L’étonnante émergence du meilleur trotteur australien, Just Believe, lui a permis d’obtenir un billet pour affronter les meilleurs du monde.

L’entraîneur Jess Tubbs a déclaré qu’elle et son mari Greg, qui conduira Just Believe, se pinçaient après que Just Believe ait été officiellement invité à participer à la célèbre course Elitlopp, d’une valeur de 1,8 million de dollars, sur la piste de Solvalla à Stockholm, en Suède, le 28 mai.

Just Believe deviendra le troisième trotteur entraîné en Australie à participer à l’Elitlopp, après Sundons Gift (2009) et Maori Time (2018). Ni l’un ni l’autre n’a atteint la finale de la série, qui consiste en deux éliminatoires et les quatre premiers de chaque épreuve disputent la finale sur la même carte de course.

« Quand on pense que nous sommes sur le point d’emmener notre garçon ‘Harry’ (le nom de l’écurie de Just Believe) jusqu’en Suède pour se mesurer à certains des meilleurs chevaux du monde, c’est une sensation incroyable », a déclaré Tubbs.

« Nous avons toujours regardé l’Elitloppet et nous avons été impressionnés par la foule incroyable et l’atmosphère qui entoure l’événement. Il est difficile de croire que nous avons la chance d’être là, et encore plus de concourir avec notre propre cheval.

« Nous avons déjà fait voyager des chevaux à travers l’Australie, mais là, c’est une toute autre paire de manches. Même si c’est très intimidant, c’est une occasion unique et nous sommes incroyablement reconnaissants d’avoir cette chance.

L’invitation de Just Believe fait suite à une période remarquable de huit mois depuis son transfert à Tubbs. Pendant cette période, il s’est présenté 16 fois pour 10 victoires, cinq secondes et une troisième. Ses principales victoires sont intervenues en décembre dernier dans la finale de l’Inter Dominion et le 3 février dans la finale de la Great Southern Star. Les deux courses se sont déroulées à Melton.

Just Believe se rendra en Suède le mois prochain.

Le propriétaire Malcolm Wells a déclaré que l’invitation à l’Elitloppet faisait suite à un « tourbillon » pour les 27 personnes du Iona Trotting Syndicate, qui fait courir Just Believe sur la base d’un contrat de location avec le leviathan Yabby Dams de Pat Driscoll.

« Nous sommes 27 dans le syndicat, allant de 2,5 % à 20 % d’actionnaires, et 14 d’entre nous se dirigent déjà vers l’Elitlopp.

« Toutes les montagnes que nous avons mises devant lui jusqu’à présent, il les a escaladées. Je sais que c’est de loin la plus grosse montagne, mais je suis sûr qu’il représentera très bien le Victoria et l’Australie. Nous aimerions qu’il soit le premier Australien à se qualifier pour la finale, voire à la gagner.

Le directeur général des sports de Solvalla, Anders Malmrot, chargé de recruter des chevaux du monde entier pour l’Elitloppet, a déclaré que Just Believe ajouterait une nouvelle dimension à la préparation et à la course elle-même.

« Nous cherchons à avoir le meilleur peloton et la course la plus intéressante, et Just Believe ajoutera beaucoup à la course de cette année », a-t-il déclaré.

« Nous souhaitons également continuer à développer le profil de l’Elitloppet dans le monde entier et nous sommes ravis de penser que de nombreuses personnes en Australie regarderont la course sur Sky Racing parce que Just Believe en fera partie.

Graeme Campbell OAM, président de Harness Racing Australia, a déclaré que l’invitation de Just Believe était une merveilleuse reconnaissance pour les courses hippiques australiennes.

« L’Elitloppet, qui se traduit littéralement par Course d’élite, est l’une des plus importantes courses de trot au monde. Le fait qu’un cheval australien, Just Believe, soit invité est une grande reconnaissance et une démonstration de l’amélioration continue des allures de trot en Australie », a-t-il déclaré.

Un programme de voyage impressionnant attend Just Believe lorsqu’il quittera l’Australie, ce qui est prévu pour le 16 mai.

« Il s’agit de 60 heures de voyage de porte à porte », a déclaré M. Tubbs. « Il s’agit de vols en avion, de trajets en voiture et de temps passé sur un bateau.

Just Believe sera monté par Stig H Johansson, entraîneur suédois de renom, pendant sa campagne à l’Elitloppet.

– Adam Hamilton est un collaborateur rémunéré qui écrit sur les courses hippiques pour News Corp.