Le 20 mai 1873, Levi Strauss a breveté le jean Levi’s 501. Aujourd’hui, 150 ans plus tard, ce vêtement fait depuis longtemps partie de la culture populaire, ornant les fesses de célébrités les unes après les autres.

Selon le critique de mode de SVT Kulturnyheterna, Dennis Dahlqvist, le lien avec les célébrités a joué un rôle crucial dans le statut actuel du jean :

– C’est le lien et l’attention des médias qui rendent ce vêtement emblématique, et non pas le fait qu’il soit très seyant, explique-t-il à SVT en racontant qu’il a acheté sa première paire de jeans lorsqu’il était adolescent, dans les années 1970 :

– Tout d’un coup, c’était comme ça : d’accord, maintenant nous devons avoir des 501. C’est la seule fois dans l’histoire que j’ai senti que je ne pouvais pas porter d’autres pantalons que des Levi’s 501.

Toyboy a donné le statut d’icône à

Au fil des décennies, le modèle de jean a été plus ou moins à la mode, porté par tout le monde, de Marilyn Monroe et James Dean à Pamela Anderson et Kurt Cobain.

Mais dans les années 1980, un événement a définitivement consacré le statut d’icône du modèle de jeans. C’est grâce à une publicité mettant en scène l’artiste – et « toyboy » de Madonna – Nick Kamen, explique Dennis Dahlqvist :

– La publicité était très rétro et c’était la première fois que l’on faisait du rétro de cette manière. Ensuite, il y a eu toute cette histoire d’objectivation des hommes. C’était tout à fait nouveau, dit-il, avant de poursuivre :

– Beaucoup de choses se sont conjuguées dans ce moment où Nick Kamen enlève son pantalon pour que le jean devienne enfin ce qu’il est aujourd’hui.

La publicité a été publiée en 1984, l’année où Bruce Springsteen a sorti l’album « Born in the USA », dont la célèbre pochette a été réalisée par la photographe Annie Leibovitz. On y voit Bruce Springsteen poser dans une paire de Levi’s 501.