Deux bombardiers B-1 de l’armée de l’air américaine ont entamé cette semaine un déploiement historique en se posant en Suède le 19 juin.

« C’est la première fois que des bombardiers américains atterrissent en Suède », a déclaré un porte-parole des forces aériennes américaines en Europe au magazine Air &amp ; Space Forces.

Ce déploiement est un nouveau signe du renforcement des liens entre les États-Unis et le pays nordique, alors même que sa candidature à l’OTAN est toujours remise en question.

Les deux B-1B Lancer de la 7th Bomb Wing de la Dyess Air Force Base, Texas, ont atterri sur la base aérienne de Luleå Kallax, Suède. Les appareils sont en Europe dans le cadre d’une rotation de quatre avions de la Bomber Task Force basée à RAF Fairford au Royaume-Uni.

Les États-Unis et la Suède sont de plus en plus proches depuis que la nation scandinave a demandé à rejoindre l’OTAN suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. La Finlande a rejoint l’OTAN en tant que 31ème membre en avril, et les responsables américains espèrent que la Turquie abandonnera son opposition afin que la Suède puisse devenir le 32ème membre lors d’un prochain sommet en juillet à Vilnius, en Lituanie.

En attendant, les États-Unis font clairement savoir que le statut de la Suède en tant qu’allié proche est solide.

Bien que les B-1 américains aient déjà participé à des exercices avec l’armée de l’air suédoise et volé dans l’espace aérien suédois, l’atterrissage des bombardiers était une première. Les bombardiers étaient escortés par des chasseurs suédois Gripen.

« Les forces américaines ont mené des exercices et des entraînements dans la région arctique, mais cet atterrissage renforce non seulement l’amitié entre les États-Unis et la Suède, mais aussi la défense collective de l’Europe », a déclaré un communiqué des forces aériennes américaines en Europe.

Le ministre de la défense et le premier ministre suédois ont récemment déclaré que la Suède était prête à accueillir des troupes de l’OTAN avant même de devenir membre de l’alliance.

« Plus nous pourrons intégrer des forces et des équipements pour manœuvrer en Europe, plus nous serons prêts à faire face aux défis sécuritaires actuels et futurs », a déclaré le général de brigade de l’armée de l’air Bryony Terrell, directeur adjoint du commandement européen des États-Unis pour les plans stratégiques et la politique.

Les bombardiers étaient accompagnés de personnel transporté par un C-130, selon le porte-parole de l’USAFE. La durée du déploiement en Suède n’a pas été précisée.

« L’objectif est de pratiquer la défense de la Suède, sur et au-dessus du territoire suédois », ont déclaré les forces armées suédoises dans un communiqué sur le déploiement du B-1.

Lors d’une conférence de presse le 20 juin, l’attachée de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, n’a pas précisé si les États-Unis prévoyaient d’accélérer le rythme des déploiements en attendant que la Suède rejoigne l’OTAN, mais elle a souligné le partenariat étroit entre les deux pays.

« La Suède dispose d’une armée extrêmement compétente et, depuis de nombreuses années, les États-Unis, la Suède et les pays de l’OTAN s’entraînent côte à côte », a déclaré M. Singh.

M. Singh a déclaré que les relations ne se renforceraient que lorsque la Suède rejoindrait l’OTAN, et non si elle le faisait.

« Nous nous réjouissons à l’idée de forger des relations encore plus étroites avec la Suède lorsqu’elle deviendra officiellement le 32e membre de l’OTAN », a-t-elle déclaré.