Le 16 mars, le ministère britannique de la défense a annoncé que l’armée britannique recevrait ce mois-ci 14 systèmes d’artillerie Archer pour remplacer les canons AS90 donnés à l’Ukraine dans le cadre d’un accord avec la Suède.
Shephard croit savoir que le Royaume-Uni étudie également la possibilité d’effectuer d’autres achats auprès de la Suède.
Selon le ministère de la défense, les canons seront opérationnels d’ici avril prochain.
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Le 13 mars, Shephard a annoncé en exclusivité que l’accord visant à équiper l’armée britannique de canons Bofors construits par BAE Systems était sur le point d’être annoncé.
Une fois livrés, ces canons fourniront à l’artillerie royale (RA) une capacité provisoire en plus de ses canons AS90 restants, jusqu’à ce que le Royaume-Uni se procure un nouveau système dans le cadre du projet accéléré de plate-forme de tir mobile.
Les Archers proviendront des stocks de l’armée suédoise et utiliseront un châssis tout-terrain Volvo 6×6.
L’Archer nécessite une équipe de trois à quatre opérateurs, soit moins que pour un AS90.
Le système à roues peut également atteindre 70 km/h, contre 53 km/h pour l’AS90.
L’armée britannique a probablement opté pour la mobilité plutôt que pour la protection en raison des leçons tirées de l’invasion russe en cours en Ukraine.
L’Archer est doté d’un canon automoteur de 155 mm entièrement automatisé avec une portée de tir de 50 km en utilisant des munitions à portée étendue, soit le double de celle de l’AS90.
L’Archer est également en lice pour la MFP, un porte-parole de BAE Systems ayant précédemment confirmé à la Commission européenne que l’Archer était une arme de combat. Shephard que le SPH a été proposé pour ce programme.
Parmi les autres candidats au programme MFP, citons Team Thunder, qui propose le K9A2 SPH, Krauss-Maffei Wegmann avec son Boxer RCH155, le français Nexter avec Caesar et Rheinmetall avec un système basé sur un camion HX3.
