avec le pays où ils sont nés.
« Il est certain que l’apprentissage du coréen a renforcé mon identité en tant qu’adopté et m’a permis de renouer avec mon côté coréen ». a déclaré Ha. Il s’est installé en Corée en 2002 après s’être marié à une Coréenne et dirige depuis plus de 15 ans un petit hagwon anglais à Séoul.
Mads Nielsen a grandi au Danemark et est aujourd’hui professeur d’anglais à l’université féminine de Sungshin. Il explique que le fait d’être « linguistiquement coréen » a toujours été un élément clé du développement de son identité ethnique.
« Apprendre le coréen n’est pas un remède aux luttes ou aux problèmes que les adoptés peuvent avoir avec leur identité, mais c’est un moyen de rester et de se sentir connecté à leurs racines, où qu’ils soient dans le monde. Cela m’a certainement permis de me sentir plus coréen, même si mon lien avec la Corée n’est que la langue et le sang, et cela me suffit », a-t-il déclaré.
Né en 1971 à Busan, Nielsen a été adopté au Danemark à l’âge de deux ans. Son tout premier voyage dans son pays natal, en 1986, a éveillé son intérêt pour la langue coréenne. Il a étudié le coréen avec un professeur particulier et en suivant des cours dans un institut de langues géré par l’université Ewha Womans.
« L’étude du coréen m’a ouvert des portes et m’a permis de vivre des expériences que je n’aurais probablement pas vécues si je n’avais pas appris la langue. J’ai une vie en Corée que, dans une certaine mesure, j’aurais pu avoir sans connaître le coréen, mais le voyage qui m’a amenée à vivre ici n’aurait pas pu se faire sans avoir appris la langue. Il ne fait aucun doute que ma vie a été enrichie par l’étude du coréen », a-t-il déclaré.
Il a commencé sa carrière d’éducateur en 2010, en tant que chargé de cours danois à l’université d’études étrangères de Hankuk. Quatre ans plus tard, il a décroché son poste actuel d’enseignant d’anglais à la Sungshin Women’s University.
Par ailleurs, la conservation de la langue maternelle de certains adoptés vise à établir un rapport plus étroit avec leur famille biologique.
LiMarie Andersson, une Coréenne adoptée en Suède âgée de 42 ans et dont le nom coréen est Oh Eun-mi, a déclaré : « Apprendre le coréen est un pas de plus pour vraiment connaître ma famille biologique coréenne sans traducteur. Mon souhait est d’avoir une conversation intime avec ma mère coréenne et d’être capable de lui décrire mes pensées et mes sentiments en coréen.
Andersson, qui a été envoyée en Suède alors qu’elle n’avait que 11 mois, s’est rendue en Corée en 2013 pour la première fois afin de retrouver sa famille biologique. Elle a commencé à étudier le coréen il y a deux ans en suivant des cours hors ligne dans des instituts de langues locaux et en prenant des cours particuliers sur Skype.
Besoin de plus de soutien de la part du public
L’apprentissage du coréen était un moyen de survie pour certains, notamment Ami Nafzger, fondateur de Global Overseas Adoptees’ Link (G.O.A.’L.), une organisation à but non lucratif pour les adoptés à l’étranger.
« J’ai découvert à quel point il était embarrassant de ne pas pouvoir parler coréen. J’ai appris à lire et à écrire le coréen pour survivre lorsque j’avais besoin de commander de la nourriture ou d’acheter quelque chose dans un magasin », a déclaré Mme Nafzger, se souvenant de son arrivée en Corée en 1996.
Le fait d’avoir le visage d’un Coréen et de ne pas comprendre la langue coréenne l’a placée dans une situation qu’elle a qualifiée de « discrimination à rebours ».
« Chaque fois que j’ouvrais la bouche et parlais anglais, les gens me fixaient et certains se moquaient de moi. J’avais honte de ne pas pouvoir parler coréen ou de ne pas le comprendre », a-t-elle déclaré.
Pour soutenir d’autres adoptés coréens confrontés aux mêmes barrières linguistiques, Mme Nafzger a créé G.O.A.’L. en 1998. Sa mission est d’aider les adoptés à trouver des cours de langue et des services de traduction et d’organiser des événements sociaux pour eux. En 2018, elle a lancé un autre réseau de soutien appelé « Adoptee Hub » dans l’État américain du Minnesota, qui se consacre à la recherche de naissances et à la réunification des familles.
« J’aimerais que le gouvernement coréen nous fournisse des fonds pour que nous puissions offrir nos programmes linguistiques à tous les adoptés via Zoom et en personne. La raison pour laquelle les cours de coréen doivent être réservés aux adoptés coréens est qu’ils sont souvent confrontés à la discrimination de leur identité adoptive lorsqu’ils apprennent la langue avec des étrangers. Ces expériences peuvent amener les adoptés à avoir honte ou à se sentir mal à l’aise lorsqu’ils apprennent la langue coréenne », a-t-elle déclaré.
En avril 2022, la Fondation de l’Institut du roi Sejong, le centre d’enseignement des langues géré par l’État coréen, et le Centre national pour les droits de l’enfant ont lancé conjointement un programme de langue et de culture coréennes pour les adoptés, qui proposait des cours en ligne et hors ligne pendant 16 semaines, du 21 mars au 8 juillet.
Il est nécessaire de multiplier les programmes linguistiques publics de ce type pour soutenir les adoptés coréens, en particulier ceux qui se sont réinstallés dans le pays, ont déclaré les adoptés.
« En dehors des diverses organisations d’adoptés, il n’y a pas beaucoup de structures publiques pour les adoptés coréens où ils peuvent aller étudier le coréen ou étudier la Corée sans trop de frais, pour autant que je sache », a déclaré M. Nielsen.
Andersson s’est fait l’écho de ce point de vue en déclarant : « Certains adoptés coréens ici ne savent même pas qui, quoi et où demander et obtenir de l’aide pour trouver, je pense que cela devrait être une évidence d’être capable d’apprendre le coréen en tant qu’adopté afin de mieux se comprendre. »
Elle a l’intention de continuer à apprendre le coréen en autodidacte en lisant des livres en coréen et en regardant des pièces de théâtre coréennes.
« Si je pouvais parler couramment le coréen, je comprendrais mieux la culture coréenne et mon identité ethnique. En outre, ce serait une expérience plus positive de ne pas avoir à recourir à un traducteur, mais de permettre à l’adopté et à la famille biologique de se parler.
Mémoire de la langue maternelle
Pour les linguistes, la capacité des adultes adoptés à conserver les connaissances phonologiques de leur langue maternelle est un sujet de recherche.
« Même des décennies après leur adoption, les adoptés internationaux coréens qui ont été exposés très tôt à leur langue maternelle peuvent conserver inconsciemment la connaissance des sons de base, ce qui peut accélérer l’apprentissage de la langue perdue », a déclaré Choi Ji-youn, professeur de psychologie sociale à l’université féminine de Sookmyung, spécialisée dans le traitement du langage parlé et la perception des émotions, dans une interview accordée au Korea Herald.
Selon l’étude qu’elle a menée aux Pays-Bas auprès de 29 adultes coréens adoptés, conjointement avec des spécialistes du langage de l’université Radboud et de l’université Western Sydney entre 2010 et 2014, les Coréens néerlandophones qui n’étaient âgés que de quelques mois au moment de leur adoption prononçaient mieux les sons coréens qu’un groupe de contrôle de même taille composé de natifs néerlandophones, même s’ils n’étaient âgés que de quelques mois au moment de l’adoption.
Dans l’étude, les deux groupes ont été invités à prononcer certaines consonnes coréennes après une période de deux semaines de formation à la compréhension orale et ont ensuite été évalués par des locuteurs natifs coréens.
De manière surprenante, il s’est avéré que les adoptés coréens ont obtenu de meilleurs résultats que les participants néerlandais. La recherche a été publiée dans la revue Royal Society Open Science en janvier 2017.
Ce résultat a mis en évidence le fait que l’apprentissage d’une langue à un stade précoce de la vie peut être conservé de manière inconsciente. Cette connaissance subconsciente peut ensuite être exploitée pour accélérer l’apprentissage de la prononciation des sons de la langue perdue.
Les résultats de l’étude impliquent que l’apprentissage des langues centré sur la compréhension orale pourrait être une technique d’étude efficace, selon Choi.
« Les néerlandophones adultes adoptés en Corée lorsqu’ils étaient jeunes n’avaient aucune connaissance consciente du coréen, mais dépassaient les néerlandophones natifs dans l’acquisition de connaissances phonologiques sur la langue coréenne. Leur connaissance des sons de la parole qu’ils ont appris très tôt dans la vie pourrait avoir été conservée inconsciemment. La pratique de l’écoute et de l’expression orale aura donc un impact positif sur l’apprentissage de la langue par les adultes adoptés », a-t-elle déclaré.
Mme Choi a ajouté que le fait que les adultes adoptés puissent avoir une connaissance subconsciente de la langue coréenne pourrait être une grande source de motivation pour eux.
Elle a également insisté pour que des efforts politiques soient faits pour soutenir les organisations de défense des adoptés à l’étranger.
« Le soutien apporté à ces organisations, y compris l’aide financière et l’aide à l’éducation pour les apprenants coréens, donnera aux adoptés coréens le sentiment que leur pays d’origine s’occupe d’eux », a-t-elle déclaré.
