STOCKHOLM (AP) – Un Coran brûlé et une série de demandes d’approbation de la destruction d’autres livres saints ont laissé la Suède déchirée entre son engagement en faveur de la liberté d’expression et son respect des minorités religieuses.

Le choc des principes fondamentaux a compliqué le désir de la Suède de rejoindre l’OTAN, une expansion qui est devenue urgente après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais qui nécessite l’approbation de tous les membres actuels. La Turquie bloque l’adhésion de la Suède depuis l’année dernière, invoquant des raisons telles que des manifestations anti-turques et anti-islamiques à Stockholm.

La semaine dernière, un immigré chrétien irakien a brûlé le livre saint de l’islam devant une mosquée de Stockholm pendant la grande fête musulmane de l’Aïd al-Adha, un acte qui, selon l’homme, témoignait de ses sentiments à l’égard du Coran.

L’incendie a suscité une condamnation générale dans le monde islamique. Avec les récentes protestations d’un militant d’extrême droite, il a suscité un débat en Suède sur les limites de la liberté d’expression. Aujourd’hui, la police suédoise affirme avoir reçu de nouvelles demandes de manifestations de la part d’individus qui souhaitent brûler le Coran, ainsi que la Torah et la Bible.

Les pays musulmans ont exhorté la Suède à promulguer des interdictions et le premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, a appelé à une journée de protestation pour défendre le caractère sacré du livre saint de l’islam vendredi, jour où le parlement pakistanais discutera de la question de l’incinération du Coran.

Même certains commentateurs libéraux en Suède soutiennent que les manifestations devraient être considérées comme des discours de haine, qui sont interdits dans le pays lorsqu’ils visent l’ethnicité ou la race. Mais de nombreux Suédois estiment que critiquer la religion, même d’une manière jugée offensante par les croyants, doit être autorisé et que la Suède devrait résister aux pressions visant à réintroduire les lois sur le blasphème, qui ont été abandonnées il y a plusieurs décennies dans cette nation scandinave majoritairement luthérienne mais fortement sécularisée.

« La situation est très grave pour la Suède », a déclaré Magnus Ranstorp, expert en terrorisme et conseiller stratégique au Centre pour la sécurité sociétale de l’Université de défense suédoise.

La police de Stockholm a déclaré mercredi avoir reçu deux nouvelles demandes de manifestations pour brûler des livres dans la capitale : l’une émanant d’un individu qui veut brûler le Coran devant une mosquée et l’autre d’une personne qui veut brûler la Torah et la Bible devant l’ambassade d’Israël.

Une troisième demande impliquant de « mettre le feu à un texte religieux » a été déposée dans la ville d’Helsingborg, dans le sud du pays, a déclaré le chef de la police locale, Mattias Sigfridsson, à l’Associated Press.

La police n’a pas encore pris de décision concernant ces demandes.

« En Suède, nous avons la liberté d’expression. Nous respectons également les personnes qui ont une opinion différente et le fait qu’elle puisse blesser certains. Nous devons examiner la loi. C’est ce que nous faisons », a déclaré M. Sigfridsson.

La police de Stockholm a tenté de mettre fin à des manifestations au cours desquelles des Corans ont été brûlés au début de l’année, mais elle a été déboutée par un tribunal qui a déclaré que de telles actions étaient protégées par la loi suédoise.

Citant cette décision, la police a autorisé la manifestation de la semaine dernière au cours de laquelle l’homme identifié par les médias suédois comme un chrétien d’Irak a brûlé le Coran à l’extérieur d’une mosquée de Stockholm le jour de l’Aïd al-Adha. Les dirigeants musulmans de Suède ont déploré l’incident, mais c’est au Moyen-Orient que les réactions ont été les plus vives. L’ambassade de Suède à Bagdad a été brièvement prise d’assaut par des manifestants en colère. L’Organisation de la coopération islamique a condamné cet acte et critiqué les autorités suédoises pour l’avoir autorisé. L’Iran s’est abstenu d’envoyer un nouvel ambassadeur à Stockholm et le Pakistan a demandé au Conseil des droits de l’homme des Nations unies de prévoir une session spéciale sur la question. En dehors du monde musulman, le pape François a également déploré l’incident.

Entre-temps, le gouvernement suédois a publié une déclaration dans laquelle il « rejette fermement l’acte islamophobe commis par des individus en Suède », ajoutant qu’il « ne reflète en aucun cas les opinions du gouvernement suédois ».

Cette déclaration a suscité des critiques de la part de plusieurs commentateurs en Suède, qui ont déclaré que le gouvernement devait défendre la liberté d’expression et s’abstenir de porter un jugement sur les manifestations individuelles.

« Je pense qu’il est exceptionnel et extrêmement inapproprié pour le gouvernement de critiquer une manifestation individuelle menée par une personne qui, de l’avis général, est restée dans les limites de la loi et n’a fait qu’utiliser sa liberté d’expression constitutionnelle », a déclaré Nils Funcke, un éminent défenseur suédois de la liberté d’expression, à la chaîne de télévision publique SVT.

La Suède craint que la situation ne commence à ressembler à la fureur à laquelle le Danemark a dû faire face de la part des pays musulmans en 2006 suite à la publication de caricatures du prophète Mahomet dans les journaux. Les consulats et ambassades danois ont été incendiés et les caricaturistes ont été menacés de mort par des islamistes radicaux. Les tentatives des responsables danois pour expliquer que ces caricatures étaient protégées par la liberté d’expression ont été largement rejetées dans le monde musulman.

M. Ranstorp a déclaré que le moment choisi pour la dernière manifestation d’autodafé du Coran, juste au moment où les responsables suédois et turcs s’apprêtaient à discuter de la candidature de la Suède à l’OTAN cette semaine, était suspect.

« Nous avons des puissances étrangères, comme la Russie par exemple, qui diffusent des informations en arabe à ce sujet. Il y a aussi la Turquie, qui s’en sert comme levier dans le débat sur l’OTAN », a déclaré M. Ranstorp.

L’Irakien à l’origine de la manifestation a déclaré aux médias suédois qu’elle visait l’Islam et non la candidature de la Suède à l’OTAN.

Le service de sécurité suédois a mis en garde contre l’ingérence de la Russie dans la société suédoise.

« En général, le service de sécurité suédois voit comment des États autoritaires, comme la Russie, utilisent des mandataires pour déstabiliser ou influencer l’opinion publique et le processus décisionnel suédois », a déclaré le porte-parole de l’agence, Adam Samara.

La Suède, auparavant non alignée, et la Finlande voisine se sont empressées de demander l’adhésion à l’OTAN après l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie l’année dernière. La Russie a réagi en mettant en garde contre de « graves conséquences militaro-politiques » qui nécessiteraient des « mesures de rétorsion de la part de la Fédération de Russie ».

La Finlande a rejoint l’OTAN en avril. La Turquie et la Hongrie sont les seuls pays de l’OTAN qui n’ont pas encore ratifié l’adhésion de la Suède.

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Olsen a contribué depuis Copenhague, Danemark et Munir Ahmed a contribué depuis Islamabad, Pakistan.