Si quelqu’un avait dit à Hákon Valdimarsson, il y a six ans, que le 12 novembre 2023 il jouerait un match crucial pour le titre de champion de football en Suède, le handballeur prometteur de l’époque aurait répondu : « Vous plaisantez ».
C’est à cette époque que l’équipe de football U19 de Grótta a connu une crise des gardiens de but. Des amis de Seltjarnarnes, dans la banlieue de Reykjavik, se sont demandé si le défenseur Valdimarsson, qui venait de réintégrer l’équipe après quelques années d’absence, pourrait aider. Ailier gauche habile de l’équipe de handball du club, il savait au moins attraper un ballon.
– Je me suis lancé surtout pour m’amuser, mais ça s’est plutôt bien passé, dit Valdimarsson en racontant sa courte carrière de gardien de but, que l’on ne peut que qualifier de sensationnelle.
Quelques mois après ses débuts dans les buts, il a été promu en équipe première. En 2018, il est devenu premier gardien et l’équipe a remporté la division 3. L’année suivante, l’équipe remporte un autre titre de champion et accède à la première division pour la première fois dans l’histoire du club.
Une carrière de handballeur prometteuse s’est arrêtée là.
– J’adore le handball, mais je n’ai jamais regretté d’avoir choisi le football », déclare-t-il.
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Les clubs étrangers ont remarqué la maturité du jeu du jeune gardien. Au printemps 2021, Elfsborg remporte la bataille pour sa signature face à l’IFK Norrköping, entre autres.
À Borås, il a réussi à s’imposer et, dès l’année dernière, il a relégué son collègue Tim Rönning sur le banc des remplaçants. Cette année, l’Allsvenskan a enregistré 13 buts nets et Valdimarsson, qui a été sélectionné dans l’équipe nationale islandaise, est en tête du classement des gardiens de but, avec Jonathan Rasheed de Värnamo.
Il secoue la tête de son développement rapide.
– Lorsque je suis arrivé à Elfsborg, je n’avais pas reçu de véritable formation de gardien de but. Ce n’est que lors de ma dernière année en Islande que nous avons eu un entraîneur des gardiens. Quand je suis arrivé ici, j’ai donc dû commencer à apprendre les bases. Linus (Kandolin, l’entraîneur des gardiens d’Elfsborg) et Tim (Rönning) m’ont beaucoup aidé », explique Valdimarsson, qui précise que ses coéquipiers se sont d’abord moqués de ses lancers parce qu’il lançait le ballon comme un joueur de handball.
Il fait l’éloge de la défense collective et dit qu’il est facile d’être bon avec des joueurs expérimentés comme Johan Larsson, Niklas Hult et Sebastian Holmén dans la ligne arrière.
Valdimarsson repousse souvent les provocations en dehors de la surface de réparation. Il explique que cela est lié au pressing d’Elfsborg.
– Nous pressons avec toute l’équipe et je dois suivre, être courageux et essayer de protéger la zone des longs ballons », explique-t-il, soulignant qu’il s’agit d’un équilibre délicat entre se précipiter et rester sur place.
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Il a été sanctionné à deux reprises : lors du match 1-1 contre Djurgården et contre Värnamo, où il a reçu un carton rouge après une coupure sur la ligne de touche. Sans Valdimarsson dans les buts, Elfsborg s’est incliné 0-1 et lors du match suivant, alors qu’il était suspendu, l’équipe a subi le plus gros revers de l’année, 0-3 à domicile face à Kalmar.
Il y a eu des défaites qui auraient pu coûter la médaille d’or, mais dimanche, l’équipe avait la possibilité de s’assurer le titre avec une victoire contre Degerfors. Cela n’a pas fonctionné.
Valdimarsson dit s’être senti mal à l’aise jusqu’à la séance d’entraînement de mardi.
– Lorsque nous nous sommes réunis, nous avons décidé de mettre ce match derrière nous et de nous concentrer sur Malmö en essayant de faire notre meilleur match.
Même si vous devenez champions avec un match nul, beaucoup de gens semblent maintenant penser que c’est en faveur de Malmö. Pensez-vous que cela vous arrange ?
– Je ne lis pas beaucoup les journaux. Nous menons la série avec trois points et nous n’avons pas l’impression d’être des outsiders. Nous ne devons pas avoir peur de perdre quoi que ce soit et si nous jouons comme nous l’avons fait cet été (3-0 à domicile contre Malmö), nous gagnerons à coup sûr », déclare Valdimarsson.
Plus tôt dans l’année La question est de savoir si Elfsborg pourra le garder aussi longtemps, compte tenu de la carrière fulgurante de l’Islandais.
Lui-même n’a aucune idée de la fin de sa carrière.
– C’est difficile à dire. Pour l’instant, je ne pense à rien d’autre qu’à ce match », dit-il.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
