Ullén a fait ses débuts de poète en 1957 et a également publié plusieurs recueils d’essais. Il a transmis son grand intérêt pour la poésie à la radio, notamment dans l’émission « Diktverket », décrite comme un acte d’éducation populaire. Jan Olov Ullén a également écrit des livres sur des écrivains : « Kära, kära verklighet : En bok om Anna Rydstedt » (2000) et « Erik Johan Stagnelius » (2003).

En 2007, il s’est intéressé à l’ensemble de la tradition poétique suédoise dans l’anthologie « Les meilleurs poèmes suédois : de Stierhielm à Aspenström », où il a également rédigé des commentaires éducatifs sur les poèmes sélectionnés.

Jan Olov Ullén a 89 ans.