Que s’est-il passé ?

Une assemblée générale est généralement considérée comme le grand jour pour les actionnaires. Entre autres choses, ils décident qui dirigera l’entreprise dans laquelle ils ont investi leur argent, approuvent les primes du PDG et décident dans quelle mesure ils s’enrichiront eux-mêmes en déclarant des dividendes.

Cependant, les assemblées générales d’Ericsson de ces deux dernières années ont été marquées par la méfiance. La raison principale en a été, à chaque fois, le scandale de corruption en Irak, longtemps caché, qui a coûté des milliards aux actionnaires.

Les critiques exigent davantage d’informations sur la manière dont la direction d’Ericsson a agi dans cette affaire, et plus de 10 % des actionnaires se sont à nouveau déclarés insatisfaits – suffisamment pour que l’assemblée n’accorde pas la décharge.

Que signifie l’octroi de la décharge ?

Il s’agit de la reconnaissance formelle que les actionnaires sont satisfaits de leur entreprise. C’est un point fondamental, mais en même temps, il s’agit d’une question de routine et elle est généralement passée sans problème.

Le fait que cela ne se produise pas est très inhabituel dans les grandes entreprises suédoises. Dans le passé, le président-directeur général de Swedbank a été concerné à deux reprises – en 2016 et en 2020 – et en 2014, l’ancien PDG de Telia, Lars Nyberg, a été rejeté par les actionnaires après le scandale de l’Ouzbékistan.

Mais aujourd’hui, c’est la deuxième année consécutive que la direction d’Ericsson est rejetée, ce qui n’était jamais arrivé auparavant dans une grande entreprise. Nous parlons ici, entre autres, du PDG peut-être le plus célèbre de Suède, Börje Ekholm, et de l’homme d’affaires peut-être le plus puissant de Suède, le vice-président Jacob Wallenberg. Seule Carolina Dybeck Happe, élue l’année dernière, a survécu.

Parmi les forces motrices du refus de décharge, on trouve également cette année l’organisation américaine ISS, qui recommande aux clients institutionnels internationaux comment voter, mais aussi, par exemple, Avanza et Aktiespararna, qui se sont opposés à la direction d’Ericsson.

Que se passe-t-il maintenant ?

En vertu de la loi sur les sociétés, la société, c’est-à-dire dans ce contexte le conseil d’administration, et les particuliers peuvent demander des dommages-intérêts dans un délai d’un an à compter de l’assemblée générale. Mais une telle action peut s’avérer à la fois coûteuse et difficile.

Entre autres choses, il doit être possible de prouver qu’il y a eu une perte financière, et celle-ci doit avoir été causée au service d’une personne qui a agi de manière négligente. Ni l’affaire Swedbank ni l’affaire Telia n’ont donné lieu à des poursuites judiciaires. Le conseil d’administration d’Ericsson ne s’est pas non plus constitué partie civile après le blâme de l’année dernière.

Indépendamment des procédures judiciaires, la double peine infligée à Ericsson donnera lieu à des discussions continues, dans lesquelles le principal propriétaire, Investor, jouera un rôle clé. Il s’agit simplement de faire la paix avec les actionnaires, c’est-à-dire de fournir encore plus d’informations, afin que la même chose ne se reproduise pas l’année prochaine.