L’entraîneur national à l’origine du succès de l’équipe alpine : « Un voyage énorme ».

Lorsque le parasport suédois rendra hommage aux meilleures réalisations de l’année 2022 vendredi, un sport se distinguera.

Le ski alpin est nommé dans cinq catégories lors du Gala Parasport à Åbytravet à Mölndal :

Athlète féminine de l’année et modèle de l’année : Ebba Årsjö, double championne paralympique.

Athlète masculin de l’année : Aaron Lindström, quatre étoiles de la Coupe du monde.

Révélation de l’année : Arvid Skoglund, le plus jeune participant suédois aux Jeux paralympiques de l’année dernière.

●… et Leader de l’année : Henrik Bergqvist, le capitaine national.

– Je me sens très bien. Il y a un énorme potentiel de développement, mais c’est la preuve que nous sommes sur la bonne voie », déclare Bergqvist.

Il ajoute à propos de sa propre nomination :

– C’est comme une sorte de médaille pour moi aussi, et une victoire d’être reconnu pour le travail et les efforts que vous avez fournis au fil des ans.

– Lorsque je suis arrivé, je ne savais pas vraiment ce qu’était le parasport, je n’avais pas rencontré beaucoup de personnes handicapées, mais j’étais plutôt habitué au ski alpin et à l’aspect compétitif. Quand j’ai commencé, j’étais employée à 20 %. Aujourd’hui, nous disposons d’un budget important, de plusieurs équipes actives et dirigeantes, de sponsors, et je travaille à plein temps depuis 2020. Ces dernières années, nous avons vraiment pris des mesures au niveau national et international.

Il a participé à des compétitions en ski alpin et en ski cross – dans ce dernier sport, il a fait partie de l’équipe nationale. Mais à l’âge de 20 ans, des blessures l’ont contraint à mettre un terme à sa carrière.

En 2017, à l’âge de 24 ans, il devient l’entraîneur national de l’équipe paralympique.

À l’époque, l’équipe ne comptait qu’un seul skieur de haut niveau. Aujourd’hui, l’équipe nationale est l’équipe la plus en vue du sport paralympique suédois.

Ce succès s’explique par la professionnalisation du sport. Henrik Bergqvist, malgré des ressources limitées, a travaillé dur pour trouver et développer de nouvelles têtes d’affiche et pour individualiser l’entraînement.

Avez-vous su dès votre départ que vous vouliez devenir un leader ?

– Malheureusement, les blessures m’ont obligé à mettre un terme à ma propre carrière. Et c’est en grande partie dû au leadership que j’ai eu en tant qu’active, il y avait peut-être beaucoup d’ignorance.

– J’ai donc pensé que si je ne pouvais pas être active moi-même, je pouvais peut-être devenir une très bonne dirigeante et voir ce petit quelque chose en plus que mes dirigeants ne verraient peut-être pas.

Qu’est-ce qu’un bon leader pour vous ?

– C’est de voir les gens actifs et peut-être de tracer une ligne, si quelqu’un est blessé ou malade. Ma carrière a peut-être pris fin parce qu’un dirigeant a décidé que je devais participer à des compétitions alors que je n’étais pas en pleine forme physique. Si je peux être le dirigeant qui veille à ce que mes athlètes ne se retrouvent pas dans la même situation que moi, je suis heureux.

Plusieurs étoiles parasportives ont parlé l’année dernière d’une nouvelle forme d’attention portée à leurs activités sportives. Ebba Årsjö, en particulier, est devenue le visage de ce sport et s’est imposée comme un modèle à suivre.

Lorsque DN joint Henrik Bergqvist, il est en réunion avec la Fédération internationale de ski Fis en Croatie – même si le para-ski suédois n’est pas encore chapeauté par l’Association suédoise de ski, mais par l’Association suédoise de para-sport.

– Lorsque je suis arrivé il y a six ou sept ans, nous n’étions peut-être pas aussi respectés au niveau national. Mais aujourd’hui, je participe à des réunions à Dubrovnik avec le monde entier et j’ai des choses à dire. Le chemin parcouru au cours des six dernières années est donc énorme.

Qu’est-ce que cela signifie que vous êtes plus visible ?

– Les personnes nées avec un handicap ou blessées au travail ou en formation peuvent voir qu’il y a quelque chose de plus. Nous montrons que l’on peut être actif avec différentes formes de handicap et qu’il n’y a pas de mal à avoir l’apparence que l’on a.

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L’image sur la jambe a fait d’Årsjö un modèle à suivre